要擁有一個高效率、高穩定度、高安全性的應用環境，儲存系統肯定是不可或缺的要角，也正因如此，儲存系統不能僅以做到資源共享而滿足，還必須設法強化應用整合深度。
2012下半年開始，愈來愈多企業對儲存與應用間的整合投以更高關注，不論光纖通道交換器、儲存陣列乃至NAS設備，都寄予更深的期望。
首先，在光纖通道交換器部分，儘管隨著技術日新月異，其效率已從4GB/s、8GB/s一路挺進到16GB/s，但企業評選產品的重點，已不只側重於速度提升，而在於該交換器夠不夠「Combo」，說穿了，就是在原本Fibre Channel儲存介面外，另行支援諸如1 Gbps或10 Gbps等乙太網路介面，接著再搭配採用類似FCoE路由器的加值工具，以讓光纖通道交換器得以突破FC SAN應用侷限，並開始對iSCSI SAN兼容並蓄。
那麼，需求何以演變致此？關鍵就在雲端運算。不可諱言，雲端是一個訴求資源高度共享的概念。以一家企業而言，無論員工身在何處，在總部公司，或海內外分支據點皆然，理應都能透過網路，一起分享各項應用服務，比如申請使用邏輯磁區（Volume）亦屬其中一例；此時，光纖通道至多35公里的物理限制，就是推展雲端應用的一大阻礙，而FCoE正是化解這道藩籬的一步好棋。
此外，針對儲存陣列，企業所渴望的應用整合需求，主要環繞於管理層面。比方說，儲存系統若能支援譬如VAAI等API，即可大幅提升其與虛擬機器整合的綿密度，如此一來，用戶在虛擬化管理環境，除能夠建立並命名虛擬機器，為此配置CPU、記憶體等運算資源外，同時也可一併配置儲存空間，毋需移駕至儲存系統做設定，有利於簡化作業步驟，自然容易獲得管理者青睞。
企業常見的應用系統，除虛擬化外，還包括如微軟Exchange Server、SQL Server或Oracle資料庫等，倘若儲存設備與這些應用系統整合得夠緊密，用戶無須轉向儲存系統管理介面，就能直接在各應用環境即時資料回復，協助資料重返預設時間點。一旦用戶刪除或搬移任何資料，也不必勞師動眾重整磁碟陣列，即可即時釋出原有空間資源，企業理當歡迎之至。
而提到整合，似乎不能遺漏近來當紅的海量資料（Big Data）議題。針對此一大勢所趨，儲存系統業者所能發揮之處，絕對不僅止於提供一套橫向擴充能力強大的NAS解決方案。換言之，能夠支援大量NAS Head，並竭盡所能提高單一Namespace的胃納容量，已經成為基本要件。除此之外，亦須設法提升非結構式資料的索引、搜尋效率。而最立竿見影的做法，即是與一些專事辦識影像、圖檔或聲音的搜尋引擎，預先進行最佳化整合，如此，將可望正中紅心，呼應企業當下需求若渴的Big Data處理需求。
（本文作者現任HP惠普科技儲存解決方案事業部副總經理）