對飯店旅客而言，Wi-Fi不再是一種奢望，而是必要設施。選擇度假地點時，大多數旅客都會把Wi-Fi列為決定性的考量因素。Hotels.com最近發布的中國旅客境外旅遊年度調查報告指出，中國旅客尤其是「千禧世代」，在選擇飯店時最在意的是Wi-Fi和網路連線，相信這與他們熱衷於發佈照片到社交媒體有關。
提供訪客Wi-Fi網路服務的重要關鍵是連線穩定性。根據Hospitality Technology分析指出，訪客極度渴望快速可靠的Wi-Fi，80%的訪客會因不悅的連線體驗而不再上門，因此飯店管理者隨時都在思考如何提供順暢的網路連線。
首先要知道的是，不同訪客在入住飯店時，對Wi-Fi網路有不同的期望。商務旅客需要在移動時也能使用Wi-Fi；度假的旅客會在鄰近的觀光景點用Wi-Fi上傳照片與影片，同時查詢隔天要去的景點。不管如何，網路需要能支援各種裝置，即使不是飯店提供的裝置（BYOD），同時以最佳方式讓所有連線裝置獲得足夠的傳輸率。
其次，飯店業者需要考量使用者慣用的應用程式，例如Netflix、Spotify等串流影片與音樂服務；或是需要經常上社群網站或使用行動應用程式，透過郵件或Skype語音通話處理公事。必須要有足夠頻寬應付尖峰需求，例如在飯店舉辦商務會議時的流量。
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| ▲Wi-Fi已成為全球飯店業者的第四大公共設施。 |
與其大規模部署基地台（AP），為飯店設計合適的網路也能省下佈線與安裝成本。更正確地安排AP的位置，飯店就能用更少的AP提供最佳傳輸率，傳輸率的提升也意味著更高效能。不過，科技發展的速度飛快，加上無線網路的部署與維護費用高昂，因此在飯店內提供頂級的網路服務一年比一年困難。飯店業者已歷經多種Wi-Fi標準的發展：從802.11b到11g、11n、11ac，再從2.4GHz到5GHz。引發下一波Wi-Fi通訊協定大變革的802.11ax標準將於2018年登場，此標準能在相同頻譜與覆蓋範圍提供更高效能。
雖然Wi-Fi通訊協定的發展能讓網路工程師減少AP端點，但正確的電纜線、電源、設計與架構也很重要。電纜線應提供更高功率，以支援連結的高容量交換器，讓飯店毋須更改電纜線架構就能直接升級。
飯店業者都在想辦法超越房客期望，例如縮短辦理入住的時間、增加房內設施或提供個人化的促銷活動。Wi-Fi已成為全球飯店業者的第四大公共設施。雖然有些飯店有能力提供各種設施，但最重要的還是每位訪客要求的四大基本設備：餐飲、房間、電力與穩定的Wi-Fi。人們外出時會攜帶多種行動裝置如電話、平板電腦、筆記型電腦等，順暢的網路連線已是基本需求。飯店應該為訪客提供穩定、不受周遭設備與高密度突波干擾的無線網路服務，提供難忘的操作體驗，創造顧客願意持續上門的誘因。
＜本文作者：許慧嫻，Ruckus台灣與香港總經理。＞