不同的應用情境將影響到資料中心現代化策略。隨著愈來愈多的企業引進兼具高效與運算力的設備來支援數位轉型，這可能對承載企業關鍵服務的主資料中心帶來嚴苛的挑戰，同時也會創造邊緣資料中心的需求，但這兩者的設計架構思維卻是迥然不同。
伴隨著IT趨勢與演進，資料中心也面臨諸多挑戰，包含傳統基礎設施所帶來的高成本與環境影響、更高的功率密度需求、因設施效率低下所增加的成本與停機風險，以及提高安全性與法規遵循的要求。
為了讓資料中心基礎設施能跟上企業腳步，一般通常會建議從兩個面向著手，一是就地改造，運用新一代高效設備來克服現有挑戰，另一種作法則是新建資料中心，從舊資料中心直接遷移所有的工作負載，但是何者才適合企業現況，則需要通盤考量與評估。
舉例而言，跨國企業產品行銷到全球各地，所有的資料都由總公司一手掌握，這時，本地的IT基礎架構運行的可靠度與可用度要求就會大幅提升，在必須確保7×24小時不中斷營運的前提之下，多數企業會傾向尋求新的空間，重新規劃資料中心，原因在於就地改善的方式很可能增加服務中斷的風險。
不同應用，設計架構亦不同
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| ▲台達電子關鍵基礎架構事業部應用技術經理陳仲倉認為，企業內部的主資料中心與邊緣資料中心對於可維護性的要求不同，設計架構思維也會不同。 |
台達電子關鍵基礎架構事業部應用技術經理陳仲倉認為，不同的應用情境將影響到資料中心現代化決策。他提到，愈來愈多的企業引進兼具高效與運算力的設備來進行人工智慧、深度學習創新應用，甚至結合物聯網技術來推動數位轉型，這可能對承載企業關鍵服務的主資料中心帶來嚴苛的挑戰，但同時也會創造出邊緣資料中心的需求，不過這兩者的總體設計架構思維卻是迥然不同。
「主資料中心主要考量的是可維護性。」他提到，全球競爭日益激烈，愈來愈多的企業必須提供客戶全天候的體驗，業務持續營運的重要性不言而喻，尤其在數位化潮流之下，使用者希望能夠即時獲得回應，企業7×24小時不中斷營運的需求愈益明顯，如何透過系統手法來實現即便進行維護也不會導致服務中斷，是承載企業關鍵服務的主資料中心亟需克服的挑戰，「如同汽車必須進廠保養的概念，資料中心基礎設施也是如此，在提高可維護性的層面上，通常會建議採用N+1的配置方式，讓設施輪流停機檢查，既可不影響服務運行，同時還能兼具節省成本的好處。」
但如果是邊緣資料中心，便要以電力及管理監控為優先考慮。一般來說，邊緣資料中心的角色像是衛星城市，與中心城市緊密相連，但規模卻較小。因此，在設施架構設計上並不需要跟隨主資料中心的高規格設計，由於邊緣資料中心很可能無人駐守，如何得知邊緣資料中心的健康狀態？萬一出現問題，不斷電系統是否有足夠的備援電力支撐到維護人員維修？這些都會是評估考量的要點。
模組化提供擴容彈性
若是要深入施作細節，大體而言，電力與空調是影響IT基礎架構能否順暢營運的兩大關鍵，也是目前資料中心現代化過程中，主要著力的重點項目。而這其中，電力的設計主要與供電系統架構有關，由於早期資訊機房設計，單一機櫃的供電量約莫是在3kW至5kW之間，隨著高運算密度時代來臨，機櫃供電的需求來到10kW以上，這時就得看企業向台電申請的契約用電是否告罄，一旦告罄，要再向台電申請提高企業用電量便有其難度，這時往往需要重新選址建置新資料中心才能解決。如果只是開關不足，那麼只要增加管線便能擴容，反而相對容易一些。
至於空調設計則會與空間有些連動的關係，由於目前在技術上還沒有辦法實現在相同的體積內進行容量的擴增，因此，當企業的空調容量增加時，往往就必須以更大的空間來配置，在既有資料中心空間不變的情況下，因為耗能增加導致必須提高致冷能力，最後卻可能壓縮了IT設備的可用空間。
「隨著IT技術不斷進步，企業內部的基礎架構日益複雜，這幾年我們一直建議企業採用模組化的規劃設計。」陳仲倉指出，模組化設計的好處是企業可以很彈性地依需要擴增，尤其是新建資料中心的初期，企業對於建置費用往往有些考量，這種作法也能減少20%～30%的初始成本，當然前提是必須做好基本容量的設計與規劃，包含管線的設計與預留，如此一來，不管未來IT技術如何發展，至少在基礎設施方面仍然有餘裕能夠支援。
「其實在基礎設施的建置之外，後續的維運也是一大重點。」他提到，這幾年，在資料中心的設施領域也開始朝向自動化的發展趨勢，舉例來說，能不能有一種機制把所有資料，包含施工圖、設備手冊、設備維修保養流程，都輸入到平板中，讓維護人員到現場時，只需要點選就可以在平板中找出平面圖、設備的操作手冊，甚至在發生緊急狀況時，可以自動告知所有的步驟，來簡化流程的順序？「平心而論，這是有機會可以實現的，目前已經有多家業者推出相關的技術與工具，但問題在於企業能不能收攏包含伺服器品牌資料、手冊、網路串接資訊等所有資料，這也是現階段主要的挑戰所在。」
邊緣著重分散風險
面對資料量的增加以及對速度的要求，將所有資料全部傳送到雲端或資料中心再進行處理的效率，已無法滿足企業所需，企業需要分散的方法來滿足數位業務基礎架構的要求，而這樣的趨勢脈絡，也帶動邊緣資料中心興起。
陳仲倉認為，因應物聯網的需求，邊緣資料中心的設計概念會著重在分散風險，在架構上一定是多點覆蓋的設計。舉例而言，自駕車接收與發送絕對不會只有一個基站，因為一旦單點故障，意外就會發生，因此至少會有2個至3個基站來負責接收與發送，邊緣資料中心的概念也是如此。
但是，邊緣資料中心可能位處於偏僻位置，而且沒辦法到處建發電機，因此需要高電池的容量，以便等待人員來處理，可能1小時到2小時之間。
「這當然不可能以鉛酸電池來實現，可預見的是，鋰鐵電池或三元鋰電池一定是未來的趨勢方向，只是目前的費用仍相對高昂，需要等待價格趨近甜蜜點。」他認為，邊緣資料中心的概念就很像電信基地台，未來很有可能整合在基地台中，值得後續觀察。