有朋友問我，能否將許多內建快閃記憶體的iPod串聯在一起，作為企業的儲存陣列使用。這樣想法可能有點瘋狂（想像成堆白色耳機棄置的景象），但是毫無疑問的，快閃記憶體已透過各種形式，在企業儲存中佔有重要的地位。
Flash適用於高速傳輸，若以每秒輸出入運算次數（IOP/sec）計算，其傳輸速率應介於DRAM和15k rpm磁碟之間。此外，其成本也相當可觀，每GB資料的傳輸成本，至少為最高速磁碟的10倍，然而價格調降也相對快速。如果將Flash運用於大量動態資料的陣列儲存，更能享有效能保證的絕佳效益。「成本」將是磁碟市場最終轉換為Flash之比例多寡的決定性因素。無論結果如何，Flash都將扮演著一個十分重要的角色。
Flash以各種形式出現於企業儲存環境，而固態硬碟（SSD）便是其中之一。企業等級的固態硬碟目前已取代15k rpm硬碟的儲存地位，雖然其執行效能視產品品牌與讀寫速度而有極大差異；但整體而言，仍屬於高速儲存工具。舉例來說，固態硬碟的每秒輸出入運算次數（IOP）高達5,000次以上，相較之下，15k rpm光纖磁碟（FC Disck）卻只有300次。也就是說，幾台固態硬碟的IOP總和，遠遠勝過滿架子僅使用部分容量的15k rpm磁碟。
採用快取方式的最大優勢之一，在於無須管理其他儲存「階層」，系統會自動將存取最頻繁的動態資料區塊，存放至高速的Flash儲存區。 這樣一來就不再需要許多磁碟資料配置的研究專案，因為存取最頻繁的動態資料將持續存放於大型的Flash快取，這包括你「認為」將漸趨熱門的資料，以及目前的當紅資料。80年代時基於效能需求，手動規劃磁碟資料配置變得頗受歡迎，但我所接觸過的客戶們，似乎比較在乎時間的節省與基礎架構彈性的提升，而非有效管理儲存系統的特殊需求。
在未來幾年，儲存系統將不需動用到太多的Flash功能，原因並不在於成本，主要是由於硬碟的每秒輸出入運算次數增加達10倍以上；如此一來，磁碟槽只需要幾台固態硬碟，即可充分因應陣列控制器的效能需求。這就猶如在客廳操控模型飛機一般，只有超出功能限制時，才需要尋求系統效能提升。同時也是以Flash充當快取之所以符合成本效益的另一項原因，藉由必須、少量且超高速的儲存架構，可使您有效利用絕佳的運作效能。
Flash堪稱當紅技術。固態硬碟將是第一波的熱門產品，並擁有簡易外掛的優勢。然而，真正的創新仍須等到企業將Flash納入陣列設計的那一刻，屆時，人們便能全然感受Flash的應用樂趣。
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Jay Kidd目前擔任NetApp行銷長的職務，主要負責NetApp公司所有的行銷活動，包括品牌推廣、媒體與分析師的關係建立與維繫，以及創造需求。另外也負責解決方案的行銷策略，包括產品與服務的行銷、策略聯盟與促銷活動的準備。
Kidd在儲存、網路與高效能系統方面具備豐富的經驗。在加入NetApp之前，他則擔任Brocade技術長暨產品管理副總裁，任職的這段期間，他在開發與執行Brocade產品藍圖方面扮演極為重要的角色。 |