雲端大數據創造了龐大的儲存需求，讓軟體定義儲存成為必要的IT應用。在Microsoft Hyper-V架構中有Storage Spaces Direct可以整合使用，VMware vSphere架構中相對應的解決方案則是Virtual SAN（vSAN），而最新vSphere 6.7內建的vSAN 6.7不但改善原有的設計也提供許多新功能，以下就來學習如何部署及管理。
在IT的專業術語中有一個特別的專有名詞叫做「儲存池（Storage Pool）」，也被翻譯成「儲存集區」。所謂的儲存池，顧名思義就由很多儲存設備所組合而成的一個大型存放區。在獨立主機的架構下，是由多顆硬碟所組合而成，而在多部主機的架構下，則是橫跨多主機的本機硬碟，串接成一個超大容量的儲存池。
針對這個跨主機的儲存池，還不能僅是達到串接儲存空間，因為可能會有硬體故障的風險，因此必須具備有如本機硬碟的磁碟陣列（RAID）容錯能力。而為了進一步解決運作效能的問題，還必須提供儲存層（Storage Tiers）的管理機制，也就是系統會自動將不常使用的資料（Cold Data）存放在I/O較慢的HDD空間，並且將經常性讀寫的資料（Hot Data）存放到I/O速度快上許多的SDD空間內，如此一來，就一次解決了從讀寫效能到大量資料的存放需求。
VMware的儲存池解決方案是vSAN，它的最早版本起源於vSphere 5.5 Update 1時期，徹底擺脫了傳統綁住主機硬體規格的枷鎖，而從第二代的vSAN 6.0版本開始，便開始逐漸地被許多企業IT虛擬化架構所採用，也從此版本開始完全支援All Flash的高速運作架構，以及支援從最少3節點到最多64節點的叢集規劃。
請注意！從vSAN 6.1版本開始，已新增加支援雙節點叢集的vSAN架構，以適用小型軟體定義儲存（Software-Defined Storage，SDS）環境的需要。至於在擔任見證（Witness）角色的部分，則可下載並部署由VMware官網上所提供的vSAN Witness Appliance。
vSAN 6.7關鍵新功能介紹
新版的vSAN 6.7除了同樣採用全新的HTML5管理介面外，而且還能夠透過vCenter內嵌的vRealize Operations來監視vSAN的運行，其中包括6個專屬的儀表板。至於其他新增或改善的功能設計，說明如下：
‧提供iSCSI Target服務：此功能賦予vSAN能夠進一步作為其他異質系統的儲存位置。典型的應用除了常見的WSFC（Windows Server Failover Custer）外，還包括Microsoft Exchange的DAG（Database Availability Groups）及SQL Server的AAG（Always-on availability Groups）。因為上述兩種的高可用性叢集技術，皆需要有網路共用儲存位置，而vSAN的iSCSI Target正是兼備高效能與高可靠度的最佳選擇。
‧開始支援4kn硬碟：在vSAN 6.7以前的版本就已經支援512e硬碟，可解決大容量硬碟的儲存需求，如今更支援了4kn硬碟，這種先進的儲存格式（Advanced Format）可望徹底解決私有雲端大數據的部署需求。
‧FIPS 140-2安全認證：為了解決資料加密的安全疑慮，目前vSAN 6.7已獲得美國國家技術與標準協會（NIST）的FIPS 140-2安全認證。
‧延伸叢集的見證（Witness）流量隔離：透過將見證流量與vSAN資料流量的隔離，可讓見證VMkernel的NIC不會傳輸任何資料流量。
‧增強讀寫效能：藉由取消暫存最佳化機制，可加快資料從快取層寫入容量層的速度，並且顯著提升虛擬機器在I/O存取效能及資料重新同步時的速度。
vSAN的授權版本包括了標準版（Standard）、進階版（Advanced）、企業版（Enterprise），以及遠端辦公室╱分支辦公室（簡稱ROBO）的標準版、進階版、企業版。表1列出了每一種授權版本所提供的功能清單。
表1 vSAN各授權版本功能比較