今年（2018年）7月IEEE批准通過802.11 ax（又稱為Wi-Fi 6）無線網路標準協定草案，預計將在2019年正式頒布，對此ARRIS旗下的Ruckus Networks積極跟進布局，日前宣布推出Ruckus R730無線基地台（AP），即是採用最新標準技術，改善高密度的辦公室無線網路連線環境用戶體驗。
同時納入Wi-Fi聯盟日前公布最新的WPA3安全性標準，強化驗證與加密機制。
Ruckus Networks技術經理陳大為引述日前剛發布的亞太區Wi-Fi研究報告數據，台灣有85%的企業主管日常收發郵件、視訊會議等工作皆仰賴無線網路傳輸，穩定順暢的連網品質已成為提高生產力的要項。
新世代的802.11 ax標準，除了提升頻寬以外，更強調的是高密度環境下的抗干擾能力，以達到高效率傳輸的目標，這也正是Ruckus專利的BeamFlex天線技術所擅長之處，愈是惡劣環境、用戶連線數量愈多，愈能夠展現產品設計優勢。
無線傳輸頻寬加大上行交換器亦須跟進
隨著行動辦公應用深入到各行業，無線網路服務的需求逐年提升，部分企業環境甚至已不再設置有線網路連接埠。陳大為指出，目前辦公室主流的交換器設備連接埠頻寬為1Gb、2.5Gb、5Gb、10Gb，主要是提供無線網路的上行（Uplink）傳輸。例如目前無線網路主流的802.11 ac Wave 2標準，2×2空間串流的基地台大約產生超過每秒1Gb頻寬上行連線到後端，3×3的總頻寬則約為1.7Gb，若交換器連接埠頻寬仍停留在1Gb，勢必將導致傳輸瓶頸。
事實上Ruckus去年推出支援802.11 ac Wave 2的R720機種，屬於4×4的設計，已可提供2.5Gb頻寬，後端搭配的交換器設備就必須採用支援2.5Gb連接埠的機種。問題是桌機、筆電內建的乙太網卡，最高僅為1Gb，無線網路傳輸速度反而更高，傳輸能力大幅超越有線，可說是辦公室環境轉型的驅動力。
明年將正式成為新一代無線網路標準的802.11 ax，現階段硬體規範可支援吞吐量大約為6Gb，因此在交換器的設計方面，上行連接埠至少須採用5Gb，讓傳輸效益藉此發揮，以免成為應用傳輸的瓶頸。
以實際應用來看，例如在「前瞻基礎建設計畫」下，中小學的骨幹網路正在升級到10Gb，智慧學習教室則必須佈建無線基地台，以供教學使用。陳大為舉例，在多達120台電腦的教室部署無線網路服務提供考試使用，必須確保Full HD影片播放時不得出現載入延遲等狀況，以確保公平性。「當時Ruckus是以R710機種加入實際測試，專利的BeamFlex天線技術展現出高效能力，排除環境的干擾，才得以讓多個連線同時存取播放相同影音。近期發布的R730支援最新的802.11 ax標準，更可展現Ruckus的技術優勢，保障高效率傳輸品質。」
承載多裝置同時連線適用高密度環境
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| ▲Ruckus Networks技術經理陳大為認為，行動裝置數量的增長已大幅超越桌機，加快無線網路發展速度。對於面臨新舊設備汰換的企業而言，正可直接部署最新規格的無線基地台，以滿足大量終端裝置連網需求。 |
儘管802.11 ax標準尚未完全拍板定案，由於可同時支援運行2.4GHz與5GHz頻段，且向下相容802.11 a/b/g/n/ac的傳輸環境，因此陳大為認為，對於採用R730的客戶影響程度並不大，況且現階段支援802.11 ax的終端裝置數量不多，取代性尚不明顯，對於正面臨新舊設備汰換的企業而言，可考慮直接部署最新規格的無線基地台。
「許多人擔心過早建置未來規格底定後會影響可用性，以無線網路規格演進的經驗來看，並未出現大幅度的影響，即使不具備最終802.11 ax的完整功能，畢竟版本不同功能性也有些許差異，屆時經過更新亦可跟進。就廠商的角度來看，勢必得基於預先提出的規範版本先行設計推出產品，若等到標準化確認，屆時恐將喪失先機。」
R730支援2.4GHz頻段的4×4天線，提供1148Mbps傳輸速率，同時也包含5GHz頻段的8×8天線，提供4800Mbps傳輸速率，陳大為強調「可說已達目前頻寬的極限。」在通道全部佔滿的情況下，勢必得運用調變技術優化，例如正交頻分多工存取（OFDMA）等技術，處理鄰近區域（Cell）重疊的訊號干擾問題。
針對電量的設計，則是透過乙太網路供電（PoE），除了支援802.3 at標準，亦納入即將列入標準的高功率規範802.3 bt，R730可達到90瓦，亦是較獨到之處。此外，R730可支援同時間超過千個裝置接取，相當適用於高密度的連網環境，包含物聯網應用。R730已內建藍牙低功耗（BLE）、Zigbee通訊協定，其中BLE並非僅提供Beacon應用於定位，更可上傳資料到後端平台，適用於無線遙測採集資訊，例如馬達運轉狀態、機台溫度等數據，整合到後端大數據平台運行分析，來提高診斷問題的效率。
運用調變技術改善傳輸穩定度
在802.11 ax規範的調變技術，例如OFDMA，實際上並非新技術，原本是應用於LTE環境，如今也被802.11 ax納入支援，以改善網路接取效率。「這些射頻（RF）技術原本運用於電信領域，基本原理大致相同，不論是無線網路、同軸電纜（透過纜線）、DWDM（透過光纖），技術概念均為互通，只是傳輸媒介不同。」陳大為說。
802.11 ac Wave 2規範中即已具備的MU-MIMO（多使用者多重輸入與輸出），亦沿用到最新規範中。他進一步說明，802.11 ac Wave 2基地台設計4根天線，代表4個空間流，理論上單一空間流可以傳送433Mb，4個總數約為1.7Gb，問題是終端裝置通常最多2根天線，讓多裝置得以共用才可發揮效益。如今802.11 ax規範中亦將其納入，差異在於不僅只有支援下行，上行同樣支援，皆可藉此提升傳輸效率。
用於改善終端裝置連線效益的設計，還包含降低耗電量與BSS Coloring（Basic Service Set Coloring）。常見的狀況是行動裝置經常發送試探要求（Probe Request），因此耗費電力，在802.11 ax規範中具備微休眠（Microsleep）機制，讓終端裝置依照順序接取，以減少不必要的試探要求造成電力消耗。
至於BSS Coloring主要是讓空間重複使用，以提升高密度部署環境的服務接取效率。由於無線網路運用的是載波偵聽多路存取（CSMA）協定，每次傳送封包前會先收聽相同的Channel與SSID訊號，以免發生干擾，發展到802.11 ax之後，可能會在不同區域配置不同頻道，假設使用者位於重疊區域，兩邊的訊號皆可接收，傳送資料時就必須等待雙方空閒時才得以執行，因此在規範中，裝置會在表頭（Header）中增添BSS Color欄位，若無線基地台發現欄位設定組別不同，則無須等候而直接執行傳送，來改善資源利用率。