日前Arris正式宣告已完成收購Ruckus，原本Ruckus Wireless的品牌也改為Ruckus Networks，歸屬於新成立的企業網路部門，並且持續由Ruckus前首席運營長Dan Rabinovitsj帶領該部門。Ruckus總經理許慧嫻指出，在Arris旗下Ruckus仍為獨立營運單位，畢竟Arris原本對於企業市場較陌生，也欠缺有線與無線網路方面的技術能力，Ruckus正可發揮所長互補。
「許多人可能不知道，Ruckus全球主力研發單位即設立於台北內湖區，大約有超過二百人的團隊，主要發展控制器。Ruckus為市場上少數單台控制器擁有承載一萬個無線基地台的能力，擴充後可同時支援超過三萬台，此技術即是台灣研發中心的成果。」許慧嫻強調。
至於公司併購後的策略方向，許慧嫻說明，「Arris與Ruckus共同的客戶群為電信產業，可藉由兩家公司合併後在產品研發方面相互分享知識，提供更多元的整合式應用，例如有線電視台的機上盒，也可以提供Wi-Fi功能，為顧客帶來價值，以提升忠誠度。現階段市場發展策略，則是以物聯網為主軸。」
只是物聯網的應用場景極為廣泛，舉凡大樓空調偵測與調整、控制室內的燈光、手機開門、工廠生產線、養殖漁業等各行各業的應用，皆是採用不同通訊協定實作，目前還難以判定未來主流。因此Ruckus針對物聯網應用所研發的產品線，除了既有的Wi-Fi傳輸以外，可同時支援藍牙、ZigBee、LoRa，讓企業得以依據應用場景選擇合適的通訊技術。
Wi-Fi定位於大量資料傳輸應用
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| ▲ Ruckus總經理許慧嫻指出，對於大規模部署無線基地台的應用場域，實際上難以監控每台裝置的狀態，此時機器學習即可協助，預先掌握問題發生點，確保應用服務品質。 |
從技術的角度來看，傳統的網路應用環境，終端裝置主要是透過Wi-Fi傳輸連線，可提供任何應用程式運行。Ruckus顧問工程師孫志方說明，但是在各行業實作的物聯網應用則未必如此，除非連網裝置是嵌入式系統，才擁有足夠實體資源整合後端系統共同運行，中間的傳輸媒介即可透過Wi-Fi來執行。典型的企業應用案例即為製造業生產線，主要是因為應用場景供電無虞，可同時執行多種工作。
不同應用場域皆陸續發展適用性較高的技術，在商業市場操作下勢必會慢慢細分，讓各式應用場景採用不同通訊協定。之所以不選用Wi-Fi，主要在於應用模式傳輸距離的長短，例如因應短距離傳輸發展藍牙、ZigBee等傳輸技術，距離較長、資料量較少的應用，則可能採用低功耗廣域網路傳輸的LoRa協定。
應用評估時可依據傳輸距離與資料量大小來選用合適的技術，當然，若要建立的是監控視訊應用場景，所需傳輸的資料量往往相當大，前述的幾種物聯網通訊協定較不合適，則仍須採用Wi-Fi傳輸協助，即便是2020年將上路的5G，頻寬、成本效益各方面是否能滿足應用需求目前尚不可知，因此現階段大量資料傳輸仍是以Wi-Fi為主流，得以最具成本效益方式快速部署。
在物聯網應用環境中扮演相當重要角色的雲端運算平台方面，Ruckus主要是整合IBM Watson技術，成為統一蒐集資料與分析平台。許慧嫻以飯店業為例，現階段國際間正在推動手機App登記入住與退房，例如顧客在前往飯店途中，可先行操作登記，完成後App會自動派發房號與鑰匙，讓顧客到達飯店後採以手機掃描方式開啟房門。於此新型態的應用情境中，Ruckus扮演的角色即在於把蒐集取得的資料，全數傳送到IBM Watson雲端服務平台，並且透過儀表板來呈現關聯與分析後的資訊。
「目前Ruckus實驗室正投入研究更多有價值的應用場景。例如以電燈、門鎖，搭配壁掛式ZoneFlex H510無線基地台，基於USB連接埠增添物聯網通訊協定傳輸模組，彼此之間透過ZigBee傳輸。研究人員只要登入IBM Watson平台，撰寫程式碼，即可建立門鎖被打開後三秒鐘電燈自動開啟等機制。」許慧嫻說。
內建機器學習降低IT問題排除複雜度
在電信網路環境中，普遍會運用深度封包檢測（DPI）技術，大多是在核心網路層實作，孫志方指出，如今Ruckus則已內建在無線基地台，類似於邊緣運算的發展理念，畢竟無線基地台的封包未必會全數回到核心網路層，可能透過本地轉發功能直接連線網際網路，因此無線基地台也必須具備深度封包檢測技術。
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| ▲Ruckus勾勒的物聯網架構中，包含vRIoT（Virtual Ruckus IoT）服務管理層，基於開放式REST API整合不同領域的合作夥伴，以共創生態鏈。（資料來源：Ruckus Networks） |
他進一步提到，只要在Ruckus的控制器平台上，啟用深度封包檢測服務，就會觸發無線基地台的功能。Ruckus提供的有線與無線網路解決方案，可透過單一控制器建構整體環境，奠定穩固的基礎之後，再增添更多的價值，包含執行深度封包檢測所掌握的大數據，亦可彙整分析。
不論是否為物聯網應用模式，勢必會有很多應用程式，需要透過網路設備把連線導向到後端系統，Ruckus研發的能量，不僅為提供傳統網路環境所需的功能性，更著重於創造價值，所以在整個物聯網架構中，發展出vRIoT（Virtual Ruckus IoT）服務管理層，除了整合控管有線／無線網路環境，也包含物聯網相關技術，以ZigBee來看，本身已可建構網格（Mesh）或星狀網路拓撲環境，也就是物聯網閘道器本身也具備網路層，運用開放式REST API實作整合到vRIoT服務管理平台，可協助提升管理性，亦可藉此建立安全性、服務優先順序等機制。
此外，許慧嫻透露，現階段已經內建在無線基地台的機器學習技術，今年稍晚將延伸納入交換器中，提供機器學習演算法建立資料分析模型，輔助IT管理者排除問題。以往無線基地台必須設定例如連線用量超過八成則觸發告警，運用機器學習後則不需要預先設定臨界值，而是透過自動化方式學習正常與異常行為模式，假設無線基地台連接數發生較平均值減少三成的狀況，偏離原本定義為正常的範疇，則主動告警通知IT管理者，透過Ruckus SmartCell Insight圖形化介面協助，有效率地方式執行維運管理。