隨著企業日益仰賴IT營運，伺服器已經成為商業營運中不可或缺的基礎設備，尤其是x86伺服器更是近年來主流伺服器機種。根據市場研究機構Gartner公布的研究調查結果，2010第三季全球伺服器出貨仍以x86伺服器為市場主要推動力，在第三季度出貨量增加14.9%。
除了成本較大型主機低廉許多之外，x86伺服器因開放性架構而延伸出的彈性，也造就今日企業更為廣泛的應用，像是高密度環境、資料庫、虛擬化、網路應用，甚至結合GPU的應用也常見x86伺服器的身影。
正因為伺服器應用範圍日益廣泛，企業的採購更不能馬虎，尤其在講求成本與效益的今日，不同的應用需要不同的伺服器，例如用來架設網站的伺服器與高密度運算環境所需要的伺服器，兩者對於效能就有迥然不同的要求，自然在部署伺服器時，也不能一概視之。
也許有人會認為，x86伺服器就是跟著處理器發展而更新，新款CPU處理器一出現，伺服器供應商就會推出新世代機種，而且在開放式架構下大同小異，該有的處理器、電源供應器、記憶體、風扇、I/O網路埠、擴充卡插槽以及周邊元件，一樣也沒少，差異就在於採用的是Intel還是AMD平台，其實不然。這次的採訪過程中，小編發現伺服器的採購學問還真不小，接著就來看看，專家們如何建議針對各種不同的需求及應用面來採購最佳化x86伺服器，以及伺服器裡藏著那些也必須納入考量的細節。
一般採購x86伺服器，免不了從外型規格與處理器來挑選，最常見的直立式伺服器、機架式伺服器以及刀鋒伺服器，幾乎都有1路（1 Way）、2路（2 Way）、4路（4 Way）的機種相互組合搭配，另外某些伺服器業者也提供自己獨特的機型像是IBM iDataPlex及複合式GPU伺服器。
但是單從外觀或CPU的多寡來選擇x86伺服器並不夠完善，因為從網路服務、虛擬化主機到資料庫，甚至是高效能運算，全部都能在x86伺服器上實現，但愈是如此，企業就愈需要瞭解需求所在，尤其是在強調資源妥善運用以及成本效益的今日，多餘且用不到的功能，最好不用事先投資，如此一來，採購者的責任就落在如何在眾多的x86伺服器硬體中挑選到最佳化的機種。
台灣IBM系統暨科技事業處高級工程師林俊谷指出，選擇伺服器主要還是得看伺服器要執行那一種應用程式，應用程式的選擇基本上就會決定伺服器該選用那一種平台，目前伺服器有很多種硬體，企業可以選擇符合未來應用成長與使用的機種，「儘管某些企業對特定機種有偏好，例如只採購刀鋒伺服器或全部都用1U機架式伺服器，但整體而言還是要看伺服器上要運行那一種應用，以及這個應用要提供的服務等級到多高。」
他指出，從硬體設計來說，愈高階的伺服器CPU較多，要求的硬體RAS（Reliability、Availability與Serviceability）規格等級也較高，當應用程式必須提供最高的服務等級時，就要考慮底層硬體的設計能不能提供更多的保障。通常中階以上的伺服器，就會提供較好的管理性以及可靠穩定性，例如可以熱抽拔的元件等等。
應用端的考量思維
隨著伺服器執行的應用方向不同，伺服器硬體的選擇也必須調整，例如用來架設網站的伺服器或者資料庫的主機，兩者對於運算資源以及快取容量就有迥然不同的要求。想要挑選最佳化伺服器機種，可以從作業系統、應用程式、機房以及服務等級等四個方向來考慮。
林俊谷提到，由於作業系統與應用程式現在普遍存在32位元與64位元的版本，兩者對於硬體上的要求就有差別，就以應用程式來說，32位元的應用程式對記憶體的資源需求相較於64位元的應用程式要來得低，因此多數使用一般伺服器就夠了，但隨著慢慢強調64位元環境後，記憶體資源的需求勢必增加，這個時候就必須也把記憶體納入考量。
他表示，應用程式本身也是一項關鍵，例如該伺服器是要用來執行資料庫時，因為所有關鍵資料都必須在伺服器內，因此對於運算效能以及快取的要求就要多一些，較大型的機種較能符合，若是只是把伺服器拿來做Web網站，單純地只要呈現企業形象入口，一旦故障也不會有太大影響，那麼1路的伺服器也就夠用。
機房存在的形態與伺服器的採購也有相關，當企業機房只位於單一位置時，就可以選擇在資料中心部署機架式伺服器，但若企業有許多分散式環境，例如金融業有許多分行或是零售業的分店，雖然沒有機房設計但卻又因工作需求而要部署伺服器，那麼直立式伺服器機種就較為合適。
至於服務等級則在前文有提到，當應用程式的服務等級需求高時，就該選擇2路以上的伺服器，原因就在於中階以上的伺服器機種穩定性設計多，像是熱抽拔硬碟與熱抽拔風扇等等，也有管理晶片可以追蹤硬體狀況。（完整精彩文章詳見網管人第61期）