IT虛擬化議題已經談了一陣子，目前看起來，桌上個人電腦的虛擬化和集中化管理應該是企業虛擬化接下來的重頭戲。桌上型個人電腦的虛擬化，或可稱之為桌上電腦即服務（desktops as a service），其意義在於把終端用戶的實體設備與作業系統和各種應用程式分開，並且把它們放在資料中心集中管控。虛擬化技術克服了管理、安全和支援全球各地員工的挑戰，這三項也是管理桌上電腦運算最大的挑戰。
虛擬化仍停留在替代硬體層面
知名調查機構Gartner表示，2010年以前虛擬化將會是企業最重要的IT基礎建設環節之一，甚至會大幅改變企業的管理、採購、系統部署、規畫以及服務推廣等，而且還擴及到個人電腦的環境。根據Gartner預估，全世界的虛擬化設備將從2006年底的50多萬台，成長到2009年的400多萬台。虛擬化不再只是伺服器及儲存整合、或成本降低，看起來虛擬化將會比較像是組織內部流程與文化改變，反而不太像一項技術。接下來幾年之內，隨著虛擬化技術成本降低，硬體廠商直接將它內建在設備裡，或由軟體廠商寫在作業系統當中，市場採用虛擬化技術的速度將愈來愈快。
目前看起來，企業採用虛擬化的主要目的不外乎以它來替代實體伺服器，減少x86伺服器的空間與電源成本。但長遠看來，虛擬化應用個人電腦端的潛力更大，同時還會改善IT基礎建設的管理。某些業界人士預估，用戶端的虛擬化差不多兩年之後就會陸續發生，站在企業管理的角度，個人電腦虛擬化有助於建立一個讓所有使用者都無法接觸的封閉環境，改變桌上型電腦管理的傳統架構，也能提供員工電腦更安全、彈性的環境。
集中管控帶來的效益
虛擬化帶來的效益大致上可帶給企業在管理上有幾項好處，其中包含全球化管理、資訊委外、縮減IT預算、提升資訊安全強度，以及在集中管控之下可以達到相當程度的SLA（服務品質保證）。複雜的IT架構阻礙了企業業務發展的速度與管理缺乏彈性，而速度與彈性也是當前企業營運成功的關鍵因素。因此，彈性、簡化的IT系統是虛擬化能帶給企業的最大好處之一。
一般的桌上型電腦每年必要的花費並不少，IT部門不僅要為終端使用者部署好硬體設備，內部的應用程式都要弄出一個可供日常工作運作的標準樣式。這些初期花費加起來其實也只佔了擁有一套桌上個人電腦的兩成至三成，另外的七成到八成費用在後續的日常維護就會慢慢支付出去。而且，如果設備零組件損壞、遺失或失竊，甚至還要擔心敏感資訊因此外流的危害。
如果你看待虛擬化服務只不過是IT領域許多新興技術的其中一項的話，恐怕未見全豹。桌上電腦的虛擬化其實可以為企業IT平台帶來相當多的好處，進而滿足業務成長的需求。
首先，也是最明顯之處，將桌上型電腦虛擬化集中管理，不僅增加了終端設備的壽命，而且還大幅縮減了採購新的電腦的費用。這只不過是在導入的初期而已。虛擬化帶給網管人員最大的好處，在於把原本分散在各個終端設備的作業系統，集中到資料中心來管理，強化IT部門管理的能力。
企業桌上電腦系統朝向虛擬化發展，網管人員若需要派送最新的作業系統或進行更新作業時，中間省掉許多繁複的步驟與時間，例如安裝微軟最新的作業系統Vista，只要在資料中心設定，網管人員就像面對一部電腦進行升級一般，彈指之間就做好公司所有用戶的作業系統升級。此外，內部機密資料外流的風險，也因為採用集中管控架構而隨之大幅降低，就算終端硬體損壞也不再擔心。
OS與應用程式分離
隨著桌上電腦系統虛擬化之後，管理費用與複雜度都會降低，要安裝任何應用程式，用戶端只要以正確的身份登入自己的桌面系統，就能輕易地使用網管人員所派送的最新軟體。而桌上電腦即服務的系統架構，會保有每位終端用戶的個人使用環境，以產生一個映像檔的方式，經由虛擬化程式隨需傳送各自專屬的應用程式到終端電腦上。把應用程式與作業系統分開，可以確保使用者登入後的桌面是維持自己所需的樣貌，也能提供應用程式一個最佳化的運算平台。
如此一來，用戶桌上電腦的作業系統和公司提供的應用程式皆能達到最佳化的地步。況且，由於只需一套作業系統與幾套公司必備的應用程式就能支援上千人的規模運作，虛擬化真的大幅簡化了儲存空間。虛擬化之後的結果，就是在節省實際成本之下，為企業帶來了彈性與個人化的運算經驗。
除了上述之外，虛擬化還有其他管理上的效益，尤其是在智慧財產權保護、資訊安全與組態管理息息相關時，如何追蹤紀錄與系統規劃就愈來愈重要。總結上述所有項目，虛擬化不僅降低營運成本，還能扮演所有區域網路的單一管理平台。