進入雲端應用新世代，傳統商用軟體也不得不緊跟需求者的腳步，改變以往主從式架構，重新開發適用於雲端平台的網頁應用程式，建立多租戶存取機制，同時提供資安控管，確保得以發揮雲端資源隨需彈性擴充或縮減的優勢。只是轉型過程並不容易，即使是本土老牌的ERP廠商鼎新電腦，擁有充足自主研發能量與資源，也是經過多年的嘗試與調整，才造就如今的A1商務應用雲。
國內產業本就是以硬體掛帥，為了扶植國內軟體開發廠商，經濟部中小企業處多年前就已啟動推廣雲端運算發展計畫。當時在本土ERP領域，鼎新電腦主要經營中大型企業市場，至於中小型企業資本額在五百萬至一千萬的市場，仍有幾家具有研發能力的知名ERP方案供應商。鼎新電腦台灣中小企業事業部協理呂學淜回憶，「有趣的是，ERP同業們在當年政府的計畫推動下，大部分軟體廠商都未加入，連同鼎新電腦只有三家廠商參與，因為加入計畫的前提是產品要先雲端化。畢竟即便是自主開發的軟體，要轉型為雲端服務，仍無法避免面臨莫大挑戰。」
前端操作介面改寫為網頁應用程式
或許多數人認為，產品雲端化對於擁有研發團隊的軟體業者而言應該不難，事實上卻並非如此。若以AWS、Azure、Google等國際級公有雲業者的架構來看，主要技術挑戰是讓底層資源得以動態擴充與縮減，在計費方面才能達到用多少付多少。
軟體為什麼不能直接安裝在雲端運算架構環境來提供服務？呂學淜說明，早期軟體發展初期，根本未料想到如今會出現雲端運算架構模式，以鼎新電腦的ERP軟體而言，在16年前撰寫開發會計、訂單、進銷存、生管等功能時，是以當時盛行的主從式架構，基於Windows系統環境所發展。如今欲建置在雲端環境上運行，基本必須具備平行運算能力，因此軟體若未經改寫，即使安裝在雲端運算架構環境，當實體資源隨著連線數量增長而擴充時，應用軟體也無法搭配，難以發揮實際應有的效益。
「5年前鼎新電腦決定要朝雲端應用環境發展時，已認知到必須先改寫ERP軟體，才有能力建置在雲端環境。問題是，主從架構發展的ERP系統為用戶端程式、商業邏輯、資料庫所組成，若要提供雲端服務，首要前端須改寫為網頁應用程式。」呂學淜說。
過去主從式架構，在用戶端電腦安裝軟體，可藉由升級硬體規格來提高整體運作效能，電腦中的執行程式可能以Delphi、VB等語言撰寫，運行效能則取決於程式設計功力。發展到雲端服務，執行操作介面勢必為瀏覽器，用戶端環境已非ERP套裝軟體可控制，因此軟體設計邏輯必須轉換符合網頁存取行為。
新架構與程式框架 打造適應性雲服務
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| ▲ 鼎新電腦台灣中小企業事業部協理呂學淜觀察，近年來針對中小企業舉辦多次雲端服務體驗營，現場平均約有近30%會立即在手機上刷卡訂閱。主要因素是操作體驗貼近業主習慣，即便是不具備IT知識的老闆也可快速上手。 |
專注於發展ERP系統的鼎新電腦，以往從不涉入電子商務領域，並不擅長於雲端應用服務最需要的網頁設計與視覺設計。呂學淜不諱言，以前的軟體較著重於功能性開發，畫面的呈現是由程式撰寫者自行配置，未區分前端與後端工程師；但網頁應用程式則不同，操作介面屬於前端開發者所設計，讓資料以便於用戶讀取方式呈現。後端工程師則負責撰寫連結到資料庫，現在資料庫架設在雲端，因此要重新撰寫存取邏輯，讓資料順利拋送到前端畫面。
把ERP系統轉換為網頁應用程式的設計邏輯，本身就很抽象，再加上擅長雲端相關開發技術的人才又不多、技術變化又過快，在招募階段就已耗費一段時間。例如現行A1商務應用雲前端原本採用第一版AngularJS框架，上線後在不到兩年時間內，AngularJS就已更新到第四版，開發技術勢必得快速跟進。
儘管系統的商業邏輯不變，但是程式撰寫方法徹底改變，不僅區分為前端與後端，有時資源負載過重，導致運行速度較慢，例如查看報表功能，全數仰賴後端運算處理後再回傳到前端，可能較以往耗費時間，此時用戶端勢必難以接受。以前ERP系統的處理方式，可針對較複雜的報表設定排程自動執行，不致影響用戶端工作；但是網頁應用程式的用戶體驗並非如此，不管任何時候點選報表功能時，必須得兩秒鐘就能呈現。雲端化代表的是整體結構轉變，必須採用新技術，否則無法達成。
雲平台技術支援回應速度助力實踐轉型
技術問題解決後，緊接著面臨的是雲端平台環境，必須要有專人、專職研究，否則可能僅能懂得資源配置。
呂學淜說明，雲端系統如何能夠在確保運行效能下，只採用最小單元就要發揮最好效果，整體應用系統需要有專人負責運營，較以前熟悉的網管不同。過去網管只關注設備的正常運行，不管成本，但是雲端環境運營必須關注成本，因為每次用戶連線存取，就是使用雲端資源，會有費用產生，因此須控制到最佳化，例如能做到在離峰使用期間可減少啟用虛擬主機的數量。
雲端時代開始有成本加入後，有時可能需要斤斤計較，比如說，雲端資料庫需採用的規格等級，都須掌握與控制，搭配程式碼的調整、技術框架的改變，也許可減少耗用實體資源，降低費用支出。然而平衡點並無標準，需要投入時間深入研究，長期累積經驗值才有能力達成。
至於雲端平台的選用，經過實際試用與評估後，呂學淜發現，價格幾乎差異不大，更重要的是技術支援能力，本地端設有分公司自然較具優勢，例如微軟，針對技術支援、問題處理的協助，甚至亦包含行銷資源，畢竟微軟在台灣深耕已久，有專屬顧問團隊，若發生任何細節問題，得以快速地取得回應，點滴累積改善系統運行。
「談到台灣產業現況，軟體業者本身要先跨出第一步，面對上雲後的所有挑戰。慶幸且感謝公司有這麼多部門穩住既有營運，才有能力長期投入研發資源，我也才有辦法花費近六年時間，基於鼎新電腦多年來在ERP領域中累積的經驗與知識，全心投入A1商務應用雲的發展。」呂學淜說。