網路上流傳的Linux發行版本多不可數，其中最知名莫過於Debian、Fedora、Ubuntu，尤其後者最近幾年更是搶盡鋒頭，最受Linux愛好者的青睞，不過自去年起，一個以Ubuntu為開發基礎的新發行版本Linux Mint頗有後來居上的態勢，而今年5月Linux Mint又推出了其第13個版本。以下就來了解一下Linux Mint 13有那些新功能與新設計。
如果慣用的桌面環境並不是上述幾種，也沒有被Linux Mint官方直接支援，則可以在安裝系統後，透過APT套件管理程式進行新桌面環境的安裝，一樣也能達到自訂桌面環境的功能。
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| ▲Linux Mint 13主要版本使用Cinnamon桌面環境，並提供許多設定選項可以自行定義操作外觀。 |
版本選擇
選擇使用Linux Mint時，除了可以依照個人習慣下載不同的桌面環境版本外，也能自行決定是否要下載含有影音編解碼器（Codec）的版本。在Linux Mint的下載網頁中，可以看到官方網站分別針對Cinnamon與MATE各自提供了一個No Codecs的版本，便是這種不支援多媒體播放功能的版本，也就是先前的Universal Edition。
由於某些國家的法律限制，不允許一些受限技術（如Codec）直接進行散布，必須事先取得第三方的許可證明才能直接使用，因此在這些國家安裝Linux Mint時，便需要採用No Codecs版本。或者，使用者認為安裝系統時，同時安裝Codec對於系統的使用方面並沒有任何幫助，也可以考慮在安裝時選用No Codecs版本，以便節省一些硬碟空間。
如果安裝No Codecs版本，但事後想再安裝多媒體播放用的Codec，可以從選單中找尋一個「安裝多媒體Codecs」項目。執行此項目之後，便能在事後手動安裝Codec，這是一個相當具有彈性的作法。
由於Linux Mint是基於Ubuntu改版而來的發行版本，在許多方面都能看到Ubuntu的影子。但部分人士可能對Ubuntu較不熟悉，或是比較排斥使用Ubuntu，因此對於Linux Mint這種Ubuntu的衍生版本，可能也比較不願意加以採用。
為了吸引Debian的愛好者加入Linux Mint，Linux Mint也另外提供一套基於Debian所開發而成的版本，也就是Linux Mint Debian Edition（LMDE）。LMDE版本在操作上與採用Ubuntu為基底的主版本幾乎完全相同，也提供了相同的功能性支援。
此外，LMDE版本也同樣提供Cinnamon、MATE、Xfce等不同的桌面環境版本，讓LMDE版本的使用者能夠根據自己對於桌面環境的喜好，選擇適合的版本來使用。
Linux Mint 13的主要特色
GNOME 2曾經是Linux Mint的核心元件之一，之後雖然進入到GNOME 3，但GNOME 3卻缺少了一些GNOME 2的特色與設計，因此不太適合完全取代GNOME 2。Linux Mint為了解決此一問題，在GNOME 3之上另外建立一些額外的功能，並開始開發屬於自己的桌面環境，也就是Cinnamon。
Cinnamon與MATE都可以作為GNOME的良好替代方案，只是兩者開發的方向有些不同。Cinnamon是以GNOME 3與Clutter程式庫（Clutter為一套開放原始碼專案，可以用來建立快速、可移植且具有動態功能的圖形介面）開發而成，提供現代化的操作外觀，並同時兼具傳統作業環境的桌面環境。Cinnamon提供許多動畫效果與獨特的創新，但其缺點是相當需要3D加速卡的支援，而且缺少一些GNOME 2的功能與特色。此外，目前市面上可以買得到的顯示卡，也未必可以被Cinnamon完全支援，這是在使用Cinnamon時需要特別注意的。
Cinnamon可以說是目前常見的桌面環境中最具時尚外觀的一套。其創新的特色，加上專注於生產力方面的表現，以及傳統桌面環境的整合，讓Cinnamon成為許多人的桌面環境選擇。
此外，由於Cinnamon是以快速開發工具進行發展，因此其開發週期相當短，並不會因為要修正軟體方面的問題，而必須進行耗時費日的研發工作。與大多數的開放原始碼專案相同，Cinnamon也是採用社群方式進行開發。Cinnamon的社群屬於相當主動的群組，並且會不定期地釋出新桌面主題，或是一些桌面小工具（Applets）。
雖然Cinnamon擁有相當多的優點，但本身也有一些缺點需要加以改善。例如Cinnamon需要3D加速卡才能執行，且即便使用者擁有3D加速卡，也未必可以順利執行Cinnamon。因為顯示卡的支援程度，以及所使用的驅動程式版本，都會影響Cinnamon的執行效能。
另外，由於Cinnamon是相對而言較為新穎的桌面環境，因此其穩定性並不如既有的桌面環境，例如MATE、KDE及Xfce等等。再加上Cinnamon需要GNOME 3與Clutter程式庫才能執行，而這兩套軟體又都是較新的軟體，其功能與版本也在快速變更當中，因此連帶影響到Cinnamon的穩定性與改版頻率。如果對於Cinnamon這套較新的桌面環境有較大的疑慮，或許可以考慮採用MATE。
一直到Linux Mint 11為止，Linux Mint的主要版本都是使用GNOME 2桌面環境。而在過去兩年，GNOME 2漸漸被開發團隊停止維護，大多數的Linux發行版本也逐漸不再使用GNOME 2作為預設的桌面環境。
為了解決這樣的問題，Linux社群中的開發者則開始進行一項名為MATE的新專案，以延續GNOME 2桌面環境的生命週期。GNOME 2最後一個版本的程式碼被更名為MATE，並且以這個新名稱繼續提供與GNOME 2相同的桌面環境。
MATE本身具有相當多的優點，例如MATE是一個較為穩定的桌面環境管理系統，而且可以在大多數的電腦中執行。與Cinnamon相同，MATE也提供相當高的生產力支援功能，並且在使用上可以輕易上手。
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| ▲Linux Mint 13以MDM取代原先GNOME使用的GDM。 |
MATE除了接續GNOME 2所提供的功能外，也額外增加了許多自有的新功能，並改善一些GNOME 2時代的缺點。在GNOME 2時代，有許多相關的桌面工具程式，可以讓桌面外觀顯得較為華麗，這些工具也都能在MATE中繼續加以使用，例如mintMenu、mintDesktop、Compiz等等。也因為MATE是使用GTK2程式庫所建立，因此MATE支援了較為廣泛的桌面主題，也可以與大多數的桌面應用程式加以整合。