在雲端運算、大數據、行動運算等新科技逐漸普及下，資料中心（Data Center）的需求也隨之成長。根據調查研究顯示，到西元2020年，全球資料中心的負載將會達到雙位數的年成長率，顯示目前進入萬物聯網時代，資料中心對於網路服務與裝置應用所扮演的角色更加吃重，重新展現資料中心更重要的價值。
近年來逐漸興起的軟體定義網路（Software-defined Network，SDN）環境，藉由虛擬化的概念與架構，不但大幅度降低網路維護、運作與更新的難度與成本，更使得資料中心的管理更加簡便，這已成為當前資料中心建置的顯學之一。
對軟體定義網路架構的資料中心而言，未來的發展趨勢會有甚麼樣的變化？顧名思義「軟體定義」，代表著資料中心將從以往傳統硬體為主的觀念中鬆綁。資料中心將不再是以儲存設備、伺服器、網路交換機作為主軸，而是將運行的主軸回歸到軟體上。而以軟體為主的架構，將使得用戶更注意連結到資料中心時的安全性問題，以及會需要隨時隨地了解在資料中心內資料的狀況。
所以，在當前資料中心快速發展的時代中，單純硬體已不再是最重要的關鍵。如果我們把資料從資料中心抽離，資料中心就僅是伺服器、儲存設備、網路交換器的基礎的設備而已。當今的資料中心，就是能讓客戶透過各種方法，藉由各種方式與程序，從資料中心內取得其所想要的資料，而這就是軟體定義網路架構所期望達成的目的。要達成此目標的必要條件，就是存取必須在安全的環境下進行。
為了達到這樣軟體定義網路環境的條件，聯想今年初與網路作業系統供應商Juniper合作，建立全球戰略夥伴關係，透過整合雙方產品與技術組合，為企業及網路規模（Web-Scale）用戶提供新一代融合、超融合，以及超大規模資料中心基礎設施的解決方案。透過全方位的管理工具解決方案，可望為用戶帶來更簡化、更靈活、更高效的管理效能，有效降低資料中心的營運成本。
在軟體定義的網路架構環境下，集中化資源管理解決方案如同進行硬體管理與傳達決策的發動機，並打破了伺服器、儲存設備、網路交換器、甚至是安全設施之間的隔閡，只需藉由使用一個程序、一套應用資源與服務，就可以讓資料中心完整地服務用戶，達成用戶資料運算的需求。
總體而言，軟體定義網路對資料中心未來發展將會產生根本的改變。在這樣的環境下，資料中心的應用將更加靈活，並更易於管理。在此一全新系統思維下，發展軟體定義的資料中心架構，是值得每個企業IT部門主管慎重考慮的發展策略。
（本文作者現任Lenovo台灣區總經理）