運用5G專網特有的網路架構型態,提供企業於特定場域專用的線路,遠傳電信歸納提出網路切片、企業專用基地台、企業專用基地台及資料面核心網、獨立組網等四種架構模式,可針對不同場域應用需求,量身打造適切的5G專網,助企業提升數位化能力。
遠傳電信網路暨技術群企業網路規劃與維運協理汪以仁指出,從電信業者的角度觀察台灣產業數位轉型狀況,對於通訊的需求確實有增長,特別是今年(2021)發布COVID-19疫情三級警戒,網路高峰值皆發生在住宅區,導致基地台容量較為緊張,所幸遠傳的頻譜資源充裕,可彈性調整因應需求的改變。
此外,本土疫情爆發也讓企業專網推動速度降緩。汪以仁說明,5G企業專網在部署前,得充分了解企業的應用場域工作流程、上傳與下載的速率、機器之間平均連線次數等指標,無法只仰賴線上會議討論,必須由技術顧問到應用場域現場評估最為精準,企業為了防疫謝絕所有廠商拜訪,不免影響專網計畫的推進。
儘管疫情打亂了企業營運發展計畫的進度,遠傳電信推動5G企業專網落實的腳步未曾停歇,除了攜手愛立信(Ericsson)成立「雙模全5G核心網路實驗室」,讓5G網路從非獨立組網,演進到獨立組網架構,近期該實驗室更宣布成功在搭載最新作業系統Android 12的終端裝置,啟用使用者路由選取策略(URSP)機制,完成5G獨立組網多切片測試,預期可帶動虛擬實境與擴增實境(AR/VR)、車聯網、遠距手術等新型態應用場景加速落地。
客製化網路架構奠定數位基礎
企業或許認為電信業者多是導入少數幾家國際大廠的技術設備,可提供的5G專網服務差異不大,但汪以仁從5G開台至今接觸超過180家公司的經驗指出,5G企業專網幾乎得完全客製化,電信商顧問團隊須投入時間,詳細了解客戶的應用類型、效能要求等級、裝置數量、連線行為甚至場域物理環境,再提出建議部署計畫,需要兼具電信技術與領域知識的團隊才有能力實踐。
從實際接觸客戶的經驗,汪以仁發現目前企業普遍狀況是尚未理解5G應用模式,以及可實現的價值。例如實體基地台有容量限制,大型廠房可能部署成千上萬具連網功能的感知器,全數都得遞送檔案到邊緣運算彙整,首先基地台就須有能力承載同時大量連線數,並依據實際吞吐量數據決定如何部署。「這就是專網的客製化,不是客製基地台,而是客製化整個網路。」
其次的狀況是各家企業文化不同,IT與OT的主導權限、職責範圍、績效目標皆有所差異,過往電信業者接觸的對象主要為IT部門,如今的智慧製造等新興應用型態,得協同OT部門釐清工作流程,電信業者往往得扮演溝通橋樑,讓不同職責的團隊可相互合作,運用5G企業專網達到即時、可靠的資料遞送。
汪以仁強調,「實際推展5G企業專網兩年多來的心得是,企業數位化應用有太多的可能性,切勿自我設限,更要勇於嘗試任何創新的作法,才有機會落地展現數位價值。」
電信專家維運改善營運效率
遠傳電信提出的5G企業專網模式,現階段無論企業專用基地台、企業專用基地台及資料面核心網,都已有實際案例,兩者差異是邊緣運算設備部署位置,可選擇局端共用設備,或者導入到企業應用場域專屬使用,讓延遲時間更低、交換的機敏資料不離開地端場域。
至於獨立組網可說是最安全的架構,基地台、邊緣端軟硬體設備、核心網路全套自有,相對建置成本較高,目前遠傳電信正攜手愛立信進行驗證測試。完成後才有能力進展到網路切片,從核心網路、邊緣端、基地台至終端裝置,建立端到端的通道,運用5G技術特性保證網路傳輸量、速度、品質穩定性。
「協助企業改善營運效率,是遠傳電信規畫設計5G專網的目標之一。」汪以仁說。營運效率指的是幫助本土企業建置與維運5G專網,包含企業端導入部署的獨立組網,皆可交給遠傳電信執行後續維運,畢竟行動網路的相關技術與專業人才,電信商可說佔盡先天優勢,即便專精於IT領域的技術專才也未必有能力掌握,更遑論應用場域的OT人員。企業現階段若委由電信商既有維運中心的專家7×24小時監控,一旦發生狀況可派工程師立即到場協助排除問題,可確保達到高穩定運行品質。
共組5G專網生態圈邁向全球市場
儘管遠傳電信5G企業專網服務已公開發布的商用方案,端到端仍是採用愛立信的技術,汪以仁說明,企業專用基地台及資料面核心網的邊緣運算設備則已開始引進台廠技術,藉此解除過於仰賴特定設備技術供應商的狀況。如今的大網(公眾電信網路)雖尚未能擺脫束縛,企業專網確有機會可實現,且部署的方案將變得更加多元。
另一方面,遠傳電信亦可藉由5G專網幫助台商邁向全球市場,這正是日前宣布攜手仁寶、台達電、富鴻網、光寶、和碩、中磊、啟碁等國內七家主要RAN(Radio Access Network)廠商,共組國產5G專網RAN生態圈的目的。
雖然全球電信與IT巨擘共同成立的開放式無線接入網路(O-RAN)聯盟已定義出標準通用化介面,讓異質技術的通訊網路介面得以相互溝通,但即使高科技製造能力全球領先的台廠,面對競爭激烈的國際市場,仍須有能力介接愛立信、諾基亞(Nokia)或華為的專屬規格核心網路。因此遠傳電信5G團隊藉由網路虛擬化架構、邊緣運算等技術能力,基於諾基亞方案,建置了5G專網專用的獨立組網模式核心網路,開放讓生態圈的RAN廠商基地台得以介接,實際操作整合測試,藉此培養建置部署經驗。
經過5G專網端對端整合測試驗證,RAN廠商的方案既符合業界技術層面要求,又可達到商用等級的穩定性,遠傳電信還可出具證明文件,說明已通過諾基亞方案建構的核網驗證,促進台灣5G生態系可接軌國際市場。