隨著智慧型手機、平板電腦等行動裝置的普及，以往較不受重視的校園無線網路，短時間內卻已躍昇成為大專院校IT基礎架構中不可或缺的一環，而無線網路基地台的可用性與穩定度，可說是首當其衝的要求。
舊型無線AP問題湧現
國立臺灣師範大學資訊中心網路系統組組長簡培修表示，師範大學自2006年就已開始提供無線網路服務，只是過去行動裝置數量尚未如此普及，使用率並不高，只要覆蓋率足夠即可。但是近年來接到的抱怨投訴越來越多，都是針對無線網路連線問題。
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| ▲國立臺灣師範大學資訊中心網路系統組組長簡培修認為，當各家IT技術差異不大時，除了價格效能比，更重要的是後續支援服務，出現問題時才得以快速解決。 |
「2011年校長指示推動無紙化會議，並針對全校行政單位主管配發平板電腦後，無線網路連線品質問題才開始浮上檯面。」簡培修說。以往開會時每個人皆帶著一台筆記型電腦還不致出現效能不足狀況，但是近年來個人隨身攜帶的行動裝置數量越來越多，導致現在同樣的會議室，無線基地台需承載的連線數是以往的二倍以上。儘管資訊中心已先行更新會議室的無線基地台，但是離開會議室後，老師們也開始在課堂上運用平板電腦輔助教學，因此也逐漸有老師抱怨網路連線品質不佳影響教學。
檢討原因，主要是舊有的無線基地台同時可乘載的行動裝置數量大約為15個，根本無法因應現今的普及量。其次是無線傳輸規格持續推陳出新，既有是以802.11g為主，但主流是802.11n，新與舊技術混合夾雜，即使可兼容，頻寬始終處於滿載狀況下，連網速度自然緩慢。
「無線網路不斷進步、行動裝置大量成長，對IT而言幾乎可說是突然的變化，可以從每學期新報到的學生發現，無線網路的承載量已遠遠不足以因應。」國立臺灣師範大學資訊中心網路系統組陳昱甫也指出。
需求推動優化腳步
簡培修表示，以往對校園網路的觀念大多認為不具生產力，單純為服務性質，對整體營運而言急迫性較低。但現代學習環境仰賴網路至深，連線品質的良莠更已攸關校譽與師生觀感，隨著校長自前年開始大力推動無線網路的各項應用，在需求與政策支持下，才得以編列IT預算啟動無線網路優化案。
因此資訊中心針對此次專案評估的重點要項，是以使用者的滿意度為核心。在實施改建案之前，客訴的電話與郵件量相當可觀，資訊中心的工作同仁大多數時間都耗費在處理重複的問題，只有將使用者的滿意度提升，同仁們才會有餘力規畫更多校區網路應用服務。
師範大學無線網路優化案分為四個階段，約有近三百個無線基地台被汰換為802.11n，以校本部與公館校區為主，建設較新的林口校區則規畫在下一階段進行。「在測試期間，是選定一棟大樓直接布建來實地進行POC（Proof of Concept，概念性驗證），觀察可承載的數量與頻寬表現，以及定期蒐集師生們的意見。經過比較評估，Ruckus ZoneFlex的效能表現與合理的價位皆能符合實際應用狀況，更重要的是後續支援服務，可確實解決同仁們的問題，於是才確認導入。」
免費工具集中管理
「現在的無線網路布建皆是以Thin AP架構為主，由統一控制器來偵測訊號，甚至可利用工具來偵測附近的無線基地台訊號強度，並且自動繪製無線網路拓撲圖，即可跟校區地圖相互對照，有利於掌握基地台布建位置。此外，為避免常見基地台的頻道（Channel）相互干擾或訊號微弱形成死角，皆可利用工具精準的估算出最佳配置。」陳昱甫說明。
在後續的維護方面，現在校本部布建近三百個無線基地台，皆可透過單一的遠端管理介面來監控，包括觀察服務狀態、承載數量，甚至可記錄使用者端的設備名稱與流量統計。陳昱甫強調，「單一控管介面確實有助於日常維運工作，而且是內建提供，不須額外採購。」
至於安全性方面，陳昱甫不諱言，學校的特性就是開放，更何況教職員與學生在校園使用的是私人行動裝置，能施行的安全管控實在有限。「面對個資法的實施，雖然我們也想要增添資料保護機制，但實務上並不容易。除非從資安政策面著手，但是又會遇到配合教學需求而失效的問題，例如曾討論過『資料不落地』的方式，將所有檔案存放在資訊中心建置的雲端儲存服務，但實際上卻難以落實，仍有許多人已習慣把資料放在USB儲存媒體上，要改變既有的使用習慣，還需要一段時間才可能轉變。」
在無線網路的登入機制方面，是結合學生帳號，與其他校園資訊系統，像是郵件、校務行政等網站的帳號與密碼相同，除了登入認證時採以SSL保護帳號與密碼不致被擷取，一旦登入後，目前就沒有太多的存取限制。學校單位即使有資安控管政策，最後往往都會因為教學研究需求而開放，因此安全保護措施多數建置在骨幹網路環境。
其實無線基地台汰換後，並非就可保證用戶端的網路傳輸速度可達802.11n理論值的每秒300 Mbps，畢竟無線網路最終還是得透過骨幹網路實體連接，但師範大學目前的核心交換器仍停留在100Mbps等級，若骨幹網路也能隨之跟進升級為Gigabit，應該可以再提升既有的傳輸速率。
現今的無線網路傳輸速度不斷攀升，甚至已進入802.11ac的Gigabit等級，骨幹網路的優化可說是接下來的重點，才不致成為整體有線與無線網路傳輸效能的最大瓶頸。