硬體之於軟體，就如同陰之於陽，兩者都必須持續創新才能跟上對方的需求。資料的流動需要軟體與硬體共同輔助。設計硬體的經驗能成為資料處理方式的參考，而軟體界的經驗也有助於精進硬體的設計。
資料就是價值。但若僅僅是坐擁可用的資料，並不見得能將資料的真正價值發揮到極致。許多企業都在詢問一個關鍵問題：「該如何善用蘊含在資料中尚未開發的潛力，協助顧客實踐目標，並提升營收？」為了尋找解答，越來越多企業開始投入開源解決方案的懷抱。
不少頂尖企業正積極評估和精進開放架構－－整合各種不同可組合的運算、網路和儲存資源。這種可擴充的硬體基礎架構能夠幫助企業持續整合並開發軟體。開源軟體以及越來越多的硬體均紛紛加強能見度及控制性，讓每個人都能更輕鬆地掌握，而不是瞎子摸象。如此一來，因為排除了妨礙合作的重重阻礙，科技產業也將變得更加民主。
根據IDC TechScape的研究指出：「大多數重要的新興科技都是部分或完全由開源元件組成，明確且清晰地指出產業未來發展的方向。」
採用開源的效益顯著。因為具有開放性，開源元件可以稽核並易於改善，而原始碼也可開放給同儕審查、提出改進建議；開源開發模式的另一重要優勢是研發成本的分配，亦即企業間可以共同分擔解決問題的支出成本；此外，也能提升安全性，越多人檢視原始碼，就越容易找到錯誤。
硬體也能協助軟體創新
在開源領域中，創新實為根本。即使是在業界耕耘已經超過四十年，長年專注於硬體的領域的希捷，也不斷跨出創新的腳步，著眼於通曉軟體領域，並協助軟體進行創新。舉例來說，積極資助軟體為主的產業聯盟和基金會，如Linux基金會、聖塔克魯茲大學的開源軟體研究中心，以及RISC-V、OpenTitan等開源硬體基金會。而針對越來越多物件型資料的儲存，也致力持續於系統最佳化。
硬體公司為什麼要去軟體世界湊熱鬧？答案很簡單，軟體界任何的發展都會對硬體界造成影響，反之亦然。硬體之於軟體，就如同陰之於陽，兩者都必須持續創新才能跟上對方的需求。資料的流動需要軟體與硬體共同輔助。設計硬體的經驗，能成為資料處理方式的參考，而軟體界的經驗也有助於精進硬體的設計。
五大領域挑戰
事實上，開源技術和資料儲存方案力求解決同樣的問題，其中包含幾個極具挑戰性的領域：多雲（Multicloud）、資料流、資料存取、可觀察性和安全性。
多雲崛起
隨著企業從公有雲轉向多雲環境，企業仍舊期待混合雲具備公有雲的功能。開源專案（譬如支援橫向擴充儲存的Apache Hadoop和Ceph）便是透過創新的方式部署運算以及儲存技術，加強私有雲的功能。
硬體又能發揮什麼作用？硬體可提供工作負載最佳化的叢集，以協助私有雲發展橫向擴充的軟體生態系。如果應用程式需要較低延遲，採用固態硬碟的全快閃陣列即是合適的方案。針對需要大量儲存空間的私有雲，硬體架構還能夠支援可配置的分解式建置組塊。
資料流
隨著邊緣運算、物聯網及其他科技的興起，資料的爆炸性成長正從邊緣蔓延到核心。到2025年，全球資料量將暴增至175ZB。要在哪裡儲存、如何儲存和處理這麼大量的資料呢？開源軟體能夠提供必要的建置組塊，便於基礎系統架構師開發出針對應用最佳化的解決方案，例如：可實現資料串流（如Kafka）、注入資料以利分析（如Hive）以及採用OS資料庫儲存資料（如Redis）的解決方案。 這對硬體而言又代表什麼意義？為了擷取所需資料，組合了哪些建置組塊？處理速度有多快？用了哪些工具進行分析？這些面向都會影響運算和儲存元件的部署方式。可組合及分解的模式能達成資源的有效運用（超融合架構則會限制住寶貴資源的運用），以促成雲端基礎架構的自然成長。 資料存取 由於資料需求呈指數型成長，資料的存取也變得越來越重要。為了因應使用者對儲存密度的要求，磁碟的容量持續增加。同樣地，資料讀寫的速度也必須成長，同時還要壓低整體的成本。
硬體能幫上什麼忙？研究人員正積極推動NAND技術創新，以期在減少成本之際，也維持同樣等級的延遲性與頻寬。包括雙驅動器在內的技術能進一步提升高容量設備的IOPS，進而為架構師提供更多選擇，以因應不同應用的需求來配置系統。
可觀察性
軟硬體整合的另一個面向是對於系統資訊的需求。多雲基礎架構的編排與自主管理是當前軟體技術的大趨勢。諸如 Kubernetes（採「基礎架構即程式碼」模式）的容器管理調度系統可與Prometheus這類成熟的開源工具整合，達成自主式管理的創新。
那在硬體方面呢？溫度、振動等因子具備可觀察性，這代表著資訊可以創造價值。透過打造易於使用的AI工具來減少人工介入，並在出現異常之前預先處理，硬體創新有助於強化資料遙測的效能（可觀測的度量）。企業的設備亦可開放系統日誌，提供更精細的資訊，例如Field Accessible Reliability Metrics（FARM）這類的日誌即可為硬體的健康狀態提供更詳細的診斷資訊，並且注入洞察。
安全性
隨著GDPR和《加州消費者保護隱私法》等法規出爐，資料溯源、資料流、運算和儲存等面向均面臨更嚴苛的管理要求。這也使得越來越多人開始偏好開源解決方案，因為其開放性有助於促進信任。
這在硬體領域又如何展現？以RISC-V為例，這是一套開放的指令集，可幫助電子設備實現低成本、低功率和高安全性，讓企業透過共享模式，更快地利用和開發出適當的電子架構。
結語
顯而易見，不管在安全性、可觀察性、資料存取、資料流或多雲崛起等各種挑戰上，硬體都必須時時關注軟體世界的發展。因為在資料領域，硬體與軟體本來就密不可分。
＜本文作者：Muhammad Ahmad現為希捷科技資深工程師與開源策略負責人。＞