用全快閃儲存架構基底 打造次世代資料中心

自從NetApp宣布收購快閃儲存設備製造商SolidFire之後，市場一直關注其動向，歷經數月整併，NetApp全快閃儲存產品線已定案，一如業界專家先前的預測，NetApp自行發展的全快閃儲存FlashRay將畫下句點，如今是以All Flash FAS系列（簡稱AFF）、EF系列以及SolidFire系列產品分別因應企業對資料服務、效能及擴充上的不同需求。

▲NetApp SolidFire副總裁暨總經理Dave Wright認為，次世代資料中心必須要能更敏捷、可擴充，更自動化以及可被預測，以應付企業內部各式各樣的應用需求。

快閃儲存市場正在不斷成長。相較於外接式磁碟儲存系統市場需求萎縮，快閃儲存市場卻是異軍突起，在市調機構IDC近期公布的2016年第1季全球外接式磁碟儲存系統市場調查報告中，全快閃儲存陣列（All Flash Array，AFA）成長率高達87%，相較之下，整體的儲存市場（包含伺服器內接磁碟、伺服器儲存、超融合系統，以及外接式磁碟儲存系統）全年成長率卻是衰退的負7%。

面對傳統IT市場成長趨緩，NetApp押寶SolidFire，自是看重其市場潛力。日前適逢NetApp SolidFire副總裁暨總經理Dave Wright首度來台，本刊藉此機會邀請他談談企業儲存架構的趨勢、SolidFire的技術與銷售模式，以及和NetApp整併的進程。（以下Q為本刊編輯提問，A為NetApp SolidFire副總裁暨總經理Dave Wright回答）

NetApp在併購SolidFire之前，在快閃儲存市場已有不錯的市佔表現，為何認為企業還需要選擇SolidFire共享式基礎架構？

全球各地的IT部門正面臨極大的壓力。隨著行動技術、巨量資料以及物聯網等趨勢，企業希望能更快速地部署新的應用程式，因此企業的基礎架構要有更高的敏捷度與擴充彈性；另一方面，新世代的員工受惠於各種行動與雲端技術，也期望企業內部能夠提供同等的回應速度與能力。除此之外，在全球經濟不振的情況下，企業IT部門也被要求提高資產效率，並且節省成本，這些都促使IT部門必須轉型。我們已經聽過或討論過各式各樣不同的名詞，例如雲端運算、軟體定義資料中心、私有雲等等，這些趨勢與新技術最後都連結到同一件事，就是要建立企業內部的次世代資料中心。

追根究柢，次世代資料中心必須要有更高的敏捷性、可擴充性，更自動化以及可被預測，以應付企業內部各式各樣的應用需求。然而要實現次世代資料中心並不容易，傳統資料中心著重在單租戶的工作負載、並且必須採取計畫性的垂直擴充方式，光是執行一個擴充計畫就需要經過很長的時間。次世代資料中心則一改過去孤島式的儲存架構，採行的是在一個共享式的基礎架構平台上，以多租戶的狀態處理混合的工作負載。當然，共享式的基礎架構平台也需要新的能力，例如橫向擴充，而且不論增加或減少所需的容量，都是以軟體定義來達成，此外，還要提供自助服務以及自動化能力。

企業為了轉型做了非常多的努力，但也發現傳統資料中心並沒有辦法跟上腳步，傳統的儲存架構都是以20年前的舊思維設計，跟現今的需求完全不同，而這些架構卻必須適應兩個很重要的趨勢，一是從磁碟轉換成快閃儲存，其二是孤島式的基礎架構須變成共享式的基礎架構。

相較於傳統的儲存架構，SolidFire的差異在於何處？

SolidFire是為了次世代資料中心而全新設計。SolidFire的節點可組成叢集，最基本的配備是4個節點，可逐步橫向擴充到100個節點。這種模式可以讓企業從小規模開始購買，慢慢地增加容量與效能，而這樣的線性擴充方式並不會讓企業中斷服務，隨著容量與效能的增加，資料將自動分布至叢集內的各個節點，不會因單一控制器的效能而受限。同樣地，企業也能隨時移除節點、縮小容量，以應付需求的不確定性。 傳統的儲存架構規劃與建置，都要求企業事先預測未來3至5年的容量與效能，但是以現在的資料中心而言，要做這種預測根本是不可能的。SolidFire的模式則可以讓企業用簡單的方法，快速回應需求，完全不需要更換儲存裝置或搬移。

此外，在傳統的架構下，應用程式會互相爭奪資源，這會帶來混亂的狀況或互相干擾的情況，但是在現今動態化的環境中，隨時都有新的應用程式出現，導致儲存設備管理員需要花很大的力氣來追蹤，而SolidFire可提供QoS保證，確保每個工作負載的效能，而且效能的分配是動態的，可即時改變。管理人員可為系統中的各Volume獨立配置效能和容量，同時指定Min、Max和Burst三項QoS參數。效能等級是以IOPS為單位，由於硬性速率限制會對應用程式造成問題（例如VDI開機風暴），而設定Burst參數則可以讓應用程式以最大效能運作時會逐漸累積額度，必要時允許超量一小段時間。

另外，SolidFire也強調自動化。傳統儲存架構的設計都要由人工進行管理，現代的資料中心很需要自動化運作，但是複雜的儲存系統其實很難實現自動化，於是SolidFire把系統簡化，以SolidFire REST API支援所有SolidFire的管理介面、外掛和工具，並能加速自訂整合。我們也把自動化的能力整合到雲端作業系統，例如VMware、OpenStack、Docker技術，可以讓企業快速部署，而不需要像過往一樣以人工進行管理。

與傳統的儲存設備相比，SolidFire有很獨特的資料保護功能。傳統儲存設備是用RAID機制來保護資料，SolidFire卻是以軟體實現資料分散，這種方法可以更快速復原資料，並且做到自我修復。另外，SolidFire也提供即時資料減量的功能，包含重複資料刪除、壓縮以及全域資源隨需配置。這些技術可以減少必須儲存的資料量，以及資料中心所需的空間、電力與冷卻。