所謂「數位化」的內涵已非過去將類比轉換為數位的過程，或企業導入資訊系統、網路等以提升營運效率、降低營運成本的概念，而是意指利用新興數位技術的特性，從產品或服務提供方式的本質進行數位化調整。
資通訊技術快速發展掀起的數位浪潮接二連三襲來，每一波浪潮都帶來不同的意涵與改變。目前所謂「數位化」的內涵已非過去將類比轉換為數位的過程，或企業導入資訊系統、網路等以提升營運效率、降低營運成本的概念。而意指利用新興數位技術的特性，從產品或服務提供方式的本質進行數位化調整。其驅動因素來自雲端運算、行動應用、社群媒體、人工智慧、巨量資料、物聯網等新興數位技術串聯整合，所塑造出的新型態資訊應用環境，以及衍生出的行為模式改變與各種營運模式創新。
反應不及將被淹沒
回顧過去數位化過程，未能因應趨勢變化，快速調整或掌握先機者，即面臨被淹沒的命運。例如，在相機數位化過程中，類比時代的龍頭廠商Kodak在2012年提出破產保護申請展開重整。行動電話方面，市占率曾高達4成的Nokia，由於低估智慧型手機的影響，未能跟上風潮，在短短5年內即從市場消失。根據統計，2000年以來美國財星500大企業中，有超過一半以上已消失，究其原因主要在於對外在環境變化反應太慢，顯見面對此波數位浪潮來襲，大型企業更須審慎以對，不可輕忽可能影響。
在前浪推後浪下，新一代數位原生企業成為矚目焦點。1990年網際網路出現後，運用網路技術與平台提供創新服務而崛起的Amazon、Google、Facebook等，皆已成為一方之霸的指標性企業。而在新興數位技術應用的市場效應持續發酵下，各領域服務不斷推陳出新，數位新創公司陸續浮上檯面，藉由提供消費者全新的體驗與價值切入市場，並對傳統服務業者形成一定程度的衝擊。
新一波數位浪潮影響更廣
近來在相關數位科技與解決方案持續演進，加上5G進入商用化階段，應用環境更加成熟，所形成的新一波數位化浪潮影響層面更廣、變化速度更快，將加倍衝擊力道。在此環境下，實體世界與虛擬世界的界線將益趨模糊，在人與物彼此即時無延遲地互聯互通，加上結合巨量資料分析，預期在未來幾年內將可能打破業種框架，甚至重整產業結構，催生無限可能的營運模式創新，也引發各行各業對「數位轉型」的重視。
服務業由於不需廠房、設備投資，門檻相對低，已出現不少挾著創新營運模式切入市場的新創業者。例如，Uber、Lyft等新型態叫車服務，Airbnb等新興訂房服務，皆結合行動服務、社群與資料分析等技術，顛覆傳統計程車／租賃車、旅館的服務模式，逐漸形成替代效應與威脅性。
製造業亦不乏藉由數位科技之運用進行轉型的經典案例。具有百年歷史的跨國農業生技企業Monsanto，原本以銷售作物種子、肥料為主要業務，併購天氣量測資料與各種預測模型的The Climate Corp.後，將土壤與天氣資料整合，提供農家種植品種、播種時間、收成時間，乃至收成數量預估等服務，並與金融保險業者合作，提供損害賠償保險，將農家風險降至最低。
製造挖土機等營建機械的日本Komatsu，透過在全球售出之30多萬台機械上安裝GPS與各種感測器，掌握使用狀況與地點等資訊，做為預測維修服務或調整生產排程與庫存之參考，不僅營業利益率高出競爭者近5%，也提升客戶滿意度。
上述案例皆從既有服務／產品出發，思考如何連接物聯網相關應用、資料分析等科技創新營運模式，以數位化流程，除提供客戶更高的價值，或更佳的便利性之外，亦改變與客戶的互動模式，強化彼此的關係，或藉此將觸角擴及過去無法達到的消費族群，達到雙贏的局面。
以數位科技為核心
進行「數位轉型」的主要重點在於強化數位基礎與創新營運模式。強化數位基礎部分，需配合發展策略、公司治理等需求，設置協作組織與機制，打造現代化IT基礎架構，並與包含雲端運算／巨量資料分析、社群連結、行動應用等之數位技術平台進行資源整合，建構足以因應環境快速變化的「數位轉型」基礎。
從創造新營收、新客戶價值與關係，以及配合的新供應鏈、新通路、新設備等，進行全盤的營運模式創新思考，是數位轉型的終極目標。在物聯網應用日益成熟、資料量日以繼夜不斷累積的新數位時代，運用人工智慧進行巨量資料分析是打造新營運模式的重要元素。若將營運模式比擬為引擎，資料則是驅動引擎所需的燃料，兩者相輔相成，缺一不可，也是企業強化數位基礎重要的一環。
而由於每一企業的數位化程度與數位能力不同，轉型過程中，相關數位人才足夠與否、配套的組織與制度是否完備，也是成功的重要關鍵。尤其是企業IT部門原本皆被設定為成本中心，投入人力資源有限，既有資訊系統的維運工作負荷已相當沉重，以致無心無力規劃新IT技術的導入與應用，出現脫勾狀況十分常見。因此，將IT經費與投資依企業個別狀況與需求進行分類，區分專屬轉型創新用途的比例，以便於後續追蹤管理也是重要考量因素之一。此外，數位科技的應用亦連帶造成潛在數位風險的出現，資訊安全機制也必須妥善規劃與設計。
在數位經濟時代，以數位科技為核心的企業才能從中取得長期優勢，獲取最大利益。多數台灣企業對於數位轉型之迫切性已有所認知，但因轉型牽涉專業技術導入、組織文化調整與預算資源投入等議題，需周延審慎評估規劃，導致決策過程冗長，腳步相對緩慢。然而，數位浪潮持續擴大來勢洶洶，對個別行業的影響或感受的急迫性雖有差異，但恐怕都無法置身事外，唯有積極面對、順應調整，才能化危機為轉機，在快速變化的環境中，找到新方向與商機。
＜本文作者周維忠，現任資策會MIC主任，專業於資訊應用相關技術及基礎環境與市場趨勢研究，長期深度觀察資訊應用新興技術發展、創新服務模式與市場競爭態勢。資策會產業情報研究所（MIC）長期觀測紀錄高科技產業市場情報及發展趨勢，是臺灣資通訊產業最重要的軍師，也是政府倚重的專業智庫。更多資訊請參閱官網 https://mic.iii.org.tw/＞