回顧過去一整年，無庸置疑，海量資料（Big Data）絕對是熱門IT話題，但部分對此涉獵未深的人士，不免感到納悶，海量資料與我何干？能帶來何等好處？值得如此賣力推廣？
事實上，海量資料的應用效益，不僅遍及各類商業領域，甚至攸關民眾福祉，堪稱意義深長，無怪乎引來眾多資訊廠商積極搶灘。從商業角度來看，先以IT從業人員為例，其首要任務乃是維持系統的安全與穩定，因此只要遭逢若干異象，就應立即根據大量系統日誌進行根本原因分析（RCA），預測可能損及系統維運的因子，以發揮防微杜漸之效，海量資料分析技術定可幫上大忙。
此外，諸如半導體等製造業者，亟需從製程參數彙集大量樣本，據此強化變異分析精準度，大幅提高良率改善幅度；又或者，如電信、金融等觸及龐大資料的產業，基於決策輔助、精準行銷等目的，經常需要從川流不息的資料執行細膩分析，覓得足以帶動營收增長的線索。對於這些行業，一旦善用海量資料分析，資料採集與探勘的格局，便可順勢放大數十倍、數百倍，則過往因採樣或分析不易、抑或是受限於儲存運算能力等限制，導致營運成長受阻之困局，至此已見豁然開朗。
綜上所述，海量資料的商業價值確實可觀，但企業要想如願挖掘瑰寶，仍需具備先決條件，首先即是產業知識（Domain Know-how），唯有以此作為前導，才能精準定位其分析目的，如此一來，舉凡應該在哪些資料點部署「Sensor」、應該網羅多少資料量，應該採用哪些運算與儲存模式，一切環節都可牢牢掌握，不致淪於瞎子摸象；其次則是輔助工具，重點包括商業分析系統，以及提供Hadoop導入實務經驗的諮詢顧問，有關後者，以往確實是稀少且昂貴的資源，所幸近來已有國內廠商開始提供此類服務，逐漸打破僵局，堪稱可喜現象。
前面提到，海量資料除了蘊含商業價值，也能增加民眾生活的便利性，此即牽涉到各國政府亟思推動的Open Data；也就是說，譬如獨立軟體開發商（ISV）等民間產業，可運用政府公開的資料，搭配使用者體驗的創意加值，即可孕育嶄新的服務或應用。
由於行動裝置及雲端服務的崛起，資料的數量正呈爆炸性的成長，再加上海量資料運算技術日趨成熟、Open Data觀念的興起，資料本身將成為最有價值的資產。而資料市集（Data Market）的概念也勢將形成：透過一個具備安全控管及交易機制的平台，使用者可於該平台交易各式包含商用及開放的資料，同時藉由平台提供的海量運算能力，使用者可在各資料集（Data Set）間探勘出更具價值的資訊，並藉此推出更多的創新服務。
總而言之，以資料為核心的創新時代已然來臨，也必將影響到每個人的生活。且讓我們拭目以待吧！
（本文作者現任趨勢科技台灣暨香港區總經理）