計畫導入及部署VMware VSAN運作環境時，有些事項必須特別注意，例如決定採用x86伺服器時，須留意固態硬碟和RAID介面卡以及相關的設定，本文將列舉出可能碰到的問題並提出因應之道。
隨著虛擬化技術的普及，許多企業以及組織都已經建立虛擬化運作環境。熟悉VMware虛擬技術的IT管理人員都知道，若要建置高可用性的VMware虛擬化環境，必須協同使用多項進階功能才得以實現，例如vSphere HA（High Availability）、VMware vSphere DRS（Distributed Resource Scheduler）、VMware vSphere vMotion等等。
但是，使用這些進階功能有個很重要的前提，那就是必須要先建置「共享儲存設備（Shared Storage）」才行。
但是，具備高穩定高效能的傳統儲存設備往往所費不貲，舉例來說，儲存設備上一顆SATA硬碟的採購價格，便會比x86伺服器上的SAS硬碟價格來得昂貴。
那麼，有沒有可能將一群x86伺服器上的本地儲存空間串連起來，變成一個共享的儲存空間，打造出相對於傳統儲存設備較便宜的儲存資源呢？
本文便要討論由VMware所發展的「軟體定義儲存（Software-Defined Storage，SDS）」技術，也就是VSAN（Virtual SAN）。
簡單來說，VSAN的運作架構便是將一群x86伺服器上的一般機械式硬碟串連起來變成一個共享的儲存空間，同時透過SSD固態硬碟的快速存取特性，來提升VSAN整體運作環境的資料I/O效能，如圖1所示。
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| ▲圖1 VSAN運作架構示意圖。（圖片來源：VMware文件 – Virtual SAN Design and Sizing Guide for Horizon View） |
此外，VSAN除了可將x86伺服器本地儲存資源串連起來之外，也具備如同傳統儲存設備的擴充特色。
VSAN支援「垂直擴充（Scale-Up）」的運作機制，每台ESXi主機最多可以配置5顆SSD固態硬碟，以及35顆機械式硬碟（SAS/NL-SAS/SATA），也就是建立「最多5組」的磁碟群組（每組1顆SSD固態硬碟加7顆機械式硬碟），如圖2所示。
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| ▲圖2 VSAN Scale-Up架構運作示意圖。（圖片來源：VMworld 2014 – STO1279 – Virtual SAN Architecture Deep Dive） |
如圖3所示，VSAN運作架構也支援「水平擴充（Scale-Out）」機制，除了最初組成的VSAN Cluster至少必須有3台ESXi主機之外，後續只要運算或儲存空間不足時可以逐台擴充，最多可擴充至32台主機。
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| ▲圖3 VSAN Scale-Out架構運作示意圖。（圖片來源：VMworld 2014 – STO1279 – Virtual SAN Architecture Deep Dive） |
VMware VSA與VSAN有何不同？
VSAN與VMware VSA（Virtual Storage Appliance）有哪些不同之處？應該選擇哪一種方式來建立虛擬化共享儲存環境？
首先，VSA是以「VM虛擬主機（Virtual Appliance，VA）」的方式運作在ESXi虛擬化平台上，而VSAN則是直接整合在「Hypervisor（vSphere ESXi）」當中，相較之下，不管是運算或儲存的I/O開銷來說，VSAN所表現出來的整體執行效率比較亮眼。