本文將探討資料中心升級所需面對的挑戰，並概述成功規劃、實作及測試前述更新的最佳實務。其中也包括各項秘訣，協助公司打造更能展現最佳效能的資料中心，讓現有資料中心設施發揮最高的投資、經濟及設計效益。
開放的時間表
許多資料中心管理員在驗證現有資料中心收益時，都會面臨時間表不確定的問題，而且可能永遠無法回收成本。
法規遵循x
改裝舊有資料中心的電氣系統，有可能會意外導致過載及其他危險的情況。若要避免這類問題，設施管理者必須取得資料中心現有電氣基礎設施的完整正確藍圖。可惜的是，許多企業通常疏於隨時更新這些資料。
法規遵循
資料中心操作人員必須確認，舊有設施電氣系統的所有變更皆符合目前的電弧閃絡安全規定。想進行徹底的電弧閃絡研究，卻不影響關鍵工作負載，這需要特定的工程知識與技能。
施工期間停機的風險
大多數企業無法承受舊有資料中心在升級期間離線長達數月。但是，要在持續運作的生產環境中更換電氣與機械系統而不影響可用性，是一件非常困難的工作，並且需要謹慎的規劃。
變更管理以及對整體業務程序的影響
部分銀行發現必須針對標準業務程序進行許多調整，以便開始運用新的資料中心基礎設施 （特別是在建構於開放運算模式的情況下）。不過，即使是採用累進升級，資料中心現代化也可能對公司及企業文化造成大規模變化。
翻新的關鍵步驟
翻新舊有資料中心的MEP基礎設施是一件複雜的工作，無法寥寥數語就總結而出。然而，以下提供了一個簡介的概要，涵蓋流程當中幾個最重要的階段：
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| ▲改裝舊有資料中心的MEP系統通常可提升其備援能力，讓管理者更容易維修電力設備，或執行必要的維修工作而不會降低可用性。 |
1.組成最適合的專案團隊
隨著巨量資料及雲端的數量及重要性持續成長，所有公司都瞭解到他們越來越需要迅速有效地部署新解決方案（包括預製組件），以支援關鍵任務應用程式並加速上市，而這仰賴於經驗豐富的專案管理人員、縮短營運前置時間，並準確預估生產時間（規劃、設計、安裝、試樕）。
資料中心升級專案團隊應包括組織內所有相關人員，以及所有相關合作廠商。內部相關人員應對專案目標與目的取得共識，而且IT與設施部門之間不應有任何的組織獨立作業。
資料中心是企業骨幹，需要創新的關鍵任務能源及熱能管理解決方案，以帶動效率、迅速擴充因應需求，並確保IT資產的最佳化。這些解決方案要能夠輕鬆部署，並具備足夠的復原能力，可因應減少備援的設施基礎設施，同時協助維持服務品質。企業成功的關鍵，在於尋找合作夥伴提供工程技術、服務專業知識及互通性，以便在資料中心的生命週期內降低成本、減少風險，並提高環境安全性。投入任何資料中心改裝專案時，應考慮聘請設計服務專家，協助決定最理想的電源方法及解決方案，確保效率、成本及安全。
2.評估和計畫
NRDC發現小型伺服器機房和機櫃，大約佔美國伺服器耗電量的一半，而且有一大部份浪費都是因為缺乏對效率的認知及動機。在開始進行資料中心升級之前，組織應建立有關其設施限制的完整清單，並找出克服這些限制的多個選項。任何資料中心的問題都有多種可能的解決方案，最好的方式，就是透過評估所有的可行性方案，並針對自身特性的需求，尋找出最適合的解決方案。能將資料中心現代化的專業廠商，可協助鑑別出應研究的適當選項。
目前有許多工具和資源，可協助量化節省的成本及能源潛力。檢閱多項能源使用標準，並比較現有設施的總持有成本，以及現代電源基礎設施的可能獲益。
3.製作企劃案
找到可行的選項後，企業必須衡量成本及效益，然後選擇採購最合理的選項。管理人員可依據分析結果準備企劃案，以確保取得足夠的資金。
有許多公營事業、政府部門和監管機關，針對顯著提升能源效率的資料中心提供財務獎勵。雖然目前並無上述計畫的相關完整資料，但是有經驗的廠商可協助企業判斷哪些優惠措施適用於企業內部行動。請注意，許多獎勵計畫要求組織在任何工程工作展開前，就要提出申請並領取相關的獎勵，且獎勵計畫會因各地區、國家而異。
請注意，雖然在資料中心現代化的企劃案裡，節省成本與投資報酬率很有可能是非常重要的項目，但是其他的考量通常也很重要。例如，有時候升級資料中心最有力的理由，就是若未進行升級，組織將無法實現長期的策略目標。
4.建立專案計畫
下一步是擬出完整的行動計畫，包括實際可行的時間表。在取得資金後，資料中心管理人員應針對其升級工作列出目標與成功條件，不僅明確指定專案範圍包含哪些基礎設施的變更，同時也應包括將不進行變更的項目。完善的專案計畫應包括：
‧明確指出各個步驟，盡可能地減少在升級過程中有可能對工作量造成影響的項目，並假設資料中心必須在整個升級程序中維持運作。
‧列出進行作業時可能會發生的潛在問題，並定義解決這些問題的應變措施。例如，如果電氣技術人員將大樓的主電路切斷了，或整個設施暫時無法連接網際網路時，應該怎麼辦？未雨綢繆，即可在後續真正發生問題時省下寶貴的時間。
5.執行電弧閃絡危害分析
如果資料中心的改裝包含電氣變更，則必須檢查修改過的基礎設施是否符合最新的電弧閃絡安全法規。電弧閃絡危害分析可協助企業發現電弧閃絡風險，並找出適合的改善策略。資料中心應與合格的能源系統工程師合作執行危害研究。
6.執行專案計畫
為確保執行成果能達到一定的品質，企業應慎選合作的承包商，其必須具備傑出專案管理能力，而且向來在準時和不超支的情況下完成類似專案。同樣重要的是，必須確定專案經理經常且定期舉行會議，確保專案依照時間表進行，並且迅速解決所有問題。
雖然更新資料中心的藍圖在改裝程序中大多僅涉及行政程序，但也是重要的任務之一，能大幅減緩未來IT與設施管理人員的工作負擔。為了盡可能確保修改過之圖面的正確性，組織應僱用工程師或繪圖員協助繪圖。
7.進行測試
升級後的資料中心在試樕過程中，應仔細測試曾有變更、新增或更換的系統。測試時應針對修改過的元件進行個別以及整體的評估。例如，如果組織更新UPS硬體、部署新的PDU並安裝通道或機架封閉冷卻系統，則應確認上述各系統的功能是否正常，然後以各種模擬工作負載來檢查各系統是否能正確地配合運作。
8.驗證成果及精進營運方式
在讓升級後的資料中心正式運作之前，企業應回顧先前訂定的財務及能源節省目標與目的，然後驗證是否皆已全部達成。此時，應針對已完成現代化之設施的實際效能與功能進行嚴格且客觀的評估，並由具有專業知識的廠商顧問協助執行。切記持續更新資料中心的營運方法。現代化可讓資料中心改善 IT 及設施的營運方式。
（本文作者John Collins為伊頓美國生產線經理）