Sophos發布一篇對Qakbot殭屍網路的深入研究，解釋為什麼它對企業來說變得更先進和更危險。在這篇《Qakbot將自己插入電子郵件對話中》文章，Sophos研究人員詳細介紹最近的Qakbot殭屍網路如何透過劫持電子郵件對話來進行傳播，並會從遭感染的電腦收集各種設定資訊，包括使用者帳戶和權限、已安裝軟體、正在運作的服務等。Sophos指出，殭屍網路隨後會下載一系列額外的惡意模組，以增強核心殭屍網路的功能。
Qakbot的惡意軟體程式碼具有非常規的加密功能，還會用於隱藏通訊內容。Sophos對其惡意模組進行解密，並對殭屍網路的命令和控制系統進行解碼，以解讀Qakbot如何接收指令。
Sophos首席威脅研究員Andrew Brandt表示，Qakbot是一種模組化且多用途的殭屍網路，它透過電子郵件傳播，可扮演成惡意軟體的傳遞網路，所以越來越受到攻擊者歡迎，例如Trickbot和Emotet。Sophos對Qakbot的深入分析揭露了擷取受害電腦設定資料的細節、殭屍網路處理複雜命令序列的能力，以及一系列能擴展殭屍網路核心引擎功能的裝載。以為『商品型』殭屍網路只是煩人的日子早已遠去。
安全部門需要認真處理網路上存在的Qakbot，並且調查和刪除每一個痕跡。殭屍網路感染是勒索軟體攻擊的已知前兆。不僅是因為殭屍網路可以傳播勒索軟體，更因殭屍網路開發者會出售或出租這些遭破壞網路的存取權限。例如，Sophos就遇到過將Cobalt Strike信標直接傳送到遭感染主機的Qakbot樣本。一旦Qakbot操作者想要利用這些遭感染的電腦，他們就可以將這些信標的存取權限轉讓、出租或出售給付費的客戶。
在Sophos分析的活動中，Qakbot殭屍網路將惡意郵件插入到現有的電子郵件討論串中。插入的電子郵件包括一句簡短的句子和一個下載包含惡意Excel試算表的zip檔案連結。使用者會被要求「打開內容」以觸發感染鏈。一旦殭屍網路感染了新目標，它會進行詳細的設定掃描，將資料分享到命令和控制伺服器，然後下載其他惡意模組。
Qakbot殭屍網路會以動態連結程式庫（DLL）的形式下載至少三種不同的惡意裝載。據Sophos稱，這些 DLL 裝載將為殭屍網路提供更多種功能。
這些裝載會被插入瀏覽器並置入以下內容：
- 一個將密碼竊取程式碼插入網頁的模組。
- 一個執行網路掃描的模組，收集遭感染電腦鄰近其他電腦的資料。
- 一個會識別十幾個SMTP電子郵件伺服器地址，然後嘗試連線到每個伺服器並發送垃圾郵件的模組。
Sophos建議使用者謹慎處理不尋常或預期之外的電子郵件，即使這些郵件看似是對現有電子郵件討論的回覆。在Sophos調查的Qakbot活動中，一個收件者可視為潛在危險的信號是在URL中使用了拉丁片語。
安全部門應檢查現有安全技術提供的行為保護是否可以防止Qakbot感染。如果遭感染的使用者嘗試連線到已知的命令和控制地址或網域，網路設備也會通報系統管理員。