這裡將說明何謂鏈路狀態通告技術，並示範怎樣使用OSPF路由協定，以及如何顯示OSPF路由協定的各種設定值，並且拿OSPF路由協定與其他協定比較，找出該協定的特色所在。
路由協定根據運作方式大致分為Link-State路由協定與Distance Vector路由協定。而在Link-State路由協定當中，OSPF路由協定會使用鏈路狀態通告（LSA）技術來讓各個路由器了解現在網路的情況。
這篇文章預計要以深入淺出的方式，從Link-State協定、OSPF協定等背景知識一路講到鏈路狀態通告技術，讓大家了解鏈路狀態通告技術在Link-State路由協定中扮演什麼樣的角色。
Link State路由協定的資料維護
上面提到，路由協定根據運作的方式基本上可以分為Distance Vector路由協定與Link-State路由協定兩種，不過這裡只會著重在於Link-State路由協定。一般而言，Link-State路由演算法會使用以下五種資訊來維護整個網路的路由資訊：
1. 鏈路狀態通告（Link-State Advertisements，LSA）
2. 網路拓撲資料庫（Topological Database）
3. 最短路徑優先（SPF）演算法
4. 最短路經優先樹狀結構
5. 存放網路路徑的Routing Table
這其中，網路拓撲資料庫又被稱為Neighbor-ship Database，而最短路徑優先樹狀結構也被稱為Link-State Database，而最後用來存放網路路徑的Routing Table就相當於存放「最佳路徑」的地方。
經典的Link-State路由演算法有OSPF路由協定與IS-IS路由協定，其中OSPF的概念與相關詳細運作內容被定義在RFC 2328文件之中。
基本上，Link-State路由演算法會從其他路由器中收集有關整個網路的路徑資訊，也就是說，整個網路中所有的路由器會互相交換並傳遞所知的網路路徑資訊，到最後，每一台網路內的路由器設備都會對整個網路有一定的了解，因此整個網路上的每一台路由器設備都會有整個網路的路徑表。等到收集好整個網路的路徑資訊後，每一台路由器設備自行計算屬於自己的「最佳網路路徑」，而這樣的資訊在各個路由器設備之間是不完全相同的。
事實上，Link-State路由演算法這樣的設計主要是用來彌補Distance Vector路由演算法的缺點。Link-State路由演算法能夠針對網路的變化做出比較快速的回應動作。當網路有所變化時，Link-State路由演算法會發送更新過的網路路徑資訊，平常的時候，Link-State路由演算法也會固定發送路徑更新資訊，預設上是每隔30秒做一次。根據這樣的概念，整個網路上，所有的路由器設備在運作時間久了之後，這些設備之間的網路拓撲資料庫內容就越能一致，因為會互相同步。
認識OSPF路由協定
了解Link-State路由協定後，接著介紹主要使用鏈路狀態通告（LSA）的OSPF路由協定。OSPF路由協定是由IETF（Internet Engineering Task Force）機構的IGP工作部門開發用於IP網路層的路由協定。
在1980年代，當時因為RIP路由協定雖然被廣泛地使用，但是由於RIP路由協定的設計，單一路徑最多只能支援15個網路設備，所以造成RIP路由協定開始無法適用於大型的網路環境，當時才會研發出IGRP路由協定，而同時也開發出OSPF路由協定。
OSPF路由協定專有特色
也因為OSPF路由協定的產生是為了解決RIP路由協定的設備數量的問題，所以OSPF路由協定當然就沒有設備數量（Hop Count）的限制。除此之外，OSPF路由協定有一點比較特別的是，OSPF路由協定第二版是開放性標準（Open Standard），並且被定義在RFC 2328文件內，而且由於OSPF路由協定屬於IGP協定，所以這也代表OSPF路由協定必須被使用在同一個自治系統之中（稍後會介紹自治系統）。
另外，比較重要的特色就是OSPF路由協定採用的是最短路徑優先演算法（Shortest Path First Algorithm），關於最短路徑優先演算法的詳細部分，底下會慢慢介紹。以下所列是一些OSPF路由協定的特色：
1. OSPF路由協定屬於開放性標準
2. OSPF路由協定第二版定義在RFC 2328文件內
3. 沒有設備數量的限制
4. 採用最短路徑優先演算法
5. 必須運作於同一個自治系統之中，屬於IGP協定
掌握到這些特色後，就可以明白OSPF路由協定與其他路由協定的差異之處。
OSPF與Distance Vector路由協定的差異
OSPF路由協定是屬於Link State路由協定，與RIP、EIGRP以及IGRP路由協定都不同，EIGRP、RIP與IGRP是屬於Distance Vector路由協定，這些Distance Vector路由協定會發送全部或是部分Routing Table中的資料給鄰近的設備。而OSPF路由協定則會使用LSA的方式與其他路由器設備交換資訊，而不只是Routing Table的更新資訊而已。