自2021年以來，元宇宙一直是熱門話題，並被認為是下一世代的網際網路。儘管實現時間可能至少是五年以後，可預見的是，打造沉浸式虛擬世界需要的資料量是龐大的，且隨著設備不斷的開發以滿足身歷其境和互動式體驗的需求，資料量會呈指數級遞增。因此，想要開發元宇宙機會的企業必須思考克服資料量不斷增加帶來的挑戰，資料治理的重要性更甚以往。
自2021年以來，元宇宙一直是熱門話題，並被認為是下一世代的網際網路。儘管元宇宙仍在早期摸索期，實現時間可能至少是五年以後，包括Microsoft、Meta、Apple、Google、Roblox等科技和遊戲公司已投資數十億美元來定義和開發它。元宇宙最終的形貌有很多不同的想法，但可預見的是，打造沉浸式虛擬世界需要的資料量是龐大的，且隨著設備不斷的開發以滿足身歷其境和互動式體驗的需求，資料量會呈指數級遞增。因此，想要開發元宇宙機會的企業必須思考克服資料量不斷增加帶來的挑戰，資料治理的重要性更甚以往。
資料是運作元宇宙的核心也是挑戰
各界對元宇宙的定義各不相同，但普遍認為元宇宙可能徹底改變企業的工作方式，並與世界各地的人們建立更深層次的聯繫。人們在虛擬世界中增加數位足跡，獲得身臨其境的數位體驗，將比現今的線上互動產生更多的資料量。根據Bright Data的調查發現，50%以上的IT領域業者認為資料對於元宇宙的成功非常重要，但仍存在嚴重的收集和使用資料重要課題未解。
未來的虛擬世界狀態是使用者不僅可以相互交流，還可以在這些世界中工作、購物和尋找娛樂，如同親臨現場。藉由利用虛擬實境、增強實境和區塊鏈等技術，在虛擬世界提供3D數位分身、數位資產和各種活動等元素，以形成虛擬經濟並促進社會關係。面對這樣的未來，意味著將出現新的資料型態，以及巨量且更為雜異的資料量，企業須建立一套可以收集、處理新型態資料的方法和技術，才能進一步正確的利用這些資料。換言之，數位基礎設施需要升級，且能夠促進跨平台共享合作。
信任是打造元宇宙世界的根基
隨著虛擬世界的發展，企業利用虛擬實境、增強實境等新興技術，可以從使用者那裡收集和使用越來越多的資料，甚至追蹤使用者的生理反應和生物特徵，例如臉部表情、聲音變化和生命徵象等。相對地，人們會開始擔心進入虛擬世界可能會導致個人活動受到更大的監視，個人的機敏資料被濫用的風險將會增加，隱私和安全問題成為其關注的焦點。
然而，在當今的網路世界中，隱私和安全是持續性的挑戰。根據HootSuite針對全球數位化狀況所收集的數據，現在全世界有46.2億人在使用社交媒體。社交媒體收集大量的個人資料，任何這些資料的分析都有助於更細部了解使用者的行為和偏好。網路安全問題更是只增不減，例如想像在虛擬商務會議，透過數位分身進行交流互動時，如何能夠證明彼此分身為真實世界的本人。尤其當人們在虛擬世界中自由移動時所留下大量的數位足跡，出現資料洩露、網路釣魚攻擊等風險自然提高。
伴隨虛擬技術持續發展，圍繞資料收集和使用的擔憂將越來越大。除了在立法上對收集個人資料以及與第三方共享的方式，須制定更明確的指導方針之外，更重要的是，企業在虛擬世界中開發的所有產品和服務都應開始思考自身對資料隱私的策略和態度，並及早開始規劃，在全力發揮元宇宙潛力的同時，能夠最大限度地降低風險。
隱私嵌入元宇宙技術開發思維
雖然虛擬世界的發展正處於起步階段，沒有人知道未來會發展到哪裡。面對人們的現實生活和數位生活之間的界線逐步被打破，現在我們有機會和義務共同建造一個安全、信賴的虛擬環境，推展新一波的數位轉型。
各企業正努力尋求自己的方法實現虛擬世界的願景，開發新的設備來滿足更好的虛擬體驗。例如新型頭戴裝置收集眼球和頭部運動的資料，以使其提供周圍環境的完整體驗。在當前的資料集中增加這些新型資料，將有機會形成更為細緻的洞察力，甚至可以細化到虛擬世界中的每個人，加劇人們對隱私的顧慮。
近期美國Duke大學開發一組模仿真實眼球運動的虛擬眼睛，可以準確模擬人類看待世界的方式，幫助訓練元宇宙平台。該模型不僅減少收集實際的眼球運動資料帶來的隱私問題，並讓沒有資源的小型公司有機會參與元宇宙的開發。這項研發的另一項特點在於不使用龐大的真實世界資料集，而是經過訓練，可在使用者終端設備上進行處理，人們將不用擔心機敏的生物特徵資料被科技業者或者其他第三方掌握。
總合來說，多數的大型科技公司積極投資元宇宙，期能占有一席之地。雖然企業對元宇宙的想像各有不同，可預期的未來將會走向開放的虛擬空間，所有的一切和每個人都在其中，這樣才有意義。然而，實現元宇宙的挑戰是巨大的，其中，資料是影響元宇宙成功的關鍵。企業在開發和參與元宇宙必須思考資料隱私和安全課題，從保護使用者隱私的角度來建構元宇宙數位基礎設施，以共同創造一個可信任的元宇宙生態系。
＜本文作者：勵秀玲現為資策會MIC產業顧問＞