消費者的需求將會帶動企業Flash市場，因為消費者所有App體驗都是透過Flash而來，而現今許多企業應用卻是部署在資料中心並且把資料存放在硬碟中，用戶會想要像Flash那樣的高速體驗。
今（2016）年9月，本刊應邀與Pure Storage創辦人之一，同時也是首席架構師的John Hayes在台北W Hotel進行一場專訪。在還沒照面之前，對於這位個人簡介被寫為「天才型矽谷技術人員、喜歡面對電腦甚於真人、靦腆且不善於談論事業營運」，編輯心中不免有些忐忒，深怕該不會真的只能促膝長談技術開發吧！幸而這次的訪談成果遠遠超出了預期，John Hayes對問題來者不拒，侃侃而談，用淺白的字眼敘述了他心目中儲存的樣貌。
過去連續三年，Pure Storage都在知名的Gartner魔力象限（Magic Quadrant）研究報告中被評定為全快閃儲存SSA（Solid-State Arrays）市場的領導者，在台灣市場表現也頗為亮眼，這家從矽谷新創的儲存公司，短短不到幾年的時間就在美國紐約證交所掛牌上市，也足以顯現在儲存市場的潛力。近兩年來，傳統的外接儲存設備需求持續衰退，唯有快閃（Flash）儲存陣列一枝獨秀，但Pure Storage在2009年就鎖定全快閃儲存設備市場，堪稱是一個大膽卻有遠見的策略。
把消費者的Flash體驗帶進資料中心
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| ▲ Pure Storage創辦人兼首席架構師John Hayes認為，軟體才是Pure Storage的核心。 |
在談及最初Pure Storage切入設計全快閃儲存設備的動機時，John Hayes一派輕鬆地反問，「你上次購買硬碟是什麼時候？」
現今消費者的儲存體驗已有多數是來自於行動裝置，而這些行動裝置也幾乎都內含了Flash作為相關元件，「全世界現在唯一由硬碟主宰的地方就是資料中心，但很明顯地，資料中心回應的速度已經跟不上消費世界，」他指出，這種情況會帶來兩個驅動力量，一是因為消費者對Flash裝置的需求，使得成本快速下降，其二，消費者的需求將會帶動企業Flash市場，因為消費者所有App體驗都是透過Flash而來，而現今許多企業應用卻是部署在資料中心並且把資料存放在硬碟中，用戶會想要像Flash那樣的高速體驗。
很多企業只認知到Flash可以帶來很好的效能，但實際上，應用到資料中心時，跟日常生活使用行動裝置上的Flash體驗要求是迥然不同，在效能之外，還要加上耐用性、可靠度以及低耗電，這才是企業級全快閃儲存設備應該具備的條件。
軟體才是Pure Storage的核心
全球快閃儲存市場正在快速地普及化、成熟化，廠商之間也紛紛透過併購來強化自身的競爭力，例如IBM併購TMS、EMC買下XtremIO及DSSD、NetApp收購SolidFire、HGST宣布收購快閃儲存新創公司Skyera等等，這些變化也讓全快閃儲存市場面臨重新洗牌的局面。
John Hayes回憶，從Pure Storage進入全快閃儲存陣列市場至今，全快閃儲存陣列解決方案供應商的數量已大為減少，一開始大約有六十?家業者角逐，最近一家成立的供應商則是在2012年成立。確實有部份廠商被併購，但最大的理由是在市場上失利。剛開始時，確實有很多的廠商對於全快閃儲存陣列有很多的想法，但儲存市場競爭是很激烈的，市場中通常會有五至十?家的公司在競爭，如果沒有躋身到市場前十?大，相對會辛苦許多。
這也是為何Pure Storage銷售硬體，但卻投注很多心力在軟體上，因為在儲存市場中，如果沒有軟體支持，只靠硬體並無法生存。在Pure Storage的人員組成中，平均每一位硬體設計人員就會搭配多達五位軟體開發人員。另外在儲存領域中還會有一個很大的問題，就是儲存的硬體每兩年就會翻新一次，但是儲存軟體從一開始到現在，並沒有太大的區隔，所以Pure Storage在軟體上關注的焦點是如何變得更加可靠而且容易操作，在使用硬體時可以非常直覺。簡單地說，就是從使用者經驗著手，不只是個人的使用經驗，更包含了基礎架構的使用經驗。
Evergreen永保設備活力
「企業喜歡Pure Storage並不只是因為速度快。」John Hayes認為，真正區隔與其他業者不同的地方在於，Pure Storage設計了Evergreen架構，這是一個讓企業客戶可以進行線上硬體升級的更新架構，而且Pure Storage已經把這樣的架構反映在售價上。
科技的發展中，唯一不變的就是硬體會一直改變，每隔二、三年就會有新的技術推出，也因此，企業儲存管理人員在平常的工作中，幾乎有一半的時間都耗費在資料移轉的過程，從舊的硬體轉移到新的硬體中，而在轉移的過程中可能面臨服務中斷的風險。但是Pure Storage已經把科技的變革、更新，納入在整體的架構中，每三年，企業可以在Evergreen的架構下，升級他們的系統。這也就是命名的含意，在Evergreen的模式裡，就像是永保長青一樣。只要一次部署，即可在不影響效能及停機時間下，提升效能及空間。
用Flash採集資料金礦
現階段Pure Storage主要產品線，除了FlashArray系列，鎖定高效能需求的儲存環境諸如虛擬機器、資料庫等應用之外，近期也推出FlashBlade系列，主要定位為物件儲存，可針對巨量資料、資料分析或是物件儲存以及資料科學家、相關的分析工具，提供高擴充彈性。FlashBlade系列也是全快閃資料平台。
John Hayes提到，Flash跟硬碟的價格已經愈來愈接近了，傳統提到巨量資料分析時，總是會運用批次處理，但是批次處理耗費時間太長，企業想要的不是昨天的分析結果，而是On-line即時分析，FlashBlade能夠為大量資料提供快速效能，並且簡單而輕鬆的連接用戶端，擺脫傳統高效能系統的高昂成本和複雜性，「我們認為這兩者的搭配，應該就能滿足所有企業儲存需求。」