如果在企業網路環境中同時使用AppleTalk、TCP/IP、Novell IPX等多種不同的網路協定，該如何規劃才能整合多種不同的網路協定並運作得宜呢？此時就要思考什麼網路協定可以協助封裝這些不同網路協定，而且不需要在原本的網路環境中做太多額外的設定。本文所介紹的PPP協定，就是一個可以考慮的解決方案。
另外，RFC編號1994文件也描述了關於PPP協定中的CHAP協定，也就是握手（Handshake）協定，用於建立撥號連接。而在RFC編號2516文件中，則定義了相當知名的PPPoE協定，PPPoE協定在乙太網路內用於傳輸PPP協定中的資料，經常被使用於ADSL。讀者家裡若使用ADSL，應該會常常看到這個縮寫。
至於RFC編號2364文件，則描述了PPPoA協定，這個協定主要用於當使用ATM網路卡來傳輸PPP協定的資料時。由於PPPoA應用在ATM網路，所以也被稱為PPPoATM。
除此之外，PPP協定甚至還在兩個網路系統之間支援多點連接，以便增加網路頻寬，在這樣的網路環境之下，PPP協定支援兩個頻寬的合併，也支援流量平衡的功能，而這些都被定義於RFC編號1717文件內。
前面提到，PPP協定分為LCP與NCP兩個部分，各自負責不同的工作內容，而關於LCP的設定部分，在RFC編號1548和編號1570文件中都有描述。
底下整理了一些與PPP協定相關的RFC文件讓讀者參考：
PPP協定的連線種類
基本上，廣域網路包含以下這些類型：Leased Line（專線）、Circuit Switched以及Packet Switched三種。而PPP協定屬於Leased Line或Circuit Switched這兩種。以下針對這兩種廣域網路的連線種類簡單介紹一下。
Leased Line類型
Leased Line就是所謂的Point-to-point或Dedicated的連線，說穿了，它就是固定的電路，也就是專線，如下圖所示。
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| ▲Leased Line類型。 |
它的優點是可以保證頻寬，而且這頻寬是獨享的，不會與其他網路共享。不過，缺點是花費太高，因為是專線，所以成本相當高。在速度上，則可以到達45Mbps。
Circuit Switched類型
使用Circuit Switched這種廣域網路時，在整個網路傳輸的過程中，全部的網路連線都必須存活著，就像是撥接的方式，如下圖所示。
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| ▲Circuit Switched類型。 |
事實上，這種就是「Dial On Demand」的網路類型。其實，ISDN和電話就是這種網路。以電話為例，當我們在台灣想與外國某個地方聯絡，一開始必須先撥號，一旦撥接成功後，在通訊過程中連線都不能中斷，否則整個連線就會中斷，而且也只有當需要交換資訊時才會撥號，因此就是Dial On Demand。
電話這種網路，也被稱為PSTN。關於電話網路、ISDN以及Dial On Demand這種網路類型，在未來的文章中會再介紹。
廣域網路封裝協定與連線種類的關係
前面介紹過，廣域網路有Leased Line、Packet Switched以及Circuit Switched三種主要的分類，而剛剛也提到廣域網路在網路協定第二層封裝協定的種類有HDLC、PPP、SLIP、X.25與LAPB、幀中繼（Frame Relay）以及ATM，但是它們的對應關係如何呢？
基本上，Leased Line廣域網路使用的第二層網路封裝協定包括HDLC、PPP及SLIP三種；而Packet Switched廣域網路使用到的第二層網路封裝協定有X.25、幀中繼（Frame Relay）以及HDLC三種。
而Circuit Switched廣域網路會使用的第二層網路封裝協定則是HDLC、PPP與SLIP。
有此可以發現，Circuit Switched和Leased Line兩種廣域網路的封裝協定是一樣的，而且HDLC和PPP協定相當廣泛地被使用。以下將剛才所說的對應關係整理成表格。
PPP協定的階層式架構
PPP協定使用階層式的架構，而PPP協定可使用的媒介如下所示：
1. 同步實體媒介
2. 非同步實體媒介
3. 整合服務數位網路（ISDN）
PPP協定主要運作於OSI網路七層中的第二層，也就是資料連結層（Data Link Layer）。在PPP協定中的階層式架構主要分成兩層，上層是NCP（Network Control Protocol），下層為LCP（Link Control Protocol）。
上層的NCP主要工作是負責認證等工作，並且與OSI網路架構的第三層協同運作，也因為NCP，PPP協定才能與各種不同的網路協定做整合。
下層的LCP則是負責建立資料連結的連線，PPP協定提供不少種類的設定給LCP，以便建立資料連結的連線，主要內容是協調點對點的網路連線以及檢查網路封包訊框等設定。