產業界、政府部門及消費者所處理及傳送的資料量越來越龐大，處理這些資料量所累積的壓力，已導致網路不堪負荷。現在該是認真思考組織中的網路是否跟得上運作的時候了。
只要企業有著超過兩台以上的電腦終端機，那麼就有了網路。這個網路能夠讓組織易於進行分享、溝通、互動、執行交易，如果要列出網路可以做的事情，這張清單可能會長得沒有盡頭，事實上，許多組織是完全仰賴網路來運作的。
有些小型企業有著比簡易型區域網路再複雜一點的網路系統，或許只是將一台小型伺服器連接到少數終端機上，相較於此，最大型的企業有能力掌控龐大的資料中心網路系統，以及地區性的區域網路和許多網路元件，藉以串連分佈在全球各地的分支機構。
然而，產業界、政府部門及消費者所處理及傳送的資料量越來越龐大，處理這些資料量所累積的壓力，已導致我們的網路不堪負荷。事實上，根據IDC市調機構的預測，全世界的資料量平均每兩年增加一倍，在2011年所創造出來的資料量已達到1.8澤位元組 （zettabyte）。
眾所周知，許多內容供應商最近遭受因嚴重停機所帶來的衝擊，這造成了全球數百萬使用者無法接入使用服務，而這些公司迄今還在承受停機所造成的影響。因此，為了保護顧客不受到伺服器或是資料中心停機的影響，企業必須持續投入大量預算來確保企業能夠持續運作，並保持組織運作的完整性，然而網路卻經常未得到應有的重視。
現在該是認真思考組織中的網路是否跟得上運作的時候了。你的網路是否會在最糟糕的時刻讓你失望？或是你的企業是否已採取聰明的（經常是簡單的）措施去減輕災難？
健全的關鍵因素
對於技術依賴導向的組織而言，一個最主要的挑戰在於，企業經理人通常比較不重視網路管理人員或團隊。網路管理人員會發現自己總是在思考如何採購設備，如何維護系統的可靠性，以及建置健全的技術等這類事情上，但是董事會成員的思考方向則是預算和效率；而資深管理階層通常看不到把錢丟到看似不存在的問題上的必要性，直到事情發生之後。
讓我們先回頭檢視基本概念。事實上，網路是一個複雜且經常被誤解的企業基礎建設。「網路」像個大雜燴，有著兩、三個併行的網路－－其中至少有一個是代表著儲存（可靠性，保證資料的完整性以及順暢的效能）；另一個代表著資料（這也就意謂著無法預期的頻寬需求及令人沮喪的複雜程度）。
每一個網路系統都需要有單獨的交換機、主機匯流排轉接器（Host Bus Adapters，HBAs）、網路介面卡（Network Interface Cards，NICs）及網路線。在時間、預算、功率消耗及冷卻等議題方面，這些雜亂的東西造成了IT部門日復一日的壓力。
透過網路監控及診斷工具，IT部門得以「視察」網路。雖然他們會檢查網路上的交換機、頻寬容量及資料流量，但是他們很少能夠顧及全局，也無法在發生停機事件之前提供快速的診斷。
規劃、測試及模擬網路的建置，可以確保該企業的網路應用在遭遇壓力時仍能保有彈性，而不會很快地面臨癱瘓。一般網路管理人員會關注網路正在進行什麼作業，然而在情況不明時，便無法對網路進行任何處置。瞭解瓶頸的因素以及瓶頸會出現的地方在哪裡，網路是否已經逼近它的臨界點，以及網路元件是否已經接近它的使用期限等因素，則是保持網路在一個健全狀態的關鍵因素。
為變化做好準備
不管是有大量的新進員工加入、合併事宜發生，或是有一項新服務或產品需依賴網路來傳遞等，這些企業的變化對於網路的能力也是關鍵的變數。假如你不知道即將發生什麼問題，又如何能讓組織因應企業的變化呢？網路不只應該有足夠的彈性來應付當下的需求，也必須能夠應付未來的需求。特別是對那些必須依賴網路來傳遞產品及服務給顧客的組織而言，尤其是如此。
此外，面對系統升級、新的企業應用程式以及任何可能影響網路頻寬的作業等，都應該事先預作準備。變化是一層層擴散至整個企業，而且這些狀況是很難重新來過的。
雲端的展望
由於雲端運算、企業行動化及虛擬化的普遍，因此瞭解網路是否能夠支援企業的計畫性成長，以及在不耗費太多時間和進行昂貴的架構改變下快速回應預期之外的機會，就變成是很重要的事情。企業經理人也必須控管顧客對於新網路模式的期望程度並教育使用者。
雲端運算及虛擬化帶來了可觀的效率，但這也增加了企業對網路基礎設施的需求。虛擬化是依靠一台伺服器來管理許多虛擬機器，並且能在尖峰時刻內滿足運作需求，而這兩者都明顯意謂著有更多的網路流量流過企業網路及防火牆；而雲端運算則是將分散式應用程式配置在不同的機器上，且執行各種重要的企業流程。
企業網路的重要性不僅於此；企業領導者必須認知網路是所有進步的企業所倚賴的基礎，以及它在支撐企業所有未來成長上所扮演的角色。在現今快節奏的商業環境中，企業領導者經常需要快速的回應，因此讓大家知道企業本身有什麼能力是至關重要的。
彈性因應提升核心優勢
不管是在24小時之內增加容量，或僅只是增加幾個使用者等等，在不影響效能的情況下，能夠針對變化做出彈性因應，都將使得組織相對於競爭者變得更有核心優勢。因此，在達成統合、高可靠性、健全且具彈性及低延遲網路（Low Latency Networks）等目標上，乙太網路結構（Ethernet Fabric）此類技術，正促成顯著的進展。
維護良好且受監控的網路可以帶來持續的彈性，假如真的出了一些差錯，則意謂必須給予網路管理人員更大的授權，如此便能爭取到應有的預算，且一切都還不會太遲。能見度（網路團隊及網路本身），專案的準備、規劃及確實掌握，以及升級和應用等，可以確保網路能符合未來及企業各項議題的需求。
（本文作者現任Brocade香港、台灣和澳門區總經理）