在需求不斷的增加下，近年來雲端運算快速興起。根據市場調查機構Gartner的預測，預計到2020年時全球將有500億個載具連接到網際網路上。而事實上，現今預估2016年的雲端運算支出，就將占整體IT預算支出的最大部分。因此，在面對越來越多雲端運算的需求，使得後端的運算機房、資料中心與儲存設備建置更加受到重視。
而許多雲端服務大廠近年來也在資料中心的建置上大幅提高預算，並且積極建立雲端資料中心。其他以提供雲端服務為主的廠商，也都積極推行自家的雲端服務。所以，對於資料中心以及相關的硬體設備建置的投資，預估未來數年內都會呈現持續成長的狀態。
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| ▲對於資料中心以及相關的硬體設備建置的投資，預估未來數年內都會呈現持續成長的狀態。 |
就使用者的角度來看，從2015年至今，雲端運算的增長並無放緩的跡象。以英國企業為例，84%都採用了某種形式的雲端運算，這也意味著資料中心的數據流量更為龐大。此外，為了解決軟硬體在資料中心內相容共存的問題，近來透過軟體定義的資料中心也大幅興起。這可以使得企業在使用雲端運算之際，無論是在儲存或網路等的需求上，從硬體、軟體，到網路的轉換上不但可以獲得較為便宜的成本投資，還可以提高使用的靈活性，以及降低管理的時間支出而提高使用效率。
至於，從雲端資料中心的發展趨勢來觀察，近期的發展狀態更是朝著模組化設計，以及預製組件的架構來前進，這將使得資料中心的擴展能力得以加速。過去，資料中心因耗電、維護成本居高不下，使得效率低落。而且，往往在客戶需求變動之際，資料中心必須進行大規模的改變來配合客戶的需求，不但效率偏低，也容易造成重複投資的情況。如今，在模組化的設計下，使用整合性高且具備高效率節能的預製組件，搭配標準化設計以提供重複使用性並降低維護時間，當前的雲端資料中心更能應付多變環境下的彈性需求。
綜觀2016年的資料中心發展，隨著雲端運算需求繼續增加，越來越多的載具連接到物聯網，以及軟體定義的「硬體」，和更多模組化設計等趨勢，都將持續到2016年以後。而為了服務更多的雲端運算需求，資料中心所面臨的壓力也將加劇。特別是由於科技產業發展所帶來的更多資料，需要被儲存、訪問和分析的情況下，加上日益增加的運算、儲存和電力需求，資料中心必須有更大的效能才能解決這些問題。因此，虛擬化將成為未來資料中心的發展趨勢。藉由包括伺服器、網路、儲存，甚至應用程式，透過統一的自動化平台處理，以達成大數據運算和儲存能力的功能發揮。
（本文作者現任Lenovo聯想台灣區副總經理）