雲端應用在推動資料中心生態系統中，更扮演著重要角色，除了帶來架構性的改變外，進而創造了很多的機會。本文除了討論雲端儲存為企業帶來的機會何在，以及在IT支出日益增長的情況下，企業選擇雲端儲存時應該考量的因素，此外，分層儲存也幫助企業平衡資料中心的容量、性能和成本，從而優化資料中心。
現今逾40億的網路用戶與多達500億台的連接設備，創造了驚人的資料成長速度，也為資料中心的設計者和經營者帶來技術挑戰。以Amazon、Google、YouTube和Facebook等世界級網路公司的流量為例：Google每秒鐘有超過5,000次的搜尋量，YouTube每分鐘上傳的影片長度達72小時，而Facebook每天則有超過3億張照片上傳，而且這些資料每分每秒都在增加。
資料成長促使電力大幅增長
如果從規模來看，美國的資料中心至少有10個足球場之大，現在規模最大的已達到19個足球場，而且它們還會繼續加倍成長。這些大型資料中心可能擁有多達50,000台的伺服器及數以PB（相當於1000TB）計的資料儲存。在這一規模等級，電力和冷卻已成為關鍵因素。例如，美國太平洋西北地方某一個最新的資料中心，就使用了大約等同於美國國內其他地區（包括所有其他企業的總和）的電量。
為什麼要提到電源？因為儲存是資料中心電源功耗的最主要的元件之一，而電源可能從1,000萬瓦起跳，以後還會繼續加倍的增加。而伺服器從1萬台增至4萬台，甚至在美國已經開始出現10萬台伺服器的資料中心。現在計算儲存的單位是PB，但這些容量的單位也會漸漸地演變成用EB（相當於10億TB）去計算，由此可見儲存資料的增長是非常驚人的。
面對資料快速的增長，未來儲存市場將會面臨許多機會點。首先從SSD的銷量成長來看，接下來的成長率將達到45%，而大容量企業硬碟的成長率則將達到13%。而且我們從Google、Amazon、YouTube、Facebook等世界級的網路公司中發現一個很明顯的趨勢和現象，就是在四、五年前HGST剛開發出1TB產品的時候，這些網路公司會先觀望一段時間後，才決定採用；然而，在資料快速成長的壓力下，如果有可靠、高容量的記憶體推出，這些企業會快速地接受，並成為早期的購買者。
雲端對資料中心的影響
針對企業的儲存需求，雲端的運用變得相當關鍵。以前傳統的IT公司，包括銷售部門、研發部門等等，這些部門都擁有專責的伺服器儲存系統，可是這對企業來說並不是優化的儲存方式。舉例來說，有些公司的銷售部門在六點就關機下班了，但在其他國家的銷售部門才正要著手工作，需要處理或儲存資源。如果他們能夠共用儲存設施，資源就會得到優化。
而雲端便是能將這些資源整合起來，並將資源分享和虛擬化的利器，除了能將資料和應用程式重新包裝外，還能讓資料中心達到理想情況，從而優化資源應用。
雲端儲存的運用也對資料中心帶來許多影響，越來越多DIY的資料中心，不像以前單單只用Wintel的生態系統，它們對雲端儲存系統的要求非常高，很多時候都是量身打造伺服器和儲存系統。而且雲端儲存已經不是普遍商品的等級，它有著更加複雜的儲存結構，並需要更複雜的解決方案。這些資料中心通常採用基礎架構，再針對密度、應用程式和TCO進行優化，所以將為提供服務的系統整合業者和ODM帶來商機。
三大考量因素
而企業在選擇雲端儲存時，主要的考量因素有三：性能、功能以及總持有成本（Total Cost of Ownership，TCO）。
性能指的是考慮儲存系統需要什麼特殊的應用？需要多長的等待時間？要選擇SSD還是HDD？轉速要10,000轉還是15,000轉等。功能方面則是要考慮安全措施、加密、旋轉振動等。另外，最重要的考慮因素是TCO。TCO指的是，企業選擇雲端儲存時，除了考量購置成本（例如一個TB需要花多少錢）、還有功耗和散熱（像是一個TB需要多少瓦）、尺寸與密度（如每平方英尺能夠容納多少TB資料）、耐用性與可靠性（即平均故障間隔時間MTBF能達到多少百萬小時）、還有系統重量。因為大型資料中心的成長速度很快，幾乎每天每月都在密集增長，因此系統重量也變成一個非常重要的話題；目前在美國，資料中心總重量有一定的限制，所以資料中心的密度管理也因此變得更加重要。
TCO又可細分成兩個主要部分：資本支出與營運成本。資本支出佔其中55%到70%，並可以再細分成伺服器與儲存、設施、網路和其他等細項，而其中伺服器與儲存的支出金額會佔據資本支出的至少一半。至於營運成本則佔25%到45%，其中最主要的部分是電源。
資料儲存分層 效能與成本兼具
最後，儲存的分層也是雲端儲存中相當重要的議題。企業在建置雲端儲存時將所有的儲存應用排列，高頻率的交易放在最高的位置，而檔案儲存就放在最低的位置，還可以針對性能和容量不同的應用去配合，在效能與成本之間取得最佳平衡。
我們知道，社交網站和巨量資料儲存是雲端儲存中最主要的部分，而且這些應用組合，對性能的要求應該屬於中上和中低的階段，但對容量的需求就至少以PB和EB去計算。用不同產品針對這些應用組合進行不同的搭配，從最上層的高頻率交易需要性能最高的PCIe解決方案，逐漸向下到SSD、SLC、MLC、SAS和SATA硬碟以及冷儲存解決方案。
TCO是決定因素
四、五年前硬碟最大的容量是1TB，現在HGST企業級硬碟最大的容量是4TB，對資料中心而言，從四、五年前的1TB到現在的4TB，能夠帶來的好處是什麼？第一，需要的硬碟從2007年的1,000顆，大幅降低到2012年的200多顆4TB硬碟，存放裝置的數量得以減少許多。其次，以伺服器的角度來看，以前使用1TB硬碟時需要80多台伺服器，但現在使用4TB硬碟時需要的伺服器只剩下20台。而從功耗的角度來分析，1TB到4TB一共減少了75%的熱量和功耗。綜合以上三點便可得知，硬碟容量的提升對資料中心也非常重要。
而在硬碟之間，節省1瓦又意味著什麼？由於資料中心的規模非常大，所以每1瓦都非常重要；若一個硬碟可以減少1瓦，五年裡面每天24小時，一台伺服器裡有12顆硬碟，以一個擁有25,000台伺服器的中型資料中心來看，在這五年裡，可以節省約7,700萬台幣支出。若資料中心規模更大，能節省的金額也將加倍。所以從1TB容量到4TB容量的提升，對資料中心的TCO具有非常正面的影響。
總結以上的重點，雲端的運用在推動資料中心生態系統中，帶來了結構性的變化，從而創造了許多的商機。而儲存分層能夠針對容量、性能和成本進行平衡，從而優化資料中心，而TCO正是企業建置雲端的關鍵決定因素。
（本文作者現任HGST亞太區產品行銷總監）