自伺服器虛擬化領域站穩腳步後，VMware正逐步從運算資源虛擬化，擴展至儲存、網路與桌面端的虛擬化，以及資源配置與監控的統一管理平台，此即為去年在VMworld 2012年度會議中揭露的軟體定義資料中心（Software-Defined Data Center，SDDC）發展願景。
日前VMware vForum 2013在北京召開，本刊現場採訪發現，今年VMware已經把資料中心內最重要的三項實體資源皆予以虛擬化，包括伺服器基於VMware vSphere 5.5，儲存運用Virtual SAN技術，網路環境則為VMware NSX，並且透過VMware vCloud Suite 5.5統一調配自動化管理平台，讓軟體定義資料中心不再只是願景概念，而是可真正實作的解決方案。
此外，大會中亦宣布收購取得桌面即服務（Desktop-as-a-Service，DaaS）廠商Desktone，其具備多租戶桌面端虛擬平台，整合加入VMware Horizon View後，可便於管控與確保安全性，將加快桌面端交由雲端服務來提供的腳步。
打破網路與儲存框架
在軟體定義資料中心架構中，網路虛擬化可說是近來備受關注的部分。最新推出的NSX網路虛擬化平台，是VMware提供的SDN（Software-Defined Networking）架構，整合自收購取得的Nicira旗下NVP（Network Virtualization Platform），處理Layer 2與Layer 3溝通模式，並以既有的vCNS（vCloud Networking and Security）負責Layer 4至Layer 7的各項服務，且擴充模式只要增加伺服器節點即可達成。
SDN之所以對雲端應用特別有幫助，VMware台灣總經理陳學智認為，主要是著眼於虛擬環境中存在大量多餘的網路流量。傳統三層式架構的應用服務系統，當搬移到虛擬環境中，使用者發出連線需求時，會先經過實體網路連入虛擬伺服器，而各個應用系統間的溝通亦需經實體網路設備路由來傳遞，最後才回應使用者。把網路虛擬化後，資料的傳輸不再需要穿出虛擬層到實體網路，直接在平台內完成溝通，如此一來，原本網路相關設備的配置亦都可藉此簡化。
從伺服器虛擬化得到的經驗，亦即轉化為資源池後才得以快速配置與部署的概念，如今也進一步運用到NSX網路與Virtual SAN儲存的虛擬環境。當然勢必要較具IT規模的用戶才會有較明顯的差異，就像伺服器虛擬化，資源池越大，越能夠彰顯效益。
陳學智提到，儲存虛擬化早有不少業者，最新的SDN技術亦陸續有許多廠商加入，即便是較成熟的伺服器虛擬化也仍有微軟、Citrix等技術，因此不論是伺服器、網路、儲存的虛擬化，市場上既有提供不同解決方案的廠商都會面臨相同問題，也就是為了捍衛既有產品佔有率，大多會基於自家技術平台再加值，如此之下往往形成專屬架構，阻礙整合之路。
「而VMware並無既有的包袱，所實作的SDN得以讓所有網路設備加入，從虛擬層來看是一個完全中立的角色，沒有任何作業系統、實體設備的包袱。同樣的儲存環境也是，有主機預設配置的硬碟、固態硬碟、外接的NAS或SAN等，儲存廠商較多是提供外接式的NAS或SAN設備，皆有各自不同的虛擬儲存架構，而VMware所談的Virtual SAN主要是針對實體主機預設配置的硬碟，以往無法形成資源池的一環，即可藉此技術全數串接。」
實現混合雲架構
規模較大的企業運用軟體定義資料中心建立私有雲之後，仍然有些線上服務可租用公有雲搭配運作，只是既有的公私雲之間壁壘分明，遇到系統或資料搬遷，往往需經過離線、打包、複製，到目的地端再匯入VMDK啟用虛擬主機服務。如今VMware vCloud Hybrid Service已可實現讓企業內部的雲端平台，跟外部的雲端服務平台完整連結，在單一管理介面上，就得以監看私有雲與公有雲上的虛擬主機，以及察看其運作狀態，甚至是不中斷服務執行跨網路搬移。
陳學智指出，VMware vCloud Hybrid Service是由VMware提供的公有雲服務，為企業實現混合雲的應用。目前先在美國上線，共有五個資料中心來提供服務，三個為VMware自建，另兩個是跟Savvis合作。至於亞洲地區包括台灣，未來會提供的服務模式則尚未確定。
「因為Hybrid模式在台灣有一個先天的限制，就是用戶仍無法普遍接受資料中心不在本地端，雖然也有不少企業應用Amazon的服務，但運用較多的仍屬於測試環境，實際營運環境則少見。而VMware vCloud Hybrid Service的重要特點是得以跟私有雲無縫連結，較適合應用在線上服務的應用系統。」陳學智說。
為當前問題求最適解
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| ▲VMware大中華區總裁宋家瑜認為，顛覆傳統者首要先顛覆自己。取得成功的意義在於更需時時理解用戶應用所需，適時調整步伐，才能免於讓得來不易的成功，最終成為無法突破的包袱。 |
當軟體定義資料中心已開始具體實現，運用公有雲與私有雲建立混合雲的模式逐漸普及，還有從消費端崛起的行動裝置走向企業應用環境時，企業該如何因應這些變化？VMware大中華區總裁宋家瑜認為，應回歸到企業端實際需求，要解決本身運營方面的問題時，不同時間點會有不同IT技術選擇性。
就像從過去大型主機時代演變至今，仍有少數企業還保有Mainframe，重點是用戶要清楚掌握需求後，再檢視有哪些方案可符合，需支付多少成本來實現。「而VMware做的就是把產品技術說明清楚，讓客戶明白整個IT基礎架構的發展，VMware可能暫時做不了共同中介核心銀行，也不是新創公司要架設新系統的提供者，但共通性較高的應用，則有各式解決方案來滿足，從中小企業到大型資料中心都可選擇。」宋家瑜強調。
IT新技術的出現必須要能正確關聯到效益，諸如降低成本、更有效率的管理、安全性等方面，即使不同企業有不同關注點，只要能處理原來被認為限制、解決不了的問題，框架才能被打破，產生突破性的效益。