由於新興技術爆炸成長，資料中心在維護、調整業務及IT策略、風險激增等均面臨重大挑戰。對大多數企業而言，升級舊有資料中心的成本遠低於建造全新的設施。本文將提出企業組織可採取的一些最具成本效益且實用的步驟，藉以提升舊有運算設施的可靠性、效率及容量。
消防安全是設施最擔心的問題，在封閉的資料中心環境更為關鍵。室內、伺服器列及機架機櫃建議使用消防系統，在部分情況下甚至會規定必須使用。關於不同系統間相互運作方面，必須確保考量以上所有等級。自動化控制可減輕這類疑慮，以內建功能因應這類需求。其中一個例子就是頂端的封閉板，會在發現火災時掉落，讓室內的防火系統適當運作。
安裝或升級監控與管理系統
許多舊有資料中心無法正確監控資源使用情形，而且經常使用過時的監控與管理軟硬體平台。安裝或升級進階電力與能源計量裝置與報告軟體，可讓資料中心管理者收集和記錄整個企業的電力使用情形資料，並可用於微調電力管理做法、計算PUE比率，並針對電力系統的故障與維修問題執行取證分析。簡單來說，監控資料中心可大幅提升能力，充分管理、測量及控制電源設備。
現今的監控及管理軟體解決方案，結合軟硬體及通訊元件，將各種電源元件結合在同一系統。對資料中心而言，有各式各樣的軟體解決方案，可以因應部署100個機架機櫃以上的大型系統複雜情況，或可純粹管理整個網路上的多個UPS及ePDU裝置。
例如，單一遠端監控解決方案會收集UPS及電池系統的效能資料，然後送出狀態訊息。24小時全年無休地即時監控，可持續評估UPS的系統狀態，比較目前及歷來的效能資料與指定參數，提高UPS狀態效能報告的正確性。遠端診斷及派遣現場技術人員也能加速維修回應時間，進而提升可靠性，並盡可能縮短必要的停機時間。
諧波、電壓波動、暫態過壓等各種狀況，可能會對設備及程序造成嚴重破壞。進階電力及能源計量器，可提供正確的即時系統值、擷取波形及系統事件，並透過內建Web伺服器或軟體監控解決方案，在裝置上直接顯示資料。使用簡單的能源管理系統升級套件，可讓資料中心持續測量所有斷路器層級的電流，並接收警告掌握即將發生的問題以便主動處理。
許多較新的監控系統可進一步協助營運工作，例如移動、新增及變更（MAC）與容量規劃。可能的功能包括觸發任務關鍵應用程式轉移，以資訊透明的方式將虛擬機器移往網路上的可用伺服器，以便加強資料完整性，並達到零停機時間的目標。最理想的解決方案應具備預測能力及自動化功能，而不是被動回應突發狀況。這類應用服務可在整個實體基礎設施內自行管控，而且資料中心的最佳化過程，不需要有作業人員在現場隨時待命。
審慎考慮DCIM解決方案
Data Center Infrastructure Management（DCIM）系統就是各式各樣的特殊監控及管理解決方案，可協助資料中心管理員集中控制多個資料中心功能領域，亦即電力、冷卻、空間、環境／?安全、網路及連線能力、伺服器及儲存裝置等等，以便統整資訊科技（IT）及任務關鍵設施（MCF）管理領域的資料。通常包括各種模組，透過基礎設施管理、虛擬化管理、電源監控及管理、相依性模型建立、整體效能標準等功能提供支援。
DCIM的實作方式通常會大大地影響是否能夠達到所需的最佳化及效益，許多公司擁有各種不同工具完成所需作業，但卻不一定能在各個領域之間共享資訊，所以請記得，DCIM實際上是一種管理策略，可供選擇適當實作控制功能的方式，以便符合整體組織的特定需求及文化。
DCIM此時便可派上用場，進一步開發未來可能需要的其他工具。請尋找具有適當IT合作關係的供應商，以最適合組織個別情況的方式，協助資料中心控制其系統。DCIM應作為策略演進發展方案，而不是新型或「改裝」的努力方向。高成本的軟體授權及相關服務費用都有礙客戶採用這些措施，在不確定投資報酬率的情況下更是如此，不過規劃周全的策略，有助於達成所需的報酬及效益。
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| ▲預製模組化資料中心（PFM）的優勢之一是加速提升能源及營運效率。 |
提升安全性
資料中心安全性已成為更加迫切的需求，尤其正值任務關鍵資料、資源及資產面臨集中化及整合，安全性的迫切程度尤其顯著。目前市面上並沒有許多直接因應安全性問題的電源管理產品，不過應能滿足實體及邏輯層需求。實體安全性可能包括各種措施，例如資料中心門戶的鎖定系統，或是在整個空間建立隔間。至少機架機櫃和機架列這兩個層級，建議使用電源系統的邏輯安全功能。
生物辨識鎖及閘門這類先進的安全功能，目前已是實際可用的選項，且無論資料中心規模大小均可適用。最理想的方式是依據應用區域，選擇適當的安全性選項。請依據地點、業務類型、產業類型、設施及其儲存與啟用資料的必要法規類型，考量設備是否符合成本效益、是否有其必要。
預製模組化資料中心新選項
預製模組化資料中心（PFM）包括ISO貨櫃，是極為靈活的概念，也已由此概念發展出各式各樣的全新方案。事實上，現在有一些分析師預測，PFM產業市值將在未來三到五年內超越40億美元。
PFM資料中心一般仰賴一或多個標準結構建構區塊，由工廠準備及運送，在現場進行最終整合。製成的技術設施已經可容納各種電源及冷卻裝置，或是可在設置及測試部分或所有前述系統後進行運送，盡可能減少現場的安裝及啟動作業。
這種方式以模組化為重點，可加強擴充能力，並在各個站台重複使用設計，此外也能更妥善地因應各種設計彈性需求。由於使用了貨櫃化及自訂的機架機櫃資料中心外型，因此幾乎任何尺寸、形狀或類型的設施，都可利用預製模組進行配置。
設施也能隨時間逐漸演進發展，因為未來的意外需求會不斷增加；而PFM可隨時擴增容量、機架機櫃空間，或強化電源及冷卻功能。
企業可考慮採用PFM以支援IT及基礎設施，這類解決方案的主要效益，就是有機會加速提升效率（能源及營運）。電源及冷卻設備可納入貨櫃化解決方案之中，達到隨插即用的實作效果，讓PUE達到1.15至1.3的最佳範圍。由於PFM具備精準製造的特性，一般可提供更高的可預測性並降低風險，在此同時，使用結構建構區塊也能提升靈活度及生產力。
結合客製化及標準化的PFM則是特別具吸引力的一類產品。例如貨櫃化滑軌電源，以及更為標準化的UPS設計，可大幅提升可靠性、部署速度，並降低成本。請深入瞭解可取得的PFM選項。
結語
升級舊有資料中心的機械與電氣基礎設施可大幅提升可靠性、效率、彈性及擴充能力，同時降低營運支出，也可以為企業省下建造全新設施所產生的龐大支出。
雖然升級舊有資料中心並不容易，但謹慎的規劃及有技巧的執行可大幅改善程序並提升投資報酬率。最重要的是，組織認真思考改裝舊有資料中心的MEP基礎設施時，應向具備豐富相關經驗的專業廠商尋求協助。
（本文作者John Collins為伊頓美國生產線經理）