為了因應全球經濟環境劇烈變動，近年來，IT技術不斷進化，從實體主機的體積、運算能力，乃至於虛擬化技術的大幅採用，在在都希望能夠以最少的成本預算，獲得最彈性的部署與運用，並且提供企業創新服務以及更高的營運獲利。在這些前提與要求下，身為資訊系統中樞角色的機房也跟著出現了不少挑戰。
冷卻、風險與成本考量
首先是熱點問題的產生。過去，一個機櫃只放幾台主機設備、不到1KW的用電量，即使落地式冷卻空調設備因為距離因素，而導致制冷力不足，只要調整冷卻空調設備的出風量，多半還能應付，但隨著實體主機的體積縮小與運算能力提升，機櫃內可以放置的設備數量倍增，既有的冷源無法完全帶走機櫃內累積的熱能，在機房內不特定位置形成許多溫度偏高的熱點。
其次是成本考量。傳統上，企業在機房規劃、建置之初，著重於機房能夠符合五年、甚至是十年後，能夠因應企業成長所需，提供往後的IT基礎設備一個好的營運環境，因此會預先擴大規劃，這意謂著，企業的一次性建置所預留的不只是機房空間，還包括冷卻空調以及電力規劃，甚至基於企業需求而打造的客製化設計也不在少數。但最終企業往往發現，過去建置的機房不能符合現今企業需求之外，額外的客製化設計也不能沿用到新建機房之中，更重要的是，在嚴苛的經濟環境下，企業愈來愈重視效率以及成本，因為預留空間而被迫提高冷卻空調設備的制冷力，除了帶來高昂的電力成本之外，同時也未能解決熱點問題，從空間與電力成本來看，都不符合效益。
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| ▲隨著IT技術不斷進化以及成本要求下，機房環境很可能成為造成IT基礎設備當機的元兇，直接增加了維運複雜度。（來源：施耐德APC） |
再者是風險的提升。從管理分工的角度來看，傳統上IT基礎架構與機房設施管理人員各司其職，IT人員只確保IT基礎設備的順暢運作，而機房設施的管理人員則負責提供與解決IT人員的需求。舉例來說，當企業新增應用服務而添購IT設備時，IT管理人員負責採購、確認機櫃的空間是否足夠，萬一現有的機房電力不足，就通知機房設施管理人員向台電申請電力；又或者是冷卻空調、配電盤等與機房設施相關設備出現故障，就委請機房設施管理人員來維修，雙方各自有負責的項目。
不過，這個明顯的分野，隨著IT技術不斷進化以及成本要求下，日漸走向統合。施耐德APC資訊科技事業部副總經理邱柏毓指出，愈來愈密集的機房設施讓IT基礎架構與機房的關係日益緊密，因為IT基礎架構的運行除了本身設備的因素之外，機房環境也是影響IT設備穩定與否的關鍵因素，一如前文所提，當機櫃中某處空間一直累積熱能無法排除時，IT設備當機的機率便會大增，如此一來，IT人員也必須時時掌握機房設施的風險管理才行。因為稍有不慎，機房環境很可能成為造成IT基礎設備當機的元兇，直接增加了維運複雜度。
模組化概念興起
基於上述種種挑戰，近年來，機房設施不論是在空間分配、硬體設施、冷卻空調、電力監控與管理上都有不小的進化，而且中心思想都包含了模組化的概念，不管是空間的模組化或元件模組化，甚至是功能的模組化，從原本一次到位的解決方案，現在都可以拆開、分組，某個層面來說，也呼應了現代化IT架構走向更彈性的設計，今日的機房設施其實也走向了更靈活、隨需而建的階段。
舉例來說，如果某企業打算將一個二十坪大的室內空間作為新建機房的預定用地，五年前，資訊部門需要完整盤算二十坪大的機房未來最多可能需要多少電力、空調、不斷電系統以及消防設施的規劃、機櫃的方位設計與高架地板的承載重量。如今同樣的空間條件，可以分隔成多個空間模組，依照企業需求，只使用部分空間來打造適合IT基礎設施的維運環境。而每一個空間模組就等同是一個機房的縮影，空調的設計、電力規劃、機櫃的方位與風流的走向??，就像樂高積木一個個堆疊，當需求增加，只要再加上一個模組，既簡單且彈性。
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| ▲機房設施走向模組化後，不僅可以節省建置的時間與成本，同時還可在節能等各方面帶來效益。將維運所需的元件整合後，整體的建置將簡單化，而且透過整合控制，可方便操作並管理基礎設施系統，另外在系統的開機、保固、預防性保修方面也能確保業務運作的永續性。（來源：艾默生網路能源） |
再放大深入地觀察，每個機櫃內部的元件也都採用模組化設計，甚至在一台機櫃中就可以把溫溼度感測、線纜管理、不斷電系統以模組概念整合到機櫃內部，A機櫃的元件可以拆到B機櫃組裝成一模一樣的機櫃樣貌。而在管理層上，從電力監控與自動化管理軟體一路晉升到資料中心基礎管理架構，不僅可以依企業需求彈性擴增，就連細部的功能也因為是模組化設計，而可以由用戶自行決定先行採用那些模組，等到營運規模擴大後，再補足為完整的解決方案。
這些機房設施的發展與變化並非一蹴可幾，而是歷經多年來的轉變，並且有著脈絡可循。例如技術的演進促使冷熱通道概念發展，而後才衍生實體隔間的部署方式，最終才以模組化的面貌呈現。接下來，就依著專家的腳步，一同瞭解近年來機房設施發展的脈絡與進程。