先進的公司已經大量採用HCI，並推動IT單位成為服務提供者（Ready on-Demand），提供具備水平擴充功能的區塊建構部署方法，敏捷回應開發團隊（Developer）跨傳統和雲原生應用開發的資源要求，縮短開發環境準備和規畫周期。
因應全球數位經濟的衝擊，多數企業正積極進行商業流程和資訊基礎架構的轉型，期望能掌握正在起飛的數位機會。根據麥肯錫先前發布的產業數位化指數調查報告，國家的生產力成長率和數位化程度呈現正相關，而多數企業當前的數位化的程度，距離能利用數位科技，充分激發商業潛能的目標，還有一段距離。
新應用技術如人工智慧（AI）、物聯網（IoT）或機器學習等不斷推陳出新，開發團隊正如火如荼將商務軟體開發成App，推動企業應用行動化，還有許多新的服務趕著上線，開發團隊需要更自動化的測試、工作流程和部署，肩負資料中心維運的IT單位必須跟開發團隊更緊密地合作。
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| ▲因應全球數位經濟的衝擊，多數企業正積極進行商業流程和資訊基礎架構的轉型，HCI將漸漸改變IT工作模式、伺服器和儲存架構。 |
超融合基礎架構（HCI）具備快速部署和彈性擴充的特性，能快速回應大量和快速變動的部署需求。先進的公司已經大量採用HCI，並推動IT單位成為服務提供者（Ready on-Demand），提供具備水平擴充功能的區塊建構部署方法，敏捷回應開發團隊跨傳統和雲原生應用開發的資源要求，縮短開發環境準備和規畫周期，而非僅是維運單位。
HCI將漸漸改變IT工作模式、伺服器和儲存架構。在2018年，將有越來越多企業採用並導入HCI。根據調查，超過一半的企業有計畫在未來1年到3年內投資儲存虛擬化、超融合架構、軟體定義儲存、全快閃（All-flash）或雲端儲存等新興技術，並逐漸減少傳統儲存系統SAN或NAS的採購。
展望未來，由HCI引領的潮流將帶動三個構面的演進，首先以往IT團隊分工細化的情況將逐漸朝向整合方向邁進。傳統上，IT單位的分工多半是將儲存和運算管理人員分開，而HCI的引進將整合伺服器和儲存維運人員，並提供政策導向的管理服務。而整合運算和儲存管理人員意思不是削減成本或減少職位，而是讓人力投入在回應數位為中心的商業模式。
其次，機架式伺服器將再興起。HCI將翻轉過去幾年刀鋒伺服器為主流的趨勢，根據產業研究機構Gartner的報告顯示，2016年超融合基礎架構市場規模達到近20億美元，未來五年可望成為主流的系統架構。另外，根據IDC的追蹤報告，全球HCI營收在2017年第三季比2016年同季成長68%。就成本而言，由於運算和儲存資源同時在開放的x86伺服器平台執行，透過低延遲快閃儲存技術和HCI軟體如vSAN，機架伺服器（Rack Server）要比專屬的刀鋒伺服器更具有成本效益。最後，新的HCI特性將超越傳統的儲存。HCI是現代資料中心的核心元件，相較於SAN或NAS的軟硬體開發周期，動輒一年半或數年為單位，以x86開放架構打造的HCI技術在開發周期上更具競爭力。
<本文作者吳子強為VMware台灣副總經理暨技術長。>