若想快速架設好一個論壇網站，並擁有操作簡單、功能完備的優點，可以考慮本篇所介紹的Simple Machines Forum開放原始碼軟體套件。以下將從Simple Machines Forum的基本功能與特色、安全上的設計、版面管理等方面來詳細介紹。
想要成立一個高人氣、流量大的網站有許多不同的方法，例如有些人會選擇架設部落格，並挑選眾人經常會注意的主題來發表文章。有人可能會以相片或影片代替文字，以視覺化的方式加強來訪者的瀏覽印象。
除此之外，採用論壇方式吸引擁有相同興趣的訪客前來瀏覽自己的網站，也是相當常見的一種方式。
每一個論壇網站的架設目的各有不同，但在架設之初，首先要面對的多半都是論壇系統的選擇問題。目前網路上已經有相當多的論壇架設系統可供選擇，但可以挑選的系統過多，卻也經常造成論壇架設者的困擾，不知道該如何選擇。
每個人在選擇論壇網站系統的方法可能有所不同，但大多數人通常都希望系統本身在安裝與使用上較為簡便，又可以同時提供較多的功能。
這種聽起來有些互相違背的需求，實際上並非如此遙不可及。因為Simple Machines Forum（以下簡稱SMF）這套論壇網站架設系統，便能同時滿足安裝簡便、操作簡單且功能強大等要求。
SMF是一套開放原始碼的軟體套件，本身雖然以免費型態加以散布，但也提供了不輸給專業等級軟體的強大功能。
採用SMF最大的優勢，在於可以立即成立一個線上的社群討論空間，甚至不需要變更太多的設定，便能直接上線使用。
SMF也提供一套高效能、可自訂化的樣板引擎，讓使用者完全掌控線上論壇的版本排列方式。此外，如果原先已經在網路上成立網站，亦可利用SMF所提供的SSI（Server Side Include）功能，讓網站與論壇彼此互動，更可以用來吸引雙方的使用者前往另一個網站進行瀏覽，一舉數得。
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| ▲Simple Machines Forum的操作畫面。 |
SMF的設計理念是希望在對伺服器資源產生最小衝擊的情況下，提供所有架設論壇網站所需要的功能。SMF的官方網站甚至認為，SMF是一套新世代的論壇架設系統，而且是所有論壇系統之中最佳的一套。
不只如此，SMF也將永遠以自由軟體的方式進行散布，完全沒有轉型為商業軟體的計畫。對於不喜歡採用商業套裝軟體的使用者而言，等於是多了一套新系統的選擇。
基本功能與特色
SMF的架構與大多數時下流行的網站系統相同，也是採用PHP語言與MySQL進行設計。雖然SMF本身是以MySQL進行設計，但除了MySQL之外，常見的PostgreSQL、SQLite等資料庫系統，也都能作為SMF的後端資料庫系統使用。
即使架設論壇網站時使用的是相同的系統，大多數人多半不希望每一個網站的外觀看起來都相去不遠。此時，透過SMF全新設計的樣板系統加以輔助，即可輕易完成一些網站外觀上的修改工作。
除此之外，SMF也支援多國語系功能。雖然系統預設使用的是英文語系，但只要進入管理介面之中的語言選單，並直接線上安裝所需要的語系檔案，便能在系統內啟用新的語系。
SMF本身雖然支援正體中文，但目前SMF的最新版本（2.0.2）似乎在中文語系檔案上存在些許問題。無論系統管理者從管理介面中的語系安裝功能進行安裝，或是直接從SMF官方網站下載正體中文語系檔案，都無法順利安裝這些中文語系檔案。
在官網修正此問題之前，或許只能先取得舊版本的中文語系檔案，再修正為2.0.2版的內容，以啟用正體中文的支援功能。
以開放原始碼方式進行散布的SMF，不但釋出完整的原始碼，且提供相當完善的說明與註解供使用者參考。如此一來，即使是剛開始了解SMF原始碼的使用者，也能在最短的時間內理解整個系統的設計方式。