資訊機房最常聽見的天災，像是颱風、地震、淹水等等，遇到這些情況，就算是資訊機房導入自然冷卻法，也可能因為元件的受損而導致無法運行。但除了天災這類特定因素之外，其實還有一些威脅需要考慮。
利用免費的自然風，經過濾或處理後將其引進資訊機房，作為製冷系統或是輔助製冷系統，聽起來原理簡單，只需額外部署風側自然冷卻相關的解決方案或元件，就能源源不斷節省電費，對企業而言更是划算。但事實上，不管引進哪種天然資源，依據氣候環境與地域的不同，均有其需要克服的挑戰。
挑戰1-可能的風險
例如，資訊機房最常聽見的天災，像是颱風、地震、淹水等等，遇到這些情況，就算是資訊機房導入自然冷卻法，也可能因為元件的受損而導致無法運行。但除了天災這類特定因素之外，其實還有一些威脅需要考慮。
空氣品質
以風側自然冷卻為例，其所利用的天然資源主要是空氣，而空氣品質的優劣可能會影響到IT設備的壽命與運行。而台灣的空氣品質雖然在近年內有些改善，但平心而論，就全球的細懸浮微粒的空污程度而言，位於亞洲的台灣還需要有很大的改善空間。即使是在國外，也曾聽聞引進風側自然冷卻技術之後，因為空氣品質太糟而導致設備故障或短路的現象。
台灣的空氣品質如何運用在自然冷卻上，是一項大挑戰。從目前多數的解決方案來看，主要還是透過濾網來改善空氣品質。美國暖房冷凍空調技術協會（ASHRAE）建議，至少要採用MERV 8的濾網，一般會介於MERV 8…^MERV 11之間。MERV 8有30%的過濾效率，而MERV 11則是65%的過濾效率。
永旭環能系統有限公司冷凍空調技師黃沇鍚認為，以台灣的空氣品質，這樣的過濾效率可能還不足夠。「在我們找到的文獻中，建議外氣進氣採用HEPA（High-Efficiency Particulate Air，高效率濾網）來設計，當然，HEPA也有極限，僅能擋掉一般微粒，如果空氣中有腐蝕性微粒，系統最終還是可能受到影響。因此，資訊機房的所在位置也有關係，如果所在位置的空氣具有高濃度的腐蝕性微粒，或是空污太嚴重，一般也不會建議採用。」
資料中心的消防系統
在充滿電力設備的IT機房中，人為或意外引起的火災往往也不可預期。例如去年三星資訊機房以及今年初Amazon位於美國的一座資料中心起火，在在都顯示出消防系統的重要性。
一般而言，為了顧及IT管理人員的生命安全，資料中心消防設備，通常會選擇氣體式的滅火消防系統，因而資訊機房的設計通常需要進行氣密以及獨立防火區劃的規劃。所謂的防火區劃，就是將機房設計為一個獨立的空間，一旦火災發生，在固定的防火時效內，不會讓火災延燒到防火區劃以外，假設防火時效為1小時，那麼在1小時內，火勢不能延燒到隔壁。
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| ▲台灣Emerson應用工程經理陳仲倉指出，空間是施行風側自然冷卻面臨的難題之一。 |
正常的情況下，氣密以及獨立防火區劃的施作並不會太難，但風側自然冷卻主要是引進外氣，勢必得在牆上開孔，因此必須提供相對的配套措施，來滿足隔間原始的防火時效。例如增加防火風門等元件，來達到防火區劃的要求。同理，氣密性也是如此，為了預防消防氣體鋼瓶洩漏，氣密等級也需拉高。
台灣Emerson應用工程經理陳仲倉指出，風側自然冷卻法一定會有風管引進外氣，而另一個風管負責排風，當火災發生，煙與火很有可能透過風管延燒出去，因此，事先就必須經過完善的考量，例如防火風門以及防火填塞等等，以確保火勢不會外竄。當然，遇到火災，第一時間內就必須將任何可能會讓火災蔓延的裝置關掉，同理風側自然冷卻法也會有環控的機制來自動關閉。
挑戰2-佔地面積
不同的自然冷卻方案，依據不同系統元件所需空間，其佔地面積也會有所不同。一般而言，風側自然冷卻對空間的要求較高，當要求的風量愈高，就需要部署更多的元件來達到進風量，空間需求也會增加。
黃沇鍚指出，雖然建議採用高效率濾網來取得較好品質的空氣，但愈細的過濾網，意謂著外氣愈不容易通過，因而會有壓損太高的問題。
簡單的說，為了達到資料中心需要的風量，就需要花更大的力氣來克服壓損，如此一來，風機又要變大，而且HEPA濾網的單位面積就必須更大。「直接的影響就是資訊機房的面積，一般來說，通常都要預留一倍以上的空間量來因應需求。但偏偏現今多數資訊機房都沒有辦法提供足夠的空間來施作。」
陳仲倉也分享，台哥大剛獲得Uptime Institute Tier 3認證的雲端機房，初期規劃時也曾評估施作風側自然冷卻的可行性，最終因為空間考量而作罷。「在過去配合的經驗中，資訊機房常常存在空間利用率的問題，當設施佔用的空間多了，也就意謂可以銷售的機櫃數就變少了，這個時候通常會選擇其他更為合宜的作法，例如穩定性以及可控制性較高的水側自然冷卻技術等等。」
挑戰3-成本回收
ASHRAE將資訊機房分為幾個等級，並且定義了溫度點。能不能全年都施作風側自然冷卻，主要是從這些溫度點反推，結合台灣氣候條件表現，多數的狀況下都會建議採取混合操作模式，讓不足的致冷量由冷卻空調系統提供。
黃沇鍚解釋，一般風側自然冷卻施行時，會搭配冷、熱通道設置，且通常是在冷通道引進外氣。假設資訊機房允許引進25℃的外氣，且全年8760個小時中有3000小時低於25℃。那麼在低於25℃的時段，系統就會自動引外氣至冷通道。
「但是剩下的5760小時，是否就要白白浪費了呢？」他提到，如果要能滿載的使用Free Cooling，最好熱通道也要引入。換句話說，冷、熱通道都要引入外氣，何時要進熱通道，何時要引入冷通道，則端看焓值與溫度點來判定，如此才可以把能用的時間再拉長。
其實，這樣的作法也有助於成本的回收，若能全年都運用自然冷卻，回收的成本自然也最快。如果只是三天打魚，兩天曬網，成效自然有所折扣。「需要特別留意的是，許多時候所提到的ROI，通常都只計算該解決方案元件或裝置的成本費用，再對比出可節省多少電費，換算幾年下來可以回本。不過，當空間增大，建物的成本也要考量進去，而不單單只是從解決方案的成本計算，如果再把空間成本計算進去，一般認為只要10年內可以回本，都是值得投資的方案。」陳仲倉說。