節日購物是推動經濟的重要一環，但若零售、航運或旅遊公司的電腦系統服務中斷或出現故障，便會為顧客帶來嚴重影響，例如信用卡或個人資料被盜取、郵件寄失或被盜、公司網站失去防護、航班以及家庭外遊被迫取消等。
系統中斷更會為企業帶來更大的損失。根據弗雷斯特研究公司（Forrester Research）指出，電腦系統受干擾所引致的損失，每小時平均高達11萬美元，而一般企業運作受干擾更可導致企業損失高達150萬美元。根據賽門鐵克的數據中心狀態調查顯示，一般企業平均每年出現16次數據中心系統中斷，年總損失高達510萬美元。
隨著行動裝置的使用普及，大量數據於網上即時傳送、儲存或分析，因此，企業在建立有關系統、應用程式或重要數據時必須謹慎警惕，特別是在旅遊或購物旺季，確保系統延續性並能隨時隨地為顧客提供服務。
每年，全球機構因資訊科技故障所引致的損失金額極為驚人，大部分故障原因為軟體問題、故障及安全漏洞等。隨著系統應用日趨複雜，大量數據、代碼及系統網路交錯，這些「小型事故」的發生率越來越頻繁，涉及的金額和影響亦繼而增高。此外，系統故障同時也會影響員工的生產力和品牌信譽。為應付有可能發生的電腦系統服務中斷，企業必須預先訂立有效的業務持續方案，避免承受無法估計的損失。對於如何確保企業系統持續運作，以下是一些有用的要領指引。
如果企業還未有訂立業務持續方案，就要開始行動，嘗試評估行動裝置、虛擬或雲端等技術能否在緊急事故時協助業務持續運作。如已訂立方案，就應定期檢討現時的方案是否完善。
現時仍有很多企業依賴人工操作應付系統事故，但外國案例顯示很多事故在發生時，人力資源未能及時應付，因此企業有需要把方案設置成自動運作模式，減低系統中斷的時間。
與信譽可靠的資訊服務業者商討業務持續方案的細節，例如系統支援及數據備份儲存的理想位置等。此外，企業可嘗試利用雲端把有關數據做虛擬備份，當硬體發生故障時可從雲端修復故障問題。
據賽門鐵克調查，22%的企業從來沒有為業務持續方案進行測試，另外22%的企業一年才為方案進行測試一次。為確保方案能應付不斷變化的網路世界，建議至少每季為方案進行評核和測試，確保它能在系統故障時，在最短時間內恢復企業業務運作，把損失降至最低。
如果行有餘力也應該考量地理位置，公司應提早在事故發生前，把重要數據和系統從位處易受天災影響的數據中心轉移到安全位置。
（本文作者現任台灣賽門鐵克總經理）