要談起最近兩年IT的熱門話題，非「軟體定義」（Software Defined）莫屬。從SDN（Software-Defined Networking，軟體定義網路）、SDS（Software-Defined Storage，軟體定義儲存）到SDI（Software-Defined Infrastructure，軟體定義基礎架構），所謂的軟體定義，可說是一種新的聯網概念或架構，主要功能是使存取資料更靈活、更易操作和管理、以及能夠更完善的因應應用程式發展和網路條件不斷變化的需求，以達到成本控制的目的。
目前，「軟體定義」著重於資料中心的應用，例如聯網的應用、儲存，甚至延伸至整個資料中心的應用，都能套用「軟體定義」的概念。從吾人的觀點來看，軟體定義策略不僅適用於資料中心，還可以拓展至工作環境，也就是虛擬化辦公室的應用，對此，Cirtix的執行長Mark Templeton則提出用軟體定義工作空間（Software Defined Workspace，SDW）來總括這個概念。
由於行動運算技術的日新月異、遠端工作者的增加及有效使用資源的需求逐漸提升，IT部門必須做到讓員工不管身在何處，都能使用公司應用系統並有效地存取資料。而虛擬化辦公室代表的是一種更高產能、更高成本效益，同時也是一種另類的IT基礎建設，提供許多原本受限於地點及時間的工作更多便利性。
軟體定義工作空間帶來的好處，不僅僅能在家或是任何其他地點建立辦公室，還可降低災害復原所需時間，並增加辦公的持續力。比如遇到天災、或公司實體資源遭到破壞等意外，對於虛擬化辦公室來說，遭受的衝擊相對減少了許多。此外，招募遠地員工成本較高，虛擬化辦公室讓全球新進員工能使用私人裝置連接到公司網路，不僅更節省成本，也能促進工作效率。
此外，虛擬化辦公室一經採用，即可提供相關解決方案於電腦安全、家內工作型態、境外生產、災害復原、工作場所過度密集等現象。虛擬化辦公室不但能使公司更有效的運用資源之外，也讓BYOD管理更加輕鬆，同時讓員工使用熟悉的個人裝置辦公，以提升工作效率。
針對軟體定義工作空間的概念，業界許多先進也有精闢的看法，例如Enterprise Strategy Group的資深分析師Mark Bowker認為：「Citrix不僅披露了其軟體定義的策略，同時也等於定義了一種新的範疇。大多軟體定義的組成元件是在於基礎建設的層次，但軟體定義工作空間則是把範圍延伸到如何將應用傳遞到使用者端，成就完整的虛擬化工作環境，這才是軟體定義工作空間真正的意義所在。」
一般公司，是讓員工來加入組織，員工加入公司得先學習這個公司既有的辦公環境和設備，且依照企業所規定的工作模式，IT在某種意義上是在對人進行控制。但在未來，這種情況將會發生根本的變化——組織將反過來加入員工，員工們自己攜帶終端設備，用自己的工作方式，公司將成為團隊的集合，公司IT必須打造基於個人行動體驗的空間環境，讓人、設備、應用、資料，安全而有效的運行。
（本文作者現任Citrix台灣區總經理）