近年來，企業應用軟體出現了一道相當引人注目的議題—商業智慧（Business Intelligence，BI）。嗅到商業智慧能帶給管理者深入瞭解績效管理的真義與提升決策品質，近期不少國際IT大廠紛紛以併購市面知名的BI廠商作為進入這塊領域的捷徑，像是IBM合併Cognos、Oracle併購Hyperion以及SAP買下Business Object等。
根據Gartner調查指出，2006年全球CPM（Corporate Performance Management）軟體市場增長了20.2％，商業智慧市場規模達到了15.5億美元，商業智慧堪稱本世紀初企業提升績效管理不得不正視的首要議題。
@小標：盡信數字 不如無數字
管理大師彼得杜拉克曾說過，「無法衡量的事情，就不存在。」而微軟創辦人Bill Gates也說，「蒐集、管理和使用資訊的方式，決定了你的輸贏。」台灣評鑑協會理事長許士軍也認為，「績效（Performance）的基礎建構在衡量（Measurement）上面。」這幾位專家講這些話的當下並不是為商業智慧軟體打廣告，不過他們卻同時點出了有效運用資訊的重要性。
或許某些IT人員認為，欲有效衡量績效，說穿了不就是設計一套系統讓管理者可以看到許多參考數據嗎？事實上，數據統計只是商業智慧的其中一環，當決策人員拿著過去各種系統所產出的統計數據，不代表他能順利做出完美的決策，畢竟那是針對「過去」的統計數據。
台灣科技大學資訊管理學系教授兼學務長盧希鵬表示，很多企業都以系統所產出的統計數字掛帥，「然而，過度重視數字不是什麼好事，畢竟上有政策，下有對策，就像警察為了讓績效管理數字比較好看，就會衍生吃案的情事發生。」
為了避免企業內部產生上有對策、下有對策的狀況出現，台灣微軟總經理蔡恩全指出，計分卡（Score Card）是企業可以依賴的全面性統計工具，它讓企業內部所有資料都能輕易地從資料庫裡拉出來，不再只是人工手動製作Excel報表那樣單純、片面。
BI軟體不斷進化
對此，微軟大張旗鼓發表了Office PerformancePoint Server 2007，強調透過監控功能，可以幫助管理者洞悉各部門的運作狀況，藉由視覺化的計分卡與儀表板工具，迅速獲取關鍵資訊，洞悉公司當前的營運績效。
上個月，商業智慧領域業者Business Object也發佈一款功能豐富的報表解決方案－Crystal Reports 2008。Business Objects大中華區銷售顧問總監黃子英指出，「Crystal Reports 2008在報表中嵌入Flash功能，報表本身也轉為更成熟的協同作業工具，此項新的交互功能將引發大量創新性的潛在應用。」
Crystal Reports 2008具備新的互動式報表功能，讓用戶不必重複查詢資料庫或要求新的報表就能夠互動式地查閱資訊，甚至能以On-Report的what-if場景分析，在同一個報表中存取資訊的多個層面；Crystal Reports 2008還使用優化的XML導出功能，用戶可在任何行業標準的格式下展示和部署報表。
此外，在報表設計中融入了諸多改良工具之後，Crystal Reports 2008提供了靈活度更高的方案，包含新的網路服務資料驅動，讓使用者能隨時隨地獲取更多資料，同時開發人員可在表格式報表中增加匯總欄位減少編碼，從而節省寶貴的時間。而內置的條碼支援與增強設計功能將有助於縮短報表設計與部署的時間。
商業智慧不是IT議題
雖然商業智慧是一套可以協助企業衡量績效的IT工具，但Accenture協理徐聞天點出，「績效是一個Business的議題，不是IT的議題！」換句話說，為了公司績效管理而導入商業智慧系統，企業高階管理人應該要負起最大的責任，就算導入過程須交由IT部門來執行，但無論如何管理者還是扮演整個專案的規劃與使用的主角。
以先期導入的新光銀行為例，資訊長張長和現身說法，新光銀行根據成本與利潤的分析，找出客戶的潛在價值，並進行交叉行銷、業務規劃與推展，決策高層與各級主管都能在第一時間運用數位儀表板來監控預先訂定的策略目標，以及各個權責單位的執行現況。
而惠普科技顧問暨系統整合全球服務處總經理劉乃文也表示，領導者對於公司成長的方向必須有想法，才能知道哪些東西必須被「Measure」，而企業必須有一套很好的系統來存放、蒐集各種資訊。換言之，如果沒有資料，就沒有Measurement可言，「而沒有Measurement，就沒有Management。」