所謂網路虛擬化，即是打造實體網路的抽象層，確保終端使用者得以快速簡易地存取服務。而SDN訴諸軟體支援安全分段網路之開發，使實體網路可被重新配置，不管處在任何節點之間，都能順暢執行企業規劃的服務交付任務；如此一來，便可全面支援BYOD取得行動化優勢。
在2013年元月，Gartner提出一項預測，估計至2016年前，全球有多達三分之二員工將攜帶智慧型手機上班，在此同時，高達四成員工將以行動方式處理公務；顯見隨著智慧型手機、平板等個人行動裝置的浪潮席捲，員工為保持良好作業效率，已傾向將私人裝置連結至公司網路，不再侷限於私人社交應用。
此一現象，無疑揭櫫「BYOD」（員工攜帶私人設備上班）時代來臨，勢將為企業帶來諸多商機與挑戰。在商機部分，隨著員工大量運用行動裝置，將有助於企業突破過往的時空藩籬，挹注更高行動力；至於挑戰部分，BYOD迫使傳統IT系統面臨諸多考驗，例如導致業務關鍵型應用，必須開始與影音或社群網路等終端應用，相互競爭運算空間，從而衍生資安與存取層級之爭議，甚至折損網路效能。
一份經由HP委託Enterprise Strategy Group執行的調查報告，即明白顯示，在280位調查對象中，過半數表示最擔心的BYOD難題之一，就在於網路效能。足見企業傳統網路架構若未進化，恐難有效因應BYOD變局。
傳統網路面臨挑戰
究竟傳統的企業網路，將因BYOD承受何等衝擊？最明顯之處，在於BYOD將使網路環境對敏捷性及回應速度的需求大增，因此如何部署一個堪可滿足未來成長的網路，正是此刻企業備感憂慮的重大課題。
欲使網路成為企業成功獲利的助力、而非阻力，恐非更換交換器或升級頻寬核心即能了事，必須有一個更具策略性的解決方案，藉以支撐整個網路的升級。在此前提下，最有益於企業網路的進化之道，即是在高動態環境下，能夠全面滿足新傳輸模式的需求，且在進化過程中，最好不增加任何成本，亦不增加網路運作複雜性。
但不幸的，肇因傳統網路具備下列先天限制，確實礙難應付快速變遷的商業及IT需求。首先是網路資安政策與控制器已不再適用，只因受到巨型資料中心、伺服器對伺服器架構（Server-to-Server Traffic）、行動化虛擬主機等影響，在在突顯傳統資安政策與實體控制器之不堪使用，無法克服日益嚴苛的資安威脅。
其次，傳統網路即使升級，仍無法負荷大規模資料中心、行動化虛擬主機，與頻寬需求增長快速的應用需求。另外，要想讓原本僵化的網路架構，跟得上動態伺服器虛擬化及雲端運算的速度，難度可謂極高，只因效能遲緩的網路管理程序與工具恐成為絆腳石，拖累企業雲端應用服務之效率。
轉換至SDN有其必要
處於雲端時代，伺服器或儲存皆已高度虛擬化，因此新一代網路亦須從善如流，適應雲端與虛擬化環境，才能應付多變的商業及IT環境。正因如此，現階段軟體定義網路（SDN）的意義已不僅止於加分，而已成為必備條件！
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| ▲傳統網路轉移至SDN之過程。 |
隨著全新技術與平台推陳出新，企業必須評估全新網路架構，並思考如何因應未來趨勢，基於這些考量，SDN無疑深具價值，因為唯有如此，企業才可針對其確立的最終目標。
不可諱言，現代IT技術是企業成功與否的關鍵要角，為順利支援各項專案，企業網路務必擁有高度靈活性與敏捷度，且融入整體架構的一環，方可因應整體運算及儲存環境需求。SDN即是呼應此一大勢所趨而誕生，除可針對端至端服務（End-to-End Service）執行快速的軟體部署，並進行有效自動化及協調運作外，其所催生的新型態網路架構，尚具備下列重大特色。
第一是「任意端」（Any-to-Any）的連結性，意即在同一時段內，可將優異效能與低延遲性，提供予所有應用程式、服務或使用者，並排除阻塞之連結性。
第二，全新網路架構是獨立於實體設備、資料中心至校園…分支單位網路的平台，此平台不僅適用於雲端環境，且具備非實體設備的虛擬控制，並能夠加以集中化，有助於企業減輕營運負荷，據以因應變化多端的網路環境。
第三，能與更高層次的雲端及虛擬化平台連結，以達到自動化與協調運作。基於科技與網路的高度依存關係，未來網路架構，必須隨時與周邊科技及管理平台緊密串聯，進而在端至端整合暨管理，及IT架構與終端消費者之間的應用交付過程，扮演推波助瀾的角色。
加速服務交付BYOD
值得一提的，SDN除了致力於跨環境、端至端的應用程式及服務交付，另可望為企業帶來諸多優勢。首先，藉由了解各應用服務的特殊需求或系統特性，譬如以複雜程式撰寫而成的Rich Media或高頻交易應用，SDN都能根據指令進行靈活調整。緊接著，這項可針對應用程式與服務類型予以定義分類的實力，將能輕易藉由新應用服務之分類連結，協助企業大幅節省服務開發歷程。
再者，用戶一旦導入SDN，即可採用協調運作與自動化工具，進行網路服務的開通與重組，且更能融入雲端基礎架構。最後，企業亦可透過SDN發展出一套更精確的伺服器、網路及儲存執行演算法。
所謂網路虛擬化，即是讓企業透過打造實體網路的抽象層（Abstraction），確保終端使用者得以快速而簡易地存取服務。而SDN訴諸的軟體精髓，將能支援安全分段網路之開發，使實體網路可被重新配置，不管處在任何節點之間，都能順暢執行企業規劃的服務交付任務；如此一來，企業便可全面支援BYOD需求，順勢取得行動化優勢。
總括而論，不管消費者採用何種設備，終極目的皆是從資料中心擷取所需服務，存取過程能否兼具快速、安全、有效等特質，一切關鍵都端賴企業網路的執行力，相較於傳統架構，SDN無疑更能擔當大任。
（本文作者現任HP台灣惠普網路設備事業部副總經理）