自從2014年1月23日傳出聯想將以23億美元收購IBM旗下x86伺服器業務的消息，各界揣測已久的謠言終於塵埃落定。這項併購案不僅震撼IT業界，也引來了諸多揣測聲浪，到底，聯想與IBM各自打著什麼算盤，對於伺服器市場將帶來哪些變化？
聯想及IBM雙方在官方聲明中均表示，這是一樁互利的買賣。聯想取得System x、BladeCenter與Flex System的刀鋒伺服器、x86架構的Flex Integrated System、NeXtScale與iDataPlex伺服器以及相關軟體、網路與維護服務，期望透過併購可一舉提升伺服器領域市佔率。聯想集團董事長兼執行長楊元慶更公開表現這股企圖心，「此一併購案將為聯想帶來每年50億美元營收，聯想全球伺服器業務的市佔率也將由第6名上升到第3名。」
表1 2013年第三季全球x86伺服器廠商出貨量初步統計
相對地，IBM則將心力放在系統和軟體領域的創新，致力在認知計算、巨量資料和雲端服務等領域創造各種新的價值，保留System Z大型主機、Power Systems、Storage Systems、Power架構的Flex Systems以及PureApplication和PureData等產品線，也預計投資10億美元以上建立IBM華生事業部（雲端超級電腦），並投資12億美元擴大全球雲端業務，以及在全球五大洲的15個國家建立40個資料中心。
品牌伺服器面臨轉機
看來，這項併購案對於雙方事業均有不錯的加分成效。不過，如果仔細探求背後的意涵，品牌伺服器目前所面臨的挑戰才是這樁併購案真正的推手。自從雲端運算發展以來，品牌伺服器愈來愈失去「獨佔性」，例如Facebook與Google這兩家指標性的雲端運算公司，成功地運用自行規劃開發的白牌伺服器，提供高可靠度的服務層級，並且在短短的三年內，省下十億美金的成本，這些傲人的成績正在說明一件事，過去伺服器品牌的優勢正在消失，而這點從逐步下滑的x86伺服器出貨量可取得驗證。
根據Gartner對2013年第三季全球x86伺服器出貨量的初步統計來看，相較於2012年第三季，除HP仍維持小幅成長之外，包括戴爾以及IBM品牌伺服器，都有兩位數的跌幅，反觀其他的伺服器，卻是兩位數的增長，同樣都是伺服器供應商，卻是兩樣情。一旦聯想吃下IBM原有市佔，成為伺服器前三大業者，惠普與戴爾受到其他廠商的衝擊預料將會更大，想在眾多威脅中脫穎而出，伺服器品牌的老大哥們勢必得費上更多功夫才行。
表2 2013年第三季全球x86伺服器廠商營收初步統計
趁著仍佔有前三大龍頭地位時刻，IBM切割x86伺服器可謂是一項高明的作法，儘管這項交易協議仍需等待美國國會和外國投資委員會的批准，但許多跡象正在顯示，併購案的事前準備動作已如火如荼地進行中。預計在交易完成後，將有來自於60多個國家、將近7,500名IBM員工加入聯想，包括製造、研發、銷售、市場發展等單位。
對於此項併購案，戴爾並不願意多作評論，僅在回應本刊採訪的正式聲明中指出，「戴爾的x86伺服器業務居全球領先地位，在過去三個季度中，有兩季的市占率呈現成長，並且在全球各區都是排名前兩位的領導廠商。我們在全球看到許多重要的機會，其中包括亞太區。在此我們建立起強勁的市場表現，使戴爾在亞太區的市占率高居榜首。伺服器、儲存和網路解決方案以及主要軟體的整合，使戴爾在伺服器業務方面比其他僅提供伺服器的廠商更具優勢。」
戴爾官方回應指出，戴爾的12G伺服器有力地證明，具備創新和技術領先的解決方案才是贏得客戶青睞的最佳利器。戴爾在伺服器領域的悠久歷史，並且具有提供伺服器、儲存、網路解決方案（包括主要軟體部分）的能力，使得戴爾比其他僅提供伺服器的廠商更具優勢。
初期仍由IBM維護服務
併購是IT常見的商業手段，不管目的是取得技術還是快速切入市場，在科技業早已司空見慣。但對企業使用者來說，併購所帶來的風險就是企業所獲得的服務可能改變，甚至成為無人照顧的「孤兒」。聯想與IBM的這樁收購案，是否會對維護與支援有所影響？台灣IBM系統暨科技事業處總經理魏大洋指出，雖然交易完成後是由聯想承擔相關客戶服務與維護工作，但是可以確認的是，在未來的五年內，IBM將會接受聯想的委託，持續為企業提供後續的維運與服務。
「企業級的伺服器技術門檻相對較高。現階段，聯想一時還難以齊備維護企業級系統的能力，而且要在短時間內在全球投入那麼大的人力也有難度，與IBM進行合作反而可以彌補不足。」他提到，另一方面，這項決策也對企業更為有利，所有的維護與支援均不會因為服務商改變而感受到維護品質的變化。
一如聯想在2005年收購IBM的PC業務，仍保留ThinkPad品牌並可在5年內使用IBM商標，此次併購案之後，預計伺服器上仍會留下IBM Logo與聯想的商標共同存在一段時間。而伺服器的製造、研發、銷售等商業營運需求，初期也是由轉職到聯想的IBM員工貢獻所長。
魏大洋表示，IBM深知IT基礎架構對企業所帶來的價值，因此IBM?不吝於投入資源，今日企業的需求是不可能只由一種技術滿足，IBM將會提供各種不同的產品組合（portfolio），包括軟體、硬體、大型主機（Mainframe）、Power System以及各種不同的儲存設備，來協助企業展現更高的價值。「長期以來，IBM的目標並沒有改變，過去一直都是從服務客戶的角度，引領企業往世界邁進，只是IBM的腳步很快，當我們在改變時，企業應該更有信心跟著IBM一起轉變想法。」
他認為，台灣企業不應該只固守現狀，其實外面世界的發展早已天翻地覆了。例如中國的阿里巴巴與騰訊競爭日益激烈，Facebook與Google的競爭也如同水火，為什麼Facebook要斥資190億美元收購WhatsApp，這些變化都是很難估算的，台灣企業不能只留在保有小確幸的心態，IBM在匯集全球專家力量大步躍進思考時，更希望能協助台灣的企業用戶向前邁進。