物聯網應用前景大好，可望逐步落實於商業營運、民生建設、消費性用品等領域，然而網路連線頻寬不足、傳輸延遲時間過長、遭受惡意攻擊等風險，卻恐將阻礙市場發展。
對此Akamai以全球佈建超過二十萬台邊緣（Edge）伺服器為基礎，為物聯網設計提供大型檔案分散處理（Large File Distribution，LFD）與分散式溝通與處理（Distributed Communication & Processing，DCP）解決方案，其中DCP預計於2017年第四季發布Beta版。
超過六成企業已開始評估與測試物聯網應用
目前全球可連網裝置的數量約有64億，Akamai大中華區媒體技術解決方案部技術經理劉燁指出，國際市場研究調查機構預測，到2020年將成長到500億之多。整體發展趨勢，大致會有三個階段，首先是個人與家庭用戶，也就是現階段常見的個人穿戴、家電用品等裝置；第二階段是擴展到社會化應用，例如根據監控攝影機來控制交通訊號燈；第三階段則是所有裝置皆可連線上網，屆時的智慧型裝置已不僅只是手機，可包含飛機、汽車等各種跟生活息息相關的裝置。
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| ▲ 分散式溝通與處理（DCP）解決方案主要是用於協助優化MQTT通訊協定的傳輸。隨著物聯網應用發展，MQTT已被廣泛採用，但以往的CDN服務供應商卻並未提供支援，著眼於此需求，Akamai著手研發DCP，扮演中介者角色，可提供預先處理資料的能力。（資料來源：Akamai） |
連網裝置須仰賴高科技製造業生產提供，正是本土產業可發揮之處，因此Akamai日前針對台灣地區進行物聯網應用的隨機調查，透過郵件與電話訪問不同產業的IT人員、管理者、銷售業務等職務共314人，發現台灣企業對於採用物聯網的進展階段，超過六成已經開始搜集資料、進入評估階段、實際驗證測試中。
Akamai香港暨台灣地區媒體部門行銷總監陳秀慧指出，受訪者認為連網裝置的關鍵問題，統計排名依序為資料安全與隱私、電池續航與充電時間、軟體與裝置相容性問題導致服務中斷，「由此可發現，台灣企業認同物聯網可帶來的效益，但是卻不知該如何著手建置，才得以讓物聯網順暢運行。」
大型檔案分散處理 解決網路傳輸問題
從技術面來看，不同物聯網應用場景，對於網路連線頻寬與延遲時間的要求也不盡相同。劉燁進一步說明，像是網路監視器、家用閘道器，頻寬要求較高，大多採以固網服務傳輸；若是高速移動的應用環境，像是歐洲車輛緊急呼叫系統eCall，在交通事故發生時，車內感知器會自動觸發撥打緊急救援電話、醫療中心等不同單位。這類型的應用，對於網路延遲較為敏感，需要立即彙整資料以便判斷執行，即可由Akamai的資源體系就近處理，降低網路延遲性問題。
近期Akamai已開始提供的大型檔案分散處理（LFD）機制，協助連網裝置快速地執行空中（Over-The-Air，OTA）韌體更新，可依據應用場景，定義優先順序較高的檔案，來加快檔案傳輸速度。其中包含三個組成元件：運用快取機制讓檔案快速交付、提供雙向認證並防範遭受DDoS等攻擊、即時監控，在連網裝置部署後，由遠端監看設備連接數量、運行狀態、傳輸速度等資訊，並且產出統計報表。
「大型檔案分散處理機制應用於透過OTA方式抓取韌體執行更新，是先把檔案複製到Edge伺服器，再就近發布給相關用戶。」劉燁說。
由於韌體發佈更新與Akamai原本擅長的網頁應用傳輸交付方式不同，網頁存取應用通常資料量較少，但是韌體檔案則是大檔案的遞送，可能為單檔GB等級，網路連線品質必須足夠穩定，才得以順利下載，不致因為封包遺失、網路延遲時間過長等因素造成連線中斷後，又得重新傳送，因此Akamai設計以大型檔案分散處理機制協助解決此類網路傳輸問題。
大型檔案分散處理另一特性則是納入遞送優化設計，也就是把大型檔案先行切割後再執行傳遞，即便過程中發生斷線，重新建立連線後亦可續傳，提升遞送的效率。
此外，連網裝置若是Android或Linux系統平台，可透過內嵌Akamai SDK，讓裝置連線到Akamai Edge伺服器的下載通訊協定，自動變更為UDP通訊協議，提升傳輸效率，相當適用於網路基礎建設穩定性較差的環境。
分散式溝通與處理 簡化設備與平台交付程序
預計於第四季發布Beta版的分散式溝通與處理（DCP），則是為了協助處理MQTT通訊協定所設計。劉燁指出，原本設備端所產生的資料，主要是傳遞到企業內部資料中心，現在更多的連網設備會搭配公有雲服務所建置的系統來管理，不再需要全數傳回公司內部。甚至未來十年後，可能也不再需要公有雲服務的系統，連網設備本身具備儲存空間，並且可直接與其他設備溝通。
「儘管現階段大多是透過行動裝置上安裝App，遠端控管連網裝置來執行操作指令，因此仍須介接回到資料中心或公有雲環境所架設的系統，但可預見未來的主流發展是設備之間彼此直接溝通訊息。而設備彼此之間的溝通，主要將透過MQTT通訊協定實作。」劉燁說。典型的應用場景，即是發布與訂閱模式，也就是連網裝置設計有狀態值等資料的發布機制，管理者則透過訂閱服務，直接遠端監看應用狀態。
Akamai提供的分散式溝通與處理，主要即是讓Edge伺服器系統成為中介者（Broker）的角色負責通訊，提升物聯網應用環境中資料傳遞的速度，並偵測連網裝置彼此溝通出現問題時，立即發出告警。另一方面，在物聯網時代下，必須透過搜集大量的資料才有能力分析，因此最終的資料仍須回到企業內部資料中心，因此Akamai Edge伺服器亦可成為搜集資料彙整中心，再傳送到客戶端。
劉燁強調，Akamai即將發布的分散式溝通與處理解決方案，可說接管了整個物聯網平台與設備之間通訊的邏輯，不再僅止於資料傳輸，亦可提升邊緣網路的傳輸效能，並確保用戶體驗，同時成為MQTT通訊協定的中介者，簡化設備與平台之間交付的程序。即便未來物聯網在各行各業蓬勃發展後，可能未必採用MQTT通訊協定，但只要有新的協定成為業界標準，Akamai也會持續跟進支援。