企業在導入虛擬化平台之前，應先分析該採購那些規格的實體伺服器來符合自身的營運需求，並了解Hypervisor的運作特性與方式，以及運作後如何優化調校VM虛擬主機當中的Guest OS。
在2001年3月時，VMware發佈了VMware ESX Server 1.0虛擬化平台，至2007年10月又發佈VMware ESX Server 3.5，此時的VMkernel仍是32位元，直到2009年5月發表的VMware vSphere 4.0，VMkernel才開始變為原生64位元。
並且，從2011年8月發行的VMware vSphere ESXi 5.0起，VMware官方也正式宣佈不會再發行含有COS（Service Console）的ESX版本，也就是放棄由RHEL核心修改的COS（基礎核心約2GB）與VMkernel協同運作模式，改採更精簡的VMkernel（基礎核心約150MB）負責所有的工作負載（圖1）。若想更進一步了解ESX/ESXi兩者之間的運作架構，其詳細的功能性及支援項目有哪些不同時，可參考VMware KB 2005377。
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| ▲圖1 VMware vSphere ESXi運作元件示意圖。（圖片來源：VMware網站 – VMware vSphere Architectures Compared） |
最新的VMware vSphere ESXi版本，為2014年3月所發佈的VMware vSphere ESXi 5.5，但是在ESXi 5.5當中預設採用的OpenSSL版本，也同樣是內含OpenSSL Heartbleed弱點的版本，所以在新版ESXi尚未發行前，請依照VMware KB 2076665進行安全性修正作業，將ESXi 5.5當中預設的OpenSSL版本升級為不受Heartbleed弱點影響的1.0.1a-f版本。
實體伺服器硬體規格及功能
企業或組織在採購擔任虛擬化平台的實體伺服器之前，應該先參考HCL（Hardware Compatibility List），了解哪些硬體支援vSphere ESXi，以及所採購的硬體資源是否符合最低需求。
舉例來說，雖然前述提到vSphere ESXi基礎核心僅占用150MB，但是VMware官方建議實體伺服器至少應具備4GB至8GB的記憶體空間。
此外，採購的實體伺服器應該還要考慮哪些硬體規格與細項，以避免某些元件屆時發生工作負載上的效能瓶頸。例如，在整體建置案預算有限的情況下，因太過著重於CPU處理能力和快取大小，反而忽略了實體記憶體的部分，造成採購了具備四顆CPU處理器但記憶體僅32GB的實體伺服器，可想而知，將造成「伺服器合併（Server Consolidation）」比率降低。
除此之外，當採購的實體伺服器到貨後，在正式上線服務前，應至少燒機72小時以確保相關伺服器元件運作正常。
中央處理器（CPU）
從VMware vSphere 4.0版本開始，VMkernel為原生64位元運作架構，因此請選擇具備更多「定址空間（Address Space）」的64位元處理器，以及更高容量的L2/L3快取（Last Level Cache），若預算足夠，也可以採購最新一代的處理器，如支援L4快取的Intel Haswell。
若運作在ESXi虛擬化平台上的VM虛擬主機，沒有高處理器時脈（Clock Rate）的需求時（如需要繪圖功能的VDI VM），在採購時便不需要追求處理器的時脈，而應該著重在CPU處理器的核心（Cores）數量方面，以便有效承載更多VM虛擬主機，提高伺服器合併比率。
雖然VMware支援二進位轉譯（Binary Translation）技術，所以實體伺服器即使不支援硬體輔助虛擬化技術，仍然能夠在其上運作VM虛擬主機（僅限32位元作業系統）。所以，為了因應虛擬化平台的繁重工作負載，請為實體伺服器選購至少支援「第一代」硬體輔助虛擬化技術的中央處理器，例如Intel-VTx或AMD-V。