直流電力資料中心的論調在台灣一直沒有成為主流,雖然日本曾有企業採用直流供電的資料中心,並且改用48V直流供電的伺服器,進而得到可減少20%左右耗電量的可觀數據,但認真來說,在落實上存在許多困難。
綠色資料中心為企業電力與冷卻成本帶來可觀的節省效益。從作法上來看,企業可以從供配電系統的能源效率、機櫃的擺設方向(冷、熱通道)或是冷卻空調、主機設備的放置位置來降低電力成本上的支出,除了這些作法之外,改以直流供電方式來減少電力浪費也是一種方式,因此早些年也有提出在直流電上著力的論點,透過減少交、直流電力轉換的次數來降低電力成本的支出。
不過,直流電力資料中心的論調在台灣一直沒有成為主流,雖然日本曾有企業採用直流供電的資料中心,並且改用48V直流供電的伺服器,進而得到可減少20%左右耗電量的可觀數據,但認真來說,在落實上存在許多困難。
直流電力設備有限
以網路儲存聞名的普安,最近在EonStor DS系列儲存解決方案新增支援直流電源(DC Power)儲存系統,並且表示,以往企業或組織的資料中心若是採用直流電源,在採購儲存設備時選擇非常有限,而EonStor DS系列新增了支援直流電源供應器的儲存機型,讓企業在採購可信賴又具經濟效益的儲存方案時,有了更聰明的選擇。
不過,普安全球市場行銷處產品行銷經理張民宗也坦承,這些直流電源的機種是特別為高階電信機房而設計,主因來自於早期美國Motorola為電信客戶設計機房時,為了減少交流電源產生的磁場對於類比訊號的干擾,因此規範電信設備必須統一採用直流電源。
他提到,雖然近幾年來新技術的改善已經讓這個問題減少許多,但是仍有許多既有電信資料中心採用直流電源系統,不管伺服器或是儲存設備,都必須採用直流電源,因此適用領域仍在許多公用事業,如電信、石油、天然氣和軍事用途的資訊基礎架構上。
直流電網難打造
除了支援直流電力的IT設備目前的可選擇性較少之外,電力環境也是一大難題,目前全世界的電力公司都是直接供應交流電,即使是電信業者內部的直流電力資料中心,也必須將交流電經過SMR(Switch Module Rectifier)轉成直流電壓後供給設備使用,而且統一為直流電48V的電力。
但是這對企業來說,重新打造直流電48V的電力網絡卻是個難題,除非可以由電力公司直接提供,否則企業就必須自建。但是現階段所有的開關都是以交流電為設計,以直流電設計的產品並不多,很難有備品,即使用也所費不貲,就以DC/DC變壓器來說,成本就高出AC/DC許多。
伊頓飛瑞資深產品部經理楊永盛指出,過去企業透過UPS將交流電轉直流電、直流電再轉出成交流電,因為早期UPS的轉換效率還沒有很高,因此希望不要再透過這麼繁複的手續,直接交流電轉直流電後直接用在直流設備上,但是現今的UPS效率的實現率都可以高達99%,算算打造直流電力資料中心的成本其實不太合乎效益。