翻開資訊科技發展史，網路不僅是企業營運賴以通訊傳輸的重要環節，亦可說是帶動各式創新應用的關鍵。如今隨著頻寬速度持續提升，終端設備的普及，網路通訊模式的變化日益加劇，除了現代化企業IT正朝向雲端運算、BYOD等趨勢發展，「下一波的物聯網（Internet of Things）所興起的應用，勢必將超過既有思維所能想像。」Juniper Networks台灣區總經理林蒲英強調。
應用趨勢前進的腳步永遠不會停歇，在基礎建設的技術成熟穩固後，勢必加速變化演進，網路將如同水、電、瓦斯等民生設施，隨手即可取用，「連網行為」的存在感亦將相對降低。感受不到的主因，是周遭生活與工作所需的用品裝置皆已內建自動連網機制，不再需要人力介入，即可隨時跟遠端網路系統平台溝通，近來興起的穿戴式裝置即為此例。
「現階段資訊科技的技術已經備齊，在物聯網的浪潮下，技術跟應用相互連結後，有太多的可能性。不論是電信商或企業端，未來所面對的『最終用戶』跟以往大不相同，可能多數是沒有生命的設備。」林蒲英說。
基礎建設技術成熟 促使物聯網興起
現在關注的焦點皆是有生命的用戶，像是透過行動連網設備訂閱與安裝，基本上還是依照人的行為模式進行互動，一旦應用擴散到終端用戶是無生命，像是機器人、手環等應用，會衍生出更多元通訊模式，以後的終端絕對不會是單一應用，且溝通模式已不再限於人對機器，甚至是機器設備彼此間的主動通訊。屆時的網路將更具直覺性，控制與維運模式跟傳統認知亦不大相同。
他說明，「以往建置網路應用系統後，首先觀察用戶的使用行為，再改善用戶體驗，但是以後的發展，會更著重於終端彼此連結的穩定性。在此同時，網路環境則必須變得更直覺。更直覺的意思是，要對所有服務的對象，提供更好的能見度、全面的控制能力，才能避免服務出現問題。對維運者而言，顯見將是一大挑戰。」
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| ▲未來在物聯網（Internet of Things）的應用下，由於機器設備彼此間將會主動通訊，網路的控制與維運模式也會與傳統認知大相逕庭。 |
因應彈性管控需求 資料中心網路扁平化
近年來網路領域出現許多顛覆傳統的新技術，例如虛擬化、軟體定義網路（Software Defined Network，SDN）等，之所以受關注並且持續蓬勃發展，其意義即在於減少人為介入的必要性，讓資通訊運行機制得以彈性動態，才能因應終端各式應用變化的速度。
「整個資料中心，就如同是大腦，整合並分析所有訊息；SDN則是手與腳，接收指令執行任務。要很直覺地將服務延伸到終端，必須跨越許多技術框架及不同設備平台之間的溝通障礙，SDN就是基於此需求被提出來的方法。」但林蒲英也進一步認為，如何控制與因應接踵而來的終端需求，則是接下來必須解決的問題。
以前網路從規劃、建置、服務模式，都是可預期的，但現今的應用帶動服務需求的變化過快，網路傳輸瞬間爆量的狀況非單一個案，可能成為常態，因此動態調配可說是基本因應之道。「這件事對於企業端的重要性目前尚未出現，但現階段對電信業者而言卻相當關鍵，若無法建立尖峰流量發生時的因應措施，恐將因此喪失商機。」
林蒲英指出，「以現行電信架構來看，實體傳輸層是透過光波進行傳輸，上層才是IP服務，兩者各自為獨立設備提供，下一波的發展，勢必是兩種技術的整合，朝向扁平化發展，如此一來，才能達到服務與終端用戶的可視性，也才能具備掌控能力；傳統網路的三層式架構也是同樣道理，朝向兩層或單層發展已是明顯的趨勢。」
藉由物聯網無限可能 整合應用創造商機
但是物聯網究竟跟企業端有什麼關聯性？林蒲英說明，在物聯網時代，企業將會扮演的是創新應用發起者角色，就如同在歐美國家盛行的智慧型健康手環，而電信業者則是提供實現創新應用的環境。現在談到行動終端裝置，大家會直接聯想到智慧型手機、平板電腦，等發展到了物聯網時，終端裝置的樣態與數量可能遠超過想像。
他強調，「台灣的優勢之處，是這麼多年來在電子產業奠定的基礎，已具備完整的上、中、下游廠商，可惜卻僅停留代工，無法創造更高價值的產品。而物聯網的出現，我認為是台灣廠商的機會，因為物聯網有太多可能性，在台灣完整的產業鏈可輕易整合終端設備，例如要製造健康手環，就台灣現有的技術即已綽綽有餘，只是必須更進一步思考，生產製造並非物聯網的核心價值，整合應用才具有商機。」