本文要介紹的是IS-IS路由協定及其相關的技術解說。IS-IS路由協定與之前所介紹過的OSPF路由協定其實共同點還蠻多的，它們都歸屬於IGP路由協定，且都屬於Link State路由方式，可是IS-IS路由協定和OSPF路由協定之間的差異到底在哪裡？
Link-State路由演算法的儲存資料
Link-State路由演算法使用以下五種資訊來維護整個路由資訊：
- LSA（Link-State Advertisements）
- 網路拓撲資料庫（Topological Database）
- 最短路徑優先（SPF）演算法
- 最短路經優先樹狀結構
- 存放網路路徑的Routing Table
其中，網路拓撲資料庫也被稱為Neighbor-ship Database，而最短路徑優先（SPF）樹狀結構也被稱為Link-State Database，而最後用來存放網路路徑的Routing Table就相當於存放「最佳路徑」的地方。
經典的Link-State路由演算法包括OSPF路由協定和IS-IS路由協定兩種。本篇文章就是要介紹其中的IS-IS路由協定。
基本上，Link-State路由演算法會從其他路由器中收集有關整個網路的路徑資訊，也就是說，整個網路內所有的路由器會互相交換並傳遞所知的網路路徑資訊。
到最後，每一台網路中的路由器設備都會對整個網路有一定的了解，因此整個網路上的每一台路由器設備都有整個網路的路徑表，等到收集完整個網路的路徑資訊之後，每台路由器設備自行計算屬於自己的「最佳網路路徑」，而這樣的資訊在各個路由器設備之間是不完全相同的。
事實上，Link-State路由演算法這樣的設計主要是用來彌補Distance Vector路由演算法的缺點。Link-State路由演算法能夠針對網路的變化做出比較快速的回應動作。當網路有所變化的時候，Link-State路由演算法會發送更新過的網路路徑資訊，平常的時候Link-State路由演算法也會固定發送路徑更新資訊，預設上是每隔30秒做一次。
根據這樣的概念，整個網路上所有的路由器設備在時間久了之後，這些設備之間的網路拓撲資料庫內容就越能一致，因為資料會互相做同步的動作。
IS-IS協定所使用的網路架構
IS-IS協定所使用的網路架構，就與Link State的網路架構有關。Link-State路由演算法提供兩層式的網路架構環境，而在這兩層的網路架構中，有兩個主要的構成元素：Area和Autonomous System（自治系統）。一個自治系統包含一堆使用相同路由設定的網路，而一個自治系統可以分成多個Area。一個Area指的是一群連續的網路，多個Area可組合成一個自治系統。而整個雙層式網路架構如下圖所示：
上圖中，中間的網路區段與下面兩個網路區段所形成的網路就是自治系統。在每一個自治系統中必須有一個稱為Backbone Area的網路，這個Backbone Area是與外部路由網路互相連接的區段，也負責外部路由網路與自治系統內部其他網路的溝通，所以也就是Transition Area。
除了Backbone Area之外，自治系統中其他的網路區段就是Non-Backbone Area。這裡必須注意的是，自治系統中所有的Non-Backbone Area都必須連接到Backbone Area上，而在OSPF路由協定中，Non-Backbone Area可以被設定成為Stub Area，或是設定為Stubby Area，也可設定成所謂的NSSA（Not-So-Stubby Area）網路，以便於降低Link-State路由演算法所需的資料庫大小，也能夠減少Routing Table的資料筆數，進而提升網路整體的效能。
IS-IS協定的發展歷史
IS-IS路由協定一開始是由Digital Equipment Corporation所研發，而到了1992年，才由ISO組織列為ISO 10589標準，當初是用於定義所謂的Intermediate System內網路設備之間的網路溝通。
Intermediate System一詞是相對於End System而言。而IS-IS路由協定開發的當下，IETF（Internet Engineering Task Force）組織也剛好在研發OSPF路由協定。
如同剛剛所看到的，IS-IS路由協定與OSPF路由協定都是屬於IGP協定，也都是用於Link State網路環境，因此兩者的共同性質還不少。
後來，IS-IS路由協定在IP網路環境中對Datagrams的路由技術做了延伸上的支援，而這樣的延伸版本，也被稱為Integrated IS-IS，此延伸版本定義於RFC 1195文件內。
OSPF及IS-IS的差異與共同點
OSPF和IS-IS網路協定的共同點其實很多，但是也有不少不同的地方。
OSPF與IS-IS的共同特色
底下整理出OSPF和IS-IS兩種路由協定的共同特色：
- 1. 都是Link State路由協定
- 2. 都是Interior Gateway Protocol
- 3. 都使用Dijstra最短路徑演算法
- 4. 皆支援多變長度子網路遮罩
- 5. 對於路由更新，都支援Authentication。
其中，多變長度子網路遮罩就是Variable-Length Subnet Mask，簡稱VLSM，是用來讓不同長度、不同層級的子網路能在同一個網路之中存在並且運作，換句話說，多變長度子網路遮罩可以讓網路中的IP位址分配更加彈性化，也能夠使可用的IP位址個數增加。
當然，IS-IS路由協定與OSPF路由協定也很多不同的地方，接下來逐一說明。
不同的網路特色
OSPF路由協定是用於在IP層上的路由功能，其本身就是運作於IP層之上。而IS-IS路由協定本身就是OSI的網路層協定，IS-IS並不是採用IP協定來運載路由資訊。
相反地，OSPF路由協定在設計時，是針對IPv4的環境來使用，也因此，IS-IS路由協定對於IPv6的支援會比較容易。OSPF路由協定為了IPv6，當然也做了相對應的改變，新版本的OSPF v3被定義於RFC 2740文件。