隨著雲端運算、行動化、大數據等資訊科技持續發展，各行業莫不寄望新興技術得以讓公司的業務模式變得更敏捷，在產業邊界逐漸模糊的市場中贏得競爭力。
隨著雲端運算、行動化、大數據等資訊科技持續發展，各行業莫不寄望新興技術得以讓公司的業務模式變得更敏捷，在產業邊界逐漸模糊的市場中贏得競爭力。思科全球資深副總裁暨數位長Kevin Bandy觀察，面對新一波由IT技術引領業務模式及消費行為的創新，絕非既有的IT基礎架構所能因應，企業需要的是整合式、可程式化的機制，以便彈性、靈活地回應市場的改變。
Kevin Bandy亦從客戶端取得的回饋發現，如今企業看待網路，連接性已不再是討論的重點，更多關注聚焦在業務模式的拓展。就連許多原本對新興IT技術變革抱持抵制態度的行業，也一反常態，積極擁抱數位化帶來的顛覆性創新。
「思科之所以新設立『數位長』的職位，即是近來發現，到思科參觀的企業，70%來自於業務高層，也就是說，業務部門主管日漸重視基於IT技術擬定市場戰略，而且不僅只為了數位化發展，對於資安、大數據分析方面的技術也相當關注，因此我們才設立此職務，藉此協助客戶打造數位化的營運模式。」Kevin Bandy說。
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| ▲思科推出數位網路架構（Digital Network Architecture，DNA），包含全新的IOS-XE作業系統、CMX Cloud，以及APIC-EM為自動化控管設計的Plug and Play、IWAN、EasyQoS。（資料來源：Cisco） |
IOS-XE新版系統實作虛擬化網路功能
所謂的數位化營運模式，Kevin Bandy認為，主要是運用網路核心的特性，來協助企業根據業務需求執行流程再造，以敏捷性、靈活性的配置模式，因應市場頻繁快速的變化。思科日前剛發佈的數位網路架構（Digital Network Architecture，DNA），即是以應用中心基礎架構（Application Centric Infrastructure，ACI）為核心，為企業勾勒出未來的數位化網路樣貌。
思科提出的數位網路架構，是基於雲端平台所設計的軟體定義網路，包含設備層面功能的虛擬化，內建端到端的自動化與用戶業務分析，搭配最上層雲端控管服務，全架構皆開放API整合並具備可擴充能力。最底層的運行環境是以新版作業系統Cisco IOS-XE實作，目前支援Catalyst 3850/3650、ASR 1000、ISR 4000產品線，可建置以控制器為主的自動化運行環境，更重要的是，IOS-XE新版系統已開放API，讓企業可運用程式化整合配置；同時也開放模型驅動（Model-Driven）的API，供第三方廠商應用開發。
另一方面，IOS-XE亦提供虛擬化網路功能（VNF），將物理基礎架構抽象化，讓交換器、路由器、防火牆、廣域網路優化（WAN Optimization）、WLAN控制器等設備的軟體與硬體脫鉤，由IT管理者依照業務需求，靈活選擇部署在思科或其他x86架構的平台之上，實踐軟體定義網路環境。
APIC-EM強化隨插即用部署與QoS
DNA架構的自動化能力，主要是仰賴控制器（Controller）來達成，也就是APIC-企業模組（Application Policy Infrastructure Controller - Enterprise Module，APIC-EM）平台。台灣思科安全事業部產品經理郭旭傑說明，雖然與ACI同屬於思科提出軟體定義網路技術架構的一環，但APIC-EM處理的是園區（Campus）、辦公室自動化網路等範疇，更貼近終端用戶的存取行為，因此跟資料中心的軟體定義網路技術ACI（Application Centric Infrastructure）有所區隔，唯一相同之處是皆已開放API。
郭旭傑進一步說明，APIC-EM主要是針對企業端存取環境的有線與無線網路，但資料中心內只有伺服器，通常不會建置無線網路，因此ACI主要是資料中心的應用，像是自動化等機制，會透過Nexus系列交換器來實作；至於在資料中心以外，即交由APIC-EM負責控管路由器、交換器、無線網路等設備所架構的環境，由於為終端用戶提供服務，其實問題較為複雜。
例如新架設的裝置，通常要事先由專業工程師預先配置設定，在APIC-EM控管的環境則是由新上線的裝置自動發出位置通知，控制器收到後會自動派發事先已定義完成的設定值，不須人力介入。此即為APIC-EM新增加的Plug and Play（隨插即用）機制。
此外，網路傳輸環境必備的QoS（Quality of Service）機制，屬於APIC-EM平台新增的EasyQoS服務項目，以應用服務的政策為核心，動態更新QoS的配置，以確保用戶存取體驗。由於路由器已被APIC-EM平台納管，藉此即可定義應用服務的控管政策，例如可能是針對特定應用，或依用戶身分別制定優先等級，進而動態調整QoS。
CMX Cloud提供訪客管理與分析資訊
在思科的數位網路架構中，雲端平台控管機制即為新推出的CMX Cloud服務。郭旭傑說明，CMX Cloud運用的無線網路技術，並非如同Meraki服務，把控制器建置在公有雲平台；CMX Cloud的控制器是建置在企業內部，也就是以往提供企業內部自建的CMX（Connected Mobile Experiences）產品線，將其分析能力Presence Analytics抽離，並建置到公有雲平台，企業內部需建置控制器，兩端透過Proxy機制互連，具體來說，訪客管理會改由CMX Cloud來提供，較接近混合雲的應用模式。
企業邁向數位化，並非一蹴可幾，往往需要採取階段性地轉變，對此，數位網路架構也可分拆建置，郭旭傑舉例，若企業已有建置路由器，本身就具備網路方面的自動化、虛擬化、分析功能，便只需要再部署一套APIC-EM，以便集中化統一控管。「將來我們實現自動化機制，會部分利用公有雲平台，類似Meraki服務運行模式，所有的設定介面改由雲端平台提供，以便於日後維運。例如新的設備上線時，控管政策自動配置到該設備，無需人力介入設定立即可用。」
就整體數位網路架構來看，不論是思科提供的設備或其他廠商的設備，均可透過開放的API進行整合，更是決策者必須評估的重點要項，才能讓企業在轉型過程中，不致浪費過去的投資就能達到轉型目的。