國際數據資訊（IDC）會針對許多市場的業者競爭動向、態勢進行觀察評析，此一系列的評析報告稱為市場評析（MarketScape），每兩年一次重新觀察評定，繼2014年、2016年之後，最新的2018年版也於近期發布。
國際數據資訊（IDC）除了調查資訊技術硬體、軟體、服務等市場規模、出貨量、成長率外，也針對許多市場的業者競爭動向、態勢進行觀察評析，IDC此一系列的評析報告稱為MarketScape（市場評析）。
過去數年來，IDC已建立許多類項的市場評析，並且週期性的規律更新，如企業無線區域網路（Wireless Local Area Network，WLAN）的市場評析、全快閃儲存陣列（All-Flash Array，AFA）設備的市場評析等，物件儲存（Object Storage，OBS）設備的市場評析也在其列，且每兩年重新觀察評定，在2014年、2016年之後，2018年版也於近期完成更新。
縱軸橫軸檢視評量判讀市場評析圖表
在正式說明態勢變化前須先了解IDC市場評析的圖表所代表的意涵，圖1中的縱軸是指產品方案的技術表現，泛指各種資訊功能、技術能耐等（進一步將於後述），橫軸則是指產品供應商的商業策略，泛指市場選擇、銷售手法等。
透過縱軸、橫軸的檢視評量，即可標出該市場中每個參與業者（產品供應商）的座標位置，產品表現愈佳者在縱軸上愈處高位，商業策略愈佳則可將座標點愈往右側移動。言下之意，愈能居於右上角位置，即代表在市場上居優勢地位，IDC依據此將市場劃分成4個競爭層次，分別是領導者（Leaders）、主要業者（Major Players）、角逐者（Contender）以及參賽者（Participants）。
另外，4個競爭層次並不是用完全平直的水平、垂直線進行區隔，而是帶有弧度的，若業者在市場上較為兼顧產品表現與商業策略，而不是偏重產品或策略，則在評定上給予該業者更多的肯定，有較高的機會進入較高的競爭層次，這是區隔線以弧曲方式表現的原因。
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| ▲圖1 IDC物件儲存市場。 |
更重要的一點是，無論產品技術再好、業者策略再高明，若產品不能在市場上獲得顧客的肯定而買單，落入銷售不佳、叫好不叫座，則評定依然有些折扣、遺憾，因此IDC市場評析也將業者的營收市占率放入圖表中，氣泡愈大者即獲得愈大的市場顧客肯定，反之則會呈現小面積的氣泡。
從物件儲存市場評析看今年度業界產品消長
了解市場評析圖表的意涵與判讀方式後，2018年的物件儲存市場領導業者有5家，包含IBM、Hitachi Vantara（原Hitachi Data System，簡稱HDS，於2017年6月改名Hitachi Vantara）、Scality、NetApp，以及Dell EMC。
明確處於主要業者位置的則有4家，包含Red Hat、Cloudian、SUSE以及SwiftStack。另有2家業者大體處於主要業者位置，但有若干程度位於角逐者層次，此為WD（Western Digital）與Cohesity。而參與者亦有2業者，分別是Caringo與StorageCraft。
若與過往2014年、2016年評析相比，業者與產品方案均有消長變化，2014年在領導層次的業者有Amplidata、Cleversafe，但2015年WD/HGST（Hitachi Global Storage Technologies）購併Amplidata後則轉入主要業者層次，同年IBM購併Cleversafe但依然居於領導業者層次。2014年在主要業者層次的尚有Huawei與Tarmin，在角逐者層次的亦有Storiant、Basho、NEC以及Coho Data，在2016年均不在市場，顯見市場競爭的激烈。
而最新的2018年，原本介於領導與主要位置間的業者NetApp更跨入領導領域，Dell EMC則略退，與NetApp處於接近的位置。而主要業者的動態則有SUSE（於2018年7月自Micro Focus分立出獨立營運）與Cohesity則首次進入主要業者，原主要業者Caringo轉入角逐者。同樣的參賽者也有變化，2014年、2016年均入榜的Exablox於2017年1月由StorageCraft所收購，相同位置更名成StorageCraft。
業者座標位置的變化，如前所述在於產品與策略的再檢視評定，如過去EMC是以Atmos、Centera、Isilon、ViPR等多樣產品接受IDC評定，而後改以ECS（Elastic Cloud Storage），或者Caringo將其產品Castor進行大幅改造強化，並改名為Swarm，即在商業策略上進行品牌重塑，這些均會帶來變化影響，甚至影響市場肯定度（泡泡面積）。
產品策略評估依據力求評定客觀公允
另外，各位可能好奇產品與策略的評核依據為何？以產品而言有5項主依據，其下展開則共有11項細則依據，例如「產品功能」為一項主依據，共計25分，其中包含不可或缺功能的評定5分、附加性功能的評定7分、功能搭配組合的評定7分，資料管理的評定6分，所有評項加總為100分。策略方面也分成6項主依據，10項細則依據，包含財務評定、研發評定等，加總亦為100分。
除此之外，也針對不同市場來增修評定項，例如物件儲存設備市場即追加評定安全性、多雲整合能力、資訊生命週期管理（Information Life-cycle Management，ILM）等，以更專業務實的方式，讓業者的市場地位評定更客觀公允。
另外，在產品與策略上的比重也會斟酌調整，例如物件儲存方案有朝雲端化發展的趨勢、且應用範疇更寬廣，因此策略的重要性應予以提升，以更真確反應市場。
進一步地，IDC的市場評定也不全然是量化數據，凡受評的業者均有質性評論，並在評論後並陳其強項與缺處，即便已處領導層次的業者依然期待能在若干產品或策略上改進，此均為數據外的補充。
其他的評定準則也包含業者的產品須在全球市場上逾2,000萬美元以上營收方進入評析，類似拉力大賽（World Rally Championship，WRC）規定參賽的賽車須為市售車，且生產銷量須25,000輛以上，以此為共同基礎進行競爭。
此外，物件儲存方案的業者中有部分為軟硬合一的設備商，有部分為純軟體業者，其軟體可搭配一般伺服器以實現物件儲存功能，如此在業者營收（泡泡大小）的計算上也有所不同，其中會將軟硬體合計，軟體部分占整體營收的25%～50%不等，此同樣在力求公允評判。
最後，IDC也針對物件儲存方案進行終端使用者調查與未來市場預測，北美450份調查回應者中超過一半已經採行物件儲存方案，理由是現行NAS（Network-Attached Storage）已複雜到難以管理；同時有超過40%的回應表示，他們擔心企業與組織內的非結構化資料持續飛快增長；調查也顯示無論企業的規模大小，均已認知與體會物件儲存的彈性優點。
展望後續，IDC也預測在「檔案與物件儲存市場」中將以物件儲存成長力道最大，勝過Scale-up檔案儲存也勝過Scale-out檔案儲存，將具有近10%（9.5%）的5年年複合成長率，未來值得期待。
＜本文作者郭思偉為IDC台灣區企業應用研究部資深市場分析師＞