製造業面臨愈來愈激烈的競爭壓力，除需優先掌握商機外，還得設法降低研發製造成本，並時時守護彌足珍貴的IP （智慧財產權），才能在衝高營收之餘，同時創造更大收益。
倘若繼續沿襲單機作業模式，任由個別工程設計或產品研發團隊，那麼想要同時滿足提升開發效率、搶攻上市先機、撙節開發成本、捍衛IP資產等這些美好期望，都將慘然落空。唯有導入如工程雲、研發雲或產品開發雲等嶄新應用，才可望扭轉大局、逐夢踏實！
這是因為原本分散各處的寶貴資產，無論是設計工具、高速運算（HPC）資源、成品或零配件相關的設計資料等，都不會繼續留存於個別工作台的硬碟，更不致於淪為個別團隊的私有財產，一律都將統整到雲端，集中管理。
如此一來，原由各部門所把持的設計工具選用權，即可望回歸企業中央所有，意謂企業採用的工具類型，不但無需漫無節制地追加軟體授權支出，且因各部門的設計成果皆奠基於相同工具，也將突破彼此間語言隔閡，使得不同部門的設計文件更加容易整合，大幅降低重新開發設計頻率，進而將可能延宕產品開發進度的干擾因素，一次清除殆盡。
另外，原由各部門所把持的HPC計算能力，皆統一規建到雲端，讓企業得以有效分配調度資源，使得各部門雨露均霑，企業也因此縮減昂貴的HPC投資，實可謂一舉數得。更重要的，由雲端集中保管所有設計資料，再配合嚴密的權限管控，等於關閉洩露IP的後門，企業不再擔心敵軍祭出「山寨版」瓜分利潤。
由此可見，雲端應用對於製造業確實好處多多。但想建造這一朵研發雲、工程雲或產品開發雲，絕非宣示加入雲端行列這麼簡單！以筆者己身服務的企業為例，2004年，當時全球產品設計人員多達四萬名，一共動用逾1,500種設計工具，致使各零配件之間的設計資料磨合不易，造成產品開發速率不如預期，於是花了1至2年時間釐清問題根源，並決定對症下藥導入研發雲。
然而，接下來的難題是究竟從何著手？當時公司決定從主資料（Master Data）整合開始，再依序進行設計工具整合、HPC資源整合、桌面虛擬化等步驟，最終證實這套順序完全錯誤，使得計畫陷入僵局，爾後亡羊補牢，重新定義順序，循序推動設計工具、HPC、桌面資源、主資料的整合，才得以扭轉劣勢，在2011年底成功將研發雲冉冉升起。
因此，企業要想順利建造研發雲，除須引進適當的技術或工具之外，尋找一家真有實務經驗的顧問公司從旁輔導，才不會因為不得其門而入而走上冤枉路，避免陷入反覆嘗試與修正（Try & Error）輪迴，因為如今無論任何製造業者，相信都沒有蹉跎8到10年光陰的本錢。
（本文作者現任HP惠普科技顧客服務事業處總經理）