當分散型企業愈來愈仰賴透過網路進行日常工作，對於廣域網路（WAN）的延遲、頻寬不足問題也就愈加無法忍受，也因此，「廣域網路加速」便成為近兩年的顯學，許多供應商紛紛朝向這個市場發展，以便滿足企業用戶對於連線效能的需求。
在眾多廠商中，創立迄今才第五年的Riverbed，則以領先業界的姿態在全球廣域網路加速市場打下一片江山。這家總部位於美國舊金山的年輕公司，成立於2002年，2004年推出第一款Steelhead產品，2006年9月即成功在美股上市，並且相當獲得投資人的青睞。短短幾年間，Riverbed獲得許多獎項與評選的肯定，包括華爾街日報2005年網路技術類創新獎、並於2005、2006連續兩年獲得InfoWorld年度最佳技術及最佳WAN加速器等。Gartner在其2006年廣域網路最佳化魔幻象限研究報告中，更將Riverbed列為最高位置的領導廠商。
WAN加速大熱門
Riverbed主要的產品線，就是在業界廣為知名的Steelhead系列廣域網路加速器，可協助不同規模等級的企業解決影響WAN傳輸效能的因素，大幅提高透過廣域網路進行檔案分享、郵件傳送、資料備份、文件管理、IT管理乃至於ERP及CRM等應用系統的使用效率。
有效將WAN傳輸各種應用的效能提昇後，不僅可以提高應用程式效率及生產力，減少頻寬消耗、免除高昂的線路升級費用，更能真正實現伺服器集中化，有效降低IT管理維運的成本，因此廣域網路加速產品相當受到看好。IDC預估這個市場將持續快速成長，到了2010年可達到100億美元的規模，而Cisco執行長錢伯斯更在不久前樂觀預期，廣域網路加速市場2008年就可望上看百億美元。
即使是以其Steelhead設備在全球市場熱賣的Riverbed，對這個幅度都還持較為審慎樂觀的態度，不過可以肯定的是，這個市場確實發展很快。「去年的會計年度中，我們做到了約1億美元的業績，市場佔有率大約是47%，」Riverbed亞太及日本區副總裁金少陵表示，「隨著市場規模的擴大，今年預計仍將維持大約五成的市佔率，但營收則希望加倍成長至2億美元。」也就是說，Riverbed估計明年的整體市場規模約為4億美元左右。
金少陵指出，其實早在還沒有整體性的「廣域網路加速」概念時，就已經有許多提昇網路效能的技術，在不同的領域中分別被開發研究出來，包括資料壓縮、QoS、TCP協定最佳化、代理伺服器等，從90年代後期到幾年前，先後也有十幾家廠商著眼於此，但是幾年下來，卻只有Riverbed堅持專注於開發全面性加速廣域網路的WDS（廣域數據服務）技術，並且最終獲得很大的成長。Riverbed技術顧問胡昌臺指出，目前Riverbed在全球有超過2500家企業客戶佈署了2萬多台Steelhead設備，隨著應用及網路環境不同，可減少60%～95%的頻寬使用量，並將原有的WAN效能提昇5～50倍以上，最高可達100倍的加速效果。
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