面對百年一遇的武漢肺炎（COVID-19，2019新型冠狀病毒肺炎）全球延燒，企業紛紛提升防疫等級，開始實施持續營運計畫，例如在家工作、異地辦公、分時段與動線進出公司等因應措施。對於至今仍沿用傳統人力方式執行日常任務的IT部門來說，必須在人力最精簡的狀況下，還是可以保持日常IT維運，可評估採用現代自動化工具來協助。
Red Hat解決方案架構師黃秉鈞觀察，多數IT人員每天都會接收來自各部門的需求單，並且逐一回應，實際上，工作內容重複性相當高，只有少數是發生需要工程師深入查看的問題。若接收的需求單屬於啟用主機、設定VLAN等項目，卻只有一個IT人員懂得操作程序，恐會遭遇工作無法如期完成的問題。
「在全球疫情的衝擊下，凸顯出營運持續管理的重要性，員工的職能與經驗可轉換成自動化執行，以降低因防疫措施帶來的影響。」黃秉鈞說。
無代理程式贏得IT人員青睞
對於系統工程師而言，以往接收到新系統上線需求時，通常會藉由網頁操作介面點選配置，或是手動輸入指令來執行。隨著企業IT環境的轉變，實體設備功能性愈來愈多且複雜，若非深諳技術的工程師恐無力設定與維運。IT人員過去排除問題後經常運用部落格或Wiki記錄操作程序，藉此建立知識庫，以便未來再遇到類似狀況可參考。
近年來則轉換改採開源工具，記錄方式更逐漸演進到撰寫程式碼或腳本，以基礎架構即程式碼（IaC）的工作模式讓標準操作程序可被自動執行，從而降低功能性調整導致的人為錯誤。就如同軟體開發團隊的版本控管，讓運算、儲存、網路的操作行為改用程式碼方式執行，亦可確保每次的執行都符合預期效果。
黃秉鈞指出，尤其是已開始採用公有雲部署應用服務的企業，基礎架構即程式碼可實踐快速地組建（Build）基礎架構，讓每位開發人員的環境皆一致，並且在撤銷時執行刪除。然而多數IT維運團隊不熟悉程式碼撰寫邏輯，因此，採用組態管理（Configuration Management）系統，讓設定方法可以被具體地管理，接受度反而更高，這也是開源陣營中Ansible、Puppet、SaltStack、Chef開始受到關注的主因，各有不同擁護者。其中尤以Ansible不用安裝代理程式的特性較受歡迎，畢竟多數IT人員不想在作業系統環境中安裝更多的軟體。
Playbook描述標準操作程序
IT人員傾向採用Ansible實作自動化，黃秉鈞認為有三大主要原因，首先是直覺易懂的描述語言，畢竟IT基礎架構的維運人員多數不擅長程式開發，故可藉由Playbook來協助。其次是已取得眾多不同領域的IT廠商支援，提供Ansible可呼叫的API介接運用。第三點即為無代理程式。
Ansible可執行的文件稱為Playbook，採用的是特定領域語言（Domain-specific Language，DSL）描述，有別於開發人員慣用的Java、C++等原生程式語言，DSL運用其他撰寫方法表述，相當直覺易於理解，「以我的經驗，從未接觸過組態管理工具的IT人員只要30分鐘就可以自定義Playbook。」黃秉鈞說。
Playbook把所有操作的標準作業程序，撰寫成為YAML格式的劇本，讓各個Managed Node進行指定的動作（Play）與工作項目（Task）。其中的成分包含角色（Role）、工作項目、模組（Module），之所以稱為劇本，黃秉鈞以連續劇舉例，被控管的機器稱為角色、模組屬於道具、工作項目則是劇情，且通常是由多個劇本組成，就如同連續劇。在不同IT環境中執行時，只要替換掉角色，就可以確保演出一樣的劇情。
至於不同領域的IT大廠會提出支援Ansible模組，主要看重的是Ansible無代理程式的特性。其次是Ansible本身學習成本較低，IT部門中不同職務的工程師接手即可執行Playbook，只要把角色的設定換成自家IT環境，同樣可順利被執行。更容易上手，自然得到IT業界的認同。
自動執行提升效率、減少出錯
Ansible實作方式，在Linux核心系統是透過SSH協議傳輸，以Python、Shell Script執行；Windows是透過遠端管理服務與PowerShell，皆為作業系統既有的機制。較特別的是網路層，透過實體設備廠商提供SDK提供呼叫Ansible運行。
在開源陣營中相當活耀的黃秉鈞，從Red Hat尚未併購Ansible之前就已經接觸。他觀察Ansible社群近年來的發展，不僅加入開發的IT廠商數量逐年增多，翻閱近期GitHub發布開源軟體前十名的統計報告，亦可發現Ansible如同微軟的Visual Studio Code般，從2016年開始迄今皆名列在前十名。能夠在開源陣營的眾多工具鏈中脫穎而出，勢必有其獨到之處。
Red Hat解決方案架構師黃秉鈞指出，在全球疫情的衝擊下，凸顯出營運持續管理的重要性，員工的職能與經驗可轉換成自動化執行，以降低防疫措施帶來的影響。
黃秉鈞回憶，當初會接觸Ansible主要是為了提升工作效率。曾經為了Build一套大系統花費超過四小時，當時還得跟專案團隊合作，協助Build一樣的系統，除了指導操作流程，還得說明輸入的參數值定義，過程中還經常出錯，此後開始利用Ansible撰寫Playbook，才親身體驗到後續效益，同時也讓其他團隊藉此提高效率。
實際接觸客戶端IT部門後發現，若本身具有基本程式開發能力，學習Ansible速度比較快。至於專屬維運基礎架構的IT人員，大多習慣撰寫Shell Script輔助執行日常工作，普遍遭遇到的困境是，一旦Shell Script超過百行，就會變得難以維護，畢竟Shell Script本身不適合用於處理複雜的邏輯判斷，以及處理基礎架構組成元件彼此介接。
轉向採用組態管理工具，對IT人員來說，學習曲線並不高，又得以藉此降低日常繁雜的工作負擔。
如今全球疫情蔓延現象尚未能有效控制，每個人都有被迫不得進入公司的可能性，IT人員恐因此無法沿用手動輸入指令或網頁介面點選操作，若能把日常工作與問題排除程序藉由可執行的文件自動處理，不僅減少IT人員日常無效率的工作型態，也可降低一旦居家檢疫或隔離時帶來的維運衝擊。