相信很多人都知道媒體存取控制位址（Media Access Control Address），但是並不完全了解其所牽涉的網路技術範圍，對此本文將介紹MAC的設計格式、產生緣由、如何查找MAC位址，以及在網路中所牽涉的技術範圍。另外，還會介紹交換機是如何透過MAC位址的設計與操作來產生另外一個協定，以便改善整個運作流程，並解決網路迴圈等問題。
STP最大的目的就在於避免網路拓撲中的迴圈，而STP協定則是操作於MAC位址資訊之上。STP運用兩個關鍵性的概念來避免網路迴圈：Bridge ID（BID）以及網路路徑所需的花費。
接著，以下面這個網路架構圖來解釋整個運作流程。
第一步驟就是選出Root Bridge，在一個網路中只有一台設備可以當Root Bridge，而在Root Bridge上的所有的埠都稱為Designated Port，Designated Port通常都是處於Forwarding（轉發）的狀態之中，也就是隨時可以協助轉發（接收並送出）封包。
這裡假設交換機A被選為Root Bridge，此時網路上其他的交換機設備就全部都是Non-root Bridge。
在每一個Non-root Bridge上都必須選出一個Root Port，Root Port的定義是從Non-root Bridge到Root Bridge之間能花最少的成本，這些Root Port一樣都是處於轉發的狀態中。
由上面這個範例圖中可以看出交換機B這個Non-root Bridge經由Segment 1到達交換機A可以用最少的成本到達，因為Segment 1是100 BaseT，相對之下，Segment 2的10 BaseT的網路速度明顯慢了很多，所以走Segment 2會花費比較多的成本。
接著下一步就是在每一個網路區段中選出一個Designated Port，Designated Port代表從這個Port到Root Bridge的成本最低，在上面這個範例中，因為兩個網路區段的Designated Port都在Root Bridge上，所以已經都被選好了。
至於其他的Ports就都是Non-designated Port，又稱為NDB，這種Port是處於Block（封鎖）的狀態，所以沒有辦法轉發任何的封包。所以在上面這個例子中，交換機B的下面這個Port就是Non-designated Port，而因為這個Port被Block住，所以整個網路迴圈就不再存在，這就是整個STP運作的大致流程。
以下分別就每個步驟作詳細說明。到這裡為止請把握以下幾個大重點：
1. 每一個網路只能有一個Root Bridge
2. 每一個Non-root Bridge上面只能有一個Root Port
3. 每一個網路區段（Segment）中只能有一個
Designated Port
4. 每一個Non-designated Port都是被封鎖住，也就是
不會作用的
第一步驟：選取Root Bridge
基本上，選取Root Bridge的條件是BID，也就是Bridge ID。Bridge ID是由交換機或是橋接器設備的優先序（Priority）及MAC位址所組成。而這些資料都是放在BPDU（Bridge Protocol Data Unit）內。
同一個網路上所有運作於STP協定的交換機和Bridge設備都會定期交換BPDU，所有的設備預設會每隔兩秒交換一次，而交換的方式是採用群播（Multicast）的方式來進行。
優先序是由兩個Bytes所組成，而MAC位址當然就是由6個Bytes所組成。在802.1d的STP協定中，優先序的預設值是32768，其二進位是1000 0000 0000 0000，十?六進位就是0x8000，其實也就是兩個Bytes所能表達的數字範圍內的中間值。
優先序和MAC位址的值越低，代表BID的值越低，而交換機或橋接器設備如果擁有越低的BID值，代表這台設備越有機會成為Root Bridge。
以上圖為例，此兩台交換機設備都是使用預設的優先序，也就是32768，但是因為交換機A的MAC位址的值比較低，所以交換機A就是Root Bridge。其實，這個優先序是可以自行更改的，可以依照網管人員的網路規劃做不同的設定。
第二步驟：決定各個埠的角色
一旦決定了Root Bridge之後，其他的交換機和橋接器設備就都是Non-root Bridge，在Root Bridge上的各個Ports一定都是Designated Ports，接著就是要在這些其他的Non-root Bridge內決定哪個埠要當成Root Port。先來看看稍微複雜一點的範例。
在上面的圖例中，根據第一步驟的概念，很輕易地就可以知道交換機C是這整個網路的Root Bridge，所以交換機C上面的埠就都是Designated Ports。
由於Root Port的定義是指能以最少的成本到達Root Bridge的埠就叫做Root Port，所以從圖中可以看出，在下面兩台交換機設備內，其上面的埠通往交換機C一定可以消耗最少的成本。因為Segment 1的網路速度是100 BaseT，所以這兩台設備的上面的埠都是Root Ports。
這兩台交換機設備的下面兩個埠中，必須選出一個埠當作Designated Port。還記得嗎？因為「每個網路區段（Segment）都必須要有一個Designated Port」，而這個Designated Port到Root Bridge的成本消耗也必須是比較低的，但就圖例中這兩個埠而言，它們到達Root Bridge所花費的成本都是一樣多的，所以此時就要根據BID來選擇，BID較低的就是Designated Port。